剑尘走进院子，厉锋的酒坛还抱着没撒手。他靠着门框，上下打量了剑尘一眼，龇牙一笑：“三年没见，还是这张脸。我寻思着你好歹该瘦脱相几斤，结果倒好，看着比当年还精神了。”他的目光扫过剑尘的肩背和手腕，以枪道武修的眼力，自然看得出这副新身体有多扎实。
剑尘在院中的石凳上坐下：“你要是想看我脱相，怕是要另找机会了。”厉锋哼了一声：“成，那改天咱俩打一场，我亲自给你招呼一顿，保证让你瘦回当年那副瘦猴样。”他说着揭开酒坛的封泥，酒香一下子漫了满院，醇厚浓烈，像是窖藏多年的老酒刚启坛的那股冲劲。云逸从屋里走出来，手里还握着剑心那把木剑，显然是刚被拉着“欣赏”完。他看剑尘一眼，把木剑往石桌上一放：“你这儿子不像你小时候。他比你会来事多了。”
剑心跟在他身后跑出来，看见剑尘坐在院里，立刻跑过去挨着他坐下，眼睛亮晶晶地瞅着那坛酒：“爹，这个能喝吗？”厉锋乐了：“这是大人喝的，你等着，等你长到十六岁，我让你爹给你一坛。”剑心想了想：“那我就快点儿长。”他一本正经的小模样把厉锋逗得哈哈大笑。
苏清影端着一盘炒好的花生米和一碟酱牛肉走出来，放在石桌上，又回去盛汤。三人坐在院里，就着灯火和一盘花生米，开始喝酒。三碗下去，话匣子才算真正打开了。厉锋先说起他这三年干的事——他带着自己那杆枪从北境到南岭，跑了几万里路，替那些被噬灵残意侵蚀过的地方清了一遍余毒。他说得轻描淡写，但云逸接了一句“他有一回在沧澜江下游遇见一窝漏网的噬灵兽，一个人堵了半条江，回来时袍子上全是窟窿”，厉锋才笑着补了句“那玩意儿皮糙肉厚，难缠得紧”。
云逸则说他这三年大部分时间都在荒岛附近巡弋。他说得很平淡，没什么慷慨激昂的话，但剑尘知道他做的是什么——三年守岛，寸步未离，换作别人早就熬不住了。剑尘没有说谢，以他们三人的交情，说谢字太虚。他只举起酒碗，与云逸碰了一下，仰头干了。
酒过三巡，剑心已经趴在苏清影腿上睡着了，手里攥着一枚贝壳不撒手。苏清影把他抱回屋，掖好被角，走出来时，见三人已经移到了院子角落的矮桌旁，说话声音明显低了几分。她便在灶边坐下，没有凑过去，隔着半个院子听着。
云逸的声音压得很低：“我守岛三年，潮汐的方向一直在微变。不是正常的季节变化——是地下的灵力流动出了岔子。那座荒岛下的封印，虽然被你一剑劈开了核心，但封印的余脉并没有完全崩毁。”他蘸着酒水在桌面上画了一个圈，又在圈外画了几道短线，“我怀疑噬灵族当年留下的封印，不止一层。你破开的是最核心的那层，外面还有几道余锁。”剑尘的目光落在桌面上那几道短线，没有立刻接话。厉锋皱起眉头：“当初那一战，不是说已经劈开了通道吗？怎么还有余锁？”
云逸摇了摇头：“通道是劈开了，但通道周围还缠着几根残脉。三年来我一直在追踪那些残脉的走向——它们没有消失，而是像活物一样在缓慢蠕动，朝同一个方向靠拢。”他的手落到桌面上，指向西南方向，“那里是南疆。”
厉锋的酒杯顿在桌上：“南疆老蝎子？”云逸没有否认：“西漠佛宗的人传来消息说，那头老蝎子一直在动。如果噬灵族的残脉在朝南疆汇聚，那它就不是单纯的封印残余了——它可能在等一个宿主。”他说完这句话，院中安静了足足五个呼吸。
剑尘的手指轻敲着桌面，像是在心里理着什么线索。他开口时声音平静：“我师父也提了南疆。他说那老蝎子在等一个献祭的机会。”他顿了顿，“宗主说宗祠里有一面墙，等我去看。我打算明日去看。如果那面墙能告诉我们上古封印的完整布局，也许就能找到阻断残脉的办法。”厉锋把酒碗一放：“你明日去宗祠，我和云逸去南疆外围探一圈，看看那头老蝎子的动静。不交手，只看。”他做得很有分寸。南疆那头老蝎子至少是地仙级的存在，他不打算莽撞行事，只在外围侦察。剑尘想了想，点头：“不要靠太近。它的灵觉比修为更深，一旦被它发现，你俩进退都难。”厉锋道：“放心。我就站在百里外看看风向，最多戳它一枪试试动向。”
云逸没有做声。他似乎在考虑什么，片刻后才说：“我在荒岛下感应到过一种千层蛛网般的结构——如果封印是叠层的，那么残脉汇聚之地很可能不止南疆一处。我需要几天时间，把那些残脉的走向全摸一遍。”剑尘看着他：“你需要什么？”云逸道：“天玄宗的巡海图、北境六部的地脉图、南岭剑盟的旧战报。三份合起来，才能拼出完整的脉络。”剑尘道：“我来安排。梁无咎已经启程来天玄宗了，北境的雪驼也在路上。等你需要时，图应该也到了。”
厉锋嘿嘿笑了一声：“行，你有安排就好。”他挑起一颗花生米丢进嘴里，“三年前你以身合剑的时候，老子站在山上看着天都被你劈开了，那一刻我还真怕你就这么没了。”他的声音到最后低了下去，像是那些玩笑话说完了，终究露出了一句真话。剑尘给自己倒满一碗酒，端起来，朝他一敬：“不会了。”他喝下那碗酒，喉头微微滚了一下。厉锋也没再追问。他也倒满一碗，两人对视一眼，齐刷刷干了。
夜渐深。云逸先去睡了，他平日在荒岛上习惯早睡早起，沾枕即眠。厉锋却还在院里坐着，有一搭没一搭地跟剑尘说话。他说起这三年里在路上遇见的一些人：一个被噬灵残意侵蚀得只剩半口气的老修士，在临死前把自己的本命剑托付给他，让他“带到天玄宗去，说剑神大人会用得上”；一对父女在废墟里重建了一座小城，女儿天赋不错，想拜入天玄宗；还有一只白毛老猿，不知从哪座山跑出来的，拦路朝他比了个剑诀，像在问剑神在哪。
厉锋一件一件讲着，像在把这些零零碎碎的见闻交还给他。剑尘没有打断，他靠着椅背，听着夜风里的虫鸣和厉锋的声音，偶尔端起酒碗抿一口。苏清影坐在屋里没出来，但灶上的灯一直亮着，像在守夜。
最后厉锋也醉了。他话说得越来越慢，最后歪在石桌上，手里还攥着酒碗，开始含糊地念叨：“你他娘的……五十年后，老子要是走不动了，你得背我上山顶看一眼。”剑尘看着他，没有答话，伸手将他手里的酒碗抽了出来放稳。厉锋已经没了声，彻底睡了过去。剑尘又坐了一会儿，然后把院里的灯熄了。
他走进屋时，苏清影还没睡，坐在榻边缝着一件剑心的新衣。见他进来，没抬头：“都睡了？”剑尘嗯了一声，在她身旁坐下。苏清影缝了几针，忽然说：“你明日要去宗祠，我等你回来吃午饭。”剑尘道：“好。”她低下头，继续缝衣裳。线扯得均匀而绵长，像是在把什么细碎的东西一点点缝合起来。
剑尘侧过头，看着灯下的她。三年，这道身影他在荒岛刻痕旁看过无数遍，是她搂着剑心在风里入睡的模样，是她对着海面发呆的背影，是她攥着断剑尖，把惶恐和思念都吞进肚子里的倔强神情。他忽然道：“清影。”苏清影顿了一下，抬起眼睛。剑尘没有说下去。他只是伸出手，轻轻握住她拿针的那只手，把针从她指间取下来，放到桌上。苏清影没有挣开，只是看着他，半晌，轻轻叹了口气：“回来了就好，干什么这么正经。”话是这么说，她却反手扣住了他的手指，扣得很紧。
窗外夜色沉沉，远山的轮廓像一道沉睡的巨兽脊背。而在极远处的南疆方向，一丝淡得几乎不可见的黑气正从地面的裂缝中袅袅升起，像一根悬在天地间、细不可查的蛛丝，缓慢地朝着某个方向探去。它的去路，正对着天玄宗。