韩昭去看那具空壳的时候，是地心前哨第四日。
他一个人去的，没带人。走到荒原上，站在那具赤袍空壳前面，看了大概两分钟。
然后他抬起手，两根指头搭在空壳的腕上。
脉还在跳。跳得很稳，一分钟七十二下，一下都不多，一下都不少。
韩昭把手收回来，转身往录名区走。
秦胤在圆界里。他面前站着一个中年男魂，正在报自己的名字，报得很慢，一个字一个字。秦胤等他报完，把名字记进印里，然后抬手指向下一个。
韩昭在圆界外站着等。
等秦胤问完第三个，才开口。
“秦镇抚。”
“说。”
“那个人。”韩昭指了一下荒原，“他还能活多久？”
“肉身没坏。”秦胤道，“喂饭，扶着走，能活到老死。”
“魂呢？”
“烧没了。”秦胤说，“回不来。”
韩昭点了一下头。
“那就够了。”
他转身要走，走了两步，又停住。
“秦镇抚，我要拿这个人做个局。”
“做什么局？”
“一个能拿捏烈火教的局。”韩昭道，“我只要您别把他送回去。”
“送回去做什么。”秦胤说。
韩昭抱了个拳，走了。
烈阳教是在两天后来的人。
韩昭发出去的不是国书，是一张很短的通报，只有三行字，交给徐氏集团的商队捎去东胜神洲。
【贵教教主在我方营区。】
【心跳七十二，呼吸每分钟十六。】
【可来接。】
徐济安接这活的时候看了一眼那张纸，然后看了一眼烈火教教主。
“你这三行字捎过去。”他说，“烈火教的人能恨死你。”
“送不送？”
“送。”徐济安把纸折起来收进口袋，“我就不收钱了。这一趟我自己想跑。”
几天时间过去，烈阳教来了两个人。
按理说该来一个。
第一个是个老人，七十多岁，一身赤袍，赤袍上绣着十二道火纹。他一进营区，目光就往荒原上扫，看见那道赤色的身影，整个人往前一冲，被大夏军方拦住了。
他也不挣扎，只是站在那里，膝盖慢慢弯下去。
“教主……”
韩昭走过去。
“烈阳教哪一位？”
“郜炎。”老人的声音在抖，“十二火殿之首，火殿长老。”
“教主是我教出来的。”
第二个人走得慢一点。
也是赤袍，火纹只有九道。五十来岁，身材很正，走进营区之后先扫了一遍工事和防线，最后才把目光放到荒原上那具空壳身上。
他看了大概三秒。
然后收回目光。
“烈阳教，副教主，季崇。”他抱拳，“教内事务，现由我代理。”
韩昭注意到郜炎的肩膀动了一下。
“两位一起来的？”韩昭问。
“不是。”郜炎说。
“不是。”季崇也说。
两个人同时开口，说完，谁也不看谁。
韩昭把这两个人的名字在心里过了一遍。
“先看看你们的教主吧。”他说，“两位跟我来。”
三个人走到荒原上。
那具空壳还是那个姿势，站得笔直，双手垂在身侧，脸朝着天顶那颗一动不动的橙红太阳。
郜炎跪下了。
他跪在自己教主面前，抬手去抓那只垂着的手，抓住了，喊了一声。
“教主！”
没有反应。
“教主，是我啊，我是郜炎！”
老人把额头贴在那只手背上，声泪俱下的喊道。
“你十六岁那年，从焚帝战场上把我背出来的，你不认识我了？”
空壳的心跳还是七十二。
韩昭没有说话。他往后退了两步，让开位置。
季崇站在三步之外，一直没有动。
他脸上的表情很难描述。不是悲痛，也不是幸灾乐祸，是一种非常克制的神色，像是在盘算着什么。
韩昭把这个细节记住了。
“季副教主。”他开口。
“嗯。”
“按你们教里的规矩。”韩昭道，“教主还活着的时候，谁能坐那个位置？”
季崇没有立刻回答。
跪在地上的郜炎抬起头。
“没有人能坐。”老人说，“教主在，副教主就只是副教主。这是祖训。”
“他现在算在，还是算不在？”韩昭问。
荒原上安静了。
郜炎抓着那只手，抬头看着那双睁着，但失了神的眼睛。
“他……”
“他没死。”季崇忽然开口。
所有人都转头看他。
季崇的语气很平稳。
“他没死，所以我只是代理。”他说，“这一点我在教内说过很多次了。教务由我代管，但教主大位，我不坐。”
“不坐？”郜炎的声音突然拔高，“你不坐？季崇，火殿的三道教主令是谁发的？西路两万人的调令是谁签的？榜文上骂北屿王朝‘通贼之王’的那道榜，是谁盖的印？”
“是我签的。”季崇道，“教主不在，教务要有人管。”
“教务要有人管，还是位置要有人占？”
“郜长老。”
“你叫我什么？”郜炎站起来了，膝盖上的土都没有拍，“季崇，教主还站在这儿呢，他还在喘气！你就用他的印去发榜！”
“榜是十二火殿共议的。”
“十二火殿有九个是你的人！”
韩昭站在两个人中间，一句话都没有插。
他只是把手背在身后，很轻很慢地往后退了几步，退到两个人都能看见他，而他谁也不挡的位置。
郜炎先反应过来。
他转过头，盯住韩昭。
“你是故意的。”
“我什么都没说。”韩昭道。
“你把这个消息同时送给我和他。”郜炎的胸口起伏，“你早知道我们会为这个吵。”
“我只送了一份通报。”韩昭道，“交给徐氏商队。谁看到，谁来，我不管。”
“两位都来了，这不是我安排的。”
季崇看着韩昭。
这个人比郜炎冷静得多。他没有争辩，也没有恼怒，他在看韩昭的脸，想弄清楚这个穿青色劲装、腰上一把无鞘长剑的年轻人到底在做什么。
“你要什么？”季崇问。
“我要一件事说清楚。”韩昭道。
“说。”
“教主在我们手上。”韩昭指了指那具空壳，“他不会好，也不会死。他就这么站着，一年，十年，二十年，吃饭要人喂，走路要人扶。”
“他随时可以还给你们。”
“也可以一直留在这里。”