第四年的第一个清晨，苏清影醒得比往常早。
她没有睁眼，先感觉到了一个细微的变化——棚外的愿力光柱不再灌入地下了。那道三年来日夜不歇的暖白色光柱，不知何时已停住了下沉的趋势，像是在半空中悬停了一瞬，然后像被什么吞噬一般，连根没入了礁石。
苏清影睁开眼，坐起身。身旁的剑心还在熟睡，呼吸均匀，小拳头攥着被角。她没有惊醒他，赤脚走出棚子，站到刻痕旁。
晨雾尚未散去，海面一片缄默。那道剑形刻痕沉在灰白色的晨光里，看起来和过去三年没有任何区别。但苏清影就是知道——不一样了。她将断剑尖从衣襟里取出来，放在刻痕边缘，又等了几个呼吸，断剑尖上那层始终温吞的金光忽明忽暗地闪了两下，随后竟像一盏被风吹灭的灯，彻底熄了。
苏清影的手僵在半空，心跳骤停了一瞬。紧接着，她脚下的礁石传来一声极闷的响声——不是裂壳的脆响，更像是某扇沉重的石门被人从内部推开的低鸣。那声音沉了一息，又沉了一息，然后礁石表面毫无征兆地裂开一道细缝。
那道细缝从剑形刻痕的剑尖处延伸到剑柄处，像一条笔直的墨线。缝中有光透出。那光极薄，却像是沉在极深处的金浆正沿着裂缝缓慢上涌。苏清影屏住呼吸，单膝跪在礁石边，看见那道光越涌越盛，从一线渐成一片，将整道剑形刻痕照亮。那光并不灼目，却带着一种奇异的温度——像冬天被人塞了一个烤热的炭炉在手心。
然后她听见了声音。
极低，极哑，像是沉睡了太久的人在尝试开口，喉咙已经干涸，只剩气息碾过声带的尾响。那声音混在潮声里，模糊得像一个错觉，可苏清影听得比任何一次都清楚——
“清……影……”
她的身体猛地一震，像被一道雷劈中，整个人僵在原地。那两个字太轻了，轻得像一粒沙落入深水，可她等了三年，每一日都将这一粒沙的音调在心底揣摩、等待、盼望。她不会听错。
“清影。”
第二声比第一声清楚了一些，带着一丝苏醒的迟疑，像是在确认这个名字是否值得信赖。苏清影的眼泪毫无征兆地涌出来，顺着鼻梁滑落，砸在那道裂缝的边缘。她伸手按住礁石面，指尖触到那道裂缝——那道裂缝在她触碰的瞬间，像被电流接通一般，迸发出一道耀目的金白光芒，直冲海面。那道光柱与愿力光柱完全不同——它带着凛然的剑意，锋锐、决绝、不可阻挡，像一柄被扬了三年的剑刃终于归鞘时溅出的火星。它只存在了三个呼吸，却亮了整片东海海面。