天边的最后一缕暮色被山脊吞没时，剑尘带着十二人从营地西侧的无名小道悄然出发。
这支队伍人数不多，却个个精悍。赵铁衣走最前面探路，他穿一身灰褐色的短打，行走无声，如在夜色中融化的影子。邱正清跟在剑尘身侧，负责记路与辨认地形。队伍中还有十名各宗选出的精锐，修为最低的也有元婴后期。他们没有打火把，没有骑马，在昏暗的夜色中沿着丘陵边缘的沟壑快速行进，如同一条无声的蛇。
按白天的计划，这场行动应当在天黑后的三个时辰内完成。赤炎真人带着离火宗的队伍绕向幽冥山脉北侧，冰澜率冰魄族精锐封锁南侧渡口。陆玄机则率天剑宗主力在中路段设伏，一旦任何一路得手，立刻接应撤退。剑尘这十二人的目标，是那条被巨石封死的转运通道——他们要在幽冥宫反应过来之前，从这条通道的尽头进入内部，把沿途的守卫全部解决。
赵铁衣在半个时辰后停下脚步，蹲在一条干涸的河沟边。他压低声音：“前头三里处，就是斥候报告的那个矿镇外围。幽冥宫在黑石坡上设了三道岗哨，各有暗哨配合。我们要绕开，得从矿镇东面的废矿道走。”
剑尘点头。队伍改变方向，拐入一条早已废弃的窄轨矿道。矿道中空气潮湿滞重，脚下是散落的碎煤。众人行进了约两里地，前方忽然透出一点隐约的火光。
赵铁衣抬起手示意停步。他独自向前摸了几丈，片刻后折返：“有四个守卫，在矿道尽头设了火堆，堵住了去路。修为不高，筑基期的样子，但再往前走几十丈就是他们视野范围，绕不过去。”
剑尘想了想：“打晕，不杀。”
赵铁衣点头，带上两名队员借着矿道的阴影摸了过去。约莫十余息后，火堆旁的四个身影无声倒地。赵铁衣朝后方挥手，剑尘带着其余人快步穿过矿道尽头的缺口。
从缺口出去，视野豁然开阔。眼前是一座环形山谷，谷底就是斥候报告的那座废弃矿镇的旧址。如今镇子已经被幽冥宫完全改造——原本的房屋被推平，地面上密密麻麻地排列着铁笼，铁笼间有戴着黑铁面具的守卫来回巡视。笼中的人影蜷缩着，有的在低泣，大多数则沉默不动，像是连哭的力气都没有了。
邱正清低声数了一遍：“至少一千五百人。守卫约百人，修为最高的几个在谷口方向，应该是元婴后期。”
剑尘的目光扫过山谷四周，在地形图上迅速推演了一遍。一百名守卫，对于这支十二人的小队来说并不算难以应对，但问题在于不能弄出动静。一旦惊动这处关押点的守卫，让他们发出警报信号，数百里内所有幽冥宫据点都会同时收紧，其他路的营救行动将全部受阻。
“赵铁衣，你带四人负责东侧守卫。”剑尘压低声音分派，“邱正清，你带三人在谷口设伏，堵住往外的通道。我带剩下的人从正面摸进去，先把牢笼区域的守卫解决，再放人。”
分派完毕，十二人分成三股，沿着山谷阴影散开。剑尘带着三名剑修贴着谷壁逼近牢笼区，他在距离最近一座铁笼还有十余丈时停住脚步，灵力凝于指尖，隔着数丈弹出四道无声剑气。四名正站在铁笼间的黑甲守卫身体一僵，连闷哼都没来得及发出，便软倒在地。
牢笼中传来一阵轻微的骚动。一个瘦削的年轻女人抬起头，惊恐地看着黑暗中的剑尘。剑尘竖起食指示意她噤声，然后快步走到铁笼前，运指如刀，将笼门上的锁链震断。女人见状愣了愣，随即一把拉住身边的老者，压低声音道：“娘，快起来，有人救咱们了！”
剑尘没有多言，带着三名剑修继续向山谷深处推进。一路上又有七八名守卫被无声放倒。山谷中央最大的一片铁笼区在视野中逐渐清晰，那里至少有七八百人，密密麻麻挤在狭小的笼中，多数人已经瘦脱了形。剑尘正要快步靠近，忽然脚步一顿，目光一凝。
铁笼区最西侧，有一条比周围更宽的道路向山壁方向延伸，指向一扇半掩在藤蔓下的铁门。铁门前停着数十辆板车，每辆板车旁站着一名黑甲守卫。板车上没有货物——车厢里铺着干草，是运送人用的。
邱正清不知何时跟了上来，他的目光落在那扇铁门上：“盟主，这条路……通向山里。”
剑尘立刻明白过来。这处矿镇不只是关押点，更是一处中转站。那些板车就是用来把人运往幽冥山脉主峰的。而那条通向山壁的道路，恐怕就是通往转运通道的真正入口。
他压低声音对邱正清道：“你和赵铁衣继续放人，我带两个人去探那条通道。如果通道里守卫不多，直接端掉；如果情况复杂，我发信号，你们立刻撤退。”
邱正清刚想说什么，剑尘已经带着两名剑修闪身钻入那道铁门。
铁门后是一条天然形成的溶洞通道，与幽冥山脉的地底结构连成一体。地面有明显的车辙印，说明这条通道确实常被用于运输。溶洞中光线昏暗，空气却并不沉闷，说明通道与外界有通风口相连。
三人沿着车辙印前进了约两百丈，通道前方忽然分岔。左侧岔路较窄，车辙印较浅，通向更深处；右侧岔路宽阔平坦，车辙印新鲜，沿途还有几盏新挂的油灯。
“右边。”剑尘低声道。
他们拐入右侧岔路，沿路又走了百余丈，忽然听见前方传来说话声。剑尘示意停步，贴着洞壁向前窥探。岔路尽头是一个地下大厅，约有十余丈开阔。大厅中央堆着大量粮草和杂物，角落里蹲着十几个赤膊的凡人男子，正在用石磨碾磨某种黑色矿石。大厅另一端有一扇厚重的石门，门前站着两个黑甲守卫。