与此同时，三十里外联军中帐。
剑尘正站在一幅新绘制的幽冥山脉地形图前，用朱砂笔将灰先生玉简中提到的“幽窟”位置圈出来。帐内坐着陆玄机、赤炎真人、冰澜、云逸等核心人物。众人听剑尘将玉简内容说完后，气氛沉默了片刻。
赤炎真人率先打破沉默：“若这个玉简说的是真的，幽窟内有三万凡人。只要把他们救出来，再加上我们昨晚救出的一万，幽冥宫血祭的祭品就得砍去近半。就算他们还有数万在手，也谈不上十万人血祭了。”
“但灰先生的话能信几分？”陆玄机冷静道，“此人来历不明，身份扑朔。他曾赠盟主玉佩，看似善意，但幽冥宫内部的争斗不亚于战场。若这份玉简是引我们钻套的假情报，贸然分兵幽窟，很可能陷入重围。”
“所以不能全信，也不能不信。”剑尘将朱砂笔放下，“灰先生若想害我，不必费这么多周折。他既有心透露幽窟所在，我们要做的，是想清楚如何在不中伏的前提下，把人救出来。”
他在沙盘上推演片刻。忽然，他的动作停住了。
剑尘的指尖悬在沙盘上，眉头微蹙。就在方才那一刻，他袖中的地脉钥玉佩忽然轻轻振动了一下——那种振动不同于寻常的灵力共鸣，更像是他在镇央洞窟中感受到的那种心跳般的波动，隔着数十里大地传到了他身边。
玉佩在示警。
他猛地抬头，正要开口说话，帐帘被猛地掀开。赵铁衣疾步闯入，他的面色前所未有地紧张：“盟主！幽冥山脉方向有异变！山头那边——有血光冒出来了，像是地底有什么东西被强行点燃！”
剑尘第一个冲出帐外。夜色沉沉，幽冥山脉那道庞大的山脊线在星光下如同卧伏的巨兽。而在主峰方向，一道暗红色的光柱正从山体深处直冲云霄。光柱粗约数丈，边缘不断升腾着黑色烟尘般的瘴气，在夜空中如同一条撕裂天幕的血色长鲸。
整个幽冥山脉都在这一刻活了过来——远处传来接连不断的轰鸣，像是大地深处有什么古老的东西被惊醒了。地面微微颤抖，中帐内案上的茶杯发出细碎的声响。营中战马齐齐嘶鸣，连那些见惯了大风大浪的各宗弟子，脸上都露出了难以掩饰的惊异。
“血祭……提前开始了。”剑尘的声音几乎是从牙缝中挤出来的。
他来不及细想，立刻转身回到帐内：“陆副盟主，传令各部，全军即刻集合！赤炎真人，你带离火宗弟子绕向主峰北侧的幽窟入口，一旦血祭阵启动，幽冥宫主力必然被牵制在祭坛处，幽窟的守备会大幅削弱！冰澜长老，你带冰魄族弟子封锁主峰西侧山道，不许任何人从那里进出！”
他一条条命令如连珠般发出，各人纷纷领命而去。帐内只剩他和陆玄机两人时，陆玄机沉声道：“你自己去哪里？”
剑尘的目光落在地底通道入口的方向：“我去祭坛核心。血祭一旦开始，必须有人从源头打断它。灰白长剑还在我手中，只有它能直接镇住镇央珠周围的血祭阵纹。”
他说完，快步走向帐外。他身后，那根暗红色光柱仍然在夜空中持续升高，像一盏明灯，将整个幽冥山脉重新照亮。
与此同时，地底祭坛中央。九根石柱上的幽蓝火焰在血光中齐齐变成暗红色。阵基上的符文开始疯狂蠕动，整座祭坛都在以一种古老而规律的节拍震动着，如同巨兽的心跳在加速。
独孤无锋站在祭坛边缘，手按墨剑剑柄，望向头顶方向传来的动静。他向上看了一眼，那条血色光柱正从头顶的裂缝中贯入夜空。他嘴角微微勾起，低声道：“来吧，剑尘。今夜，你我之间的账，该清算了。”
血祭，开始了。