李云龙说到做到，当天夜里就把后山那个干洞收拾出来，将那五挺新缴的轻机枪和那挺九二式重机枪用油布裹了三层，码在干洞最里头的一处凹陷里，外头堆上几捆干草和几袋喂马的豆饼，把洞口用一块大石板半掩住。管这事的是后勤处的老陈，五十多岁，太行山本地人，认路记性好，从不写错数。李云龙拍着他肩膀交代：“老陈，这地方只有你我和赵政委知道，回头你跟战士们说这几挺机枪在战斗中打坏了，拆了零件当备件用了，反正别让人往深里问。”老陈点头哈腰：“团长放心，我那嘴比城墙拐弯还结实。”李云龙从兜里摸出一包缴来的香烟塞给他：“抽着，别声张。”
第二天白天，部队休整。李云龙让司务长多磨了两斗玉米面，又宰了一只从伪军手里缴来的山羊，炖了一大锅带骨头的羊汤。战士们端着碗蹲在太阳底下，就着烙饼喝羊汤，一身的热乎劲儿。一营有个叫马六的班长，喝完了把碗底舔得锃亮，对旁边的战士说：“跟着团长打仗就是好，隔三差五还有肉吃。我去年在新三团的时候，一个月能见一回油星子就算过年。”旁边有人接话：“那你别回新三团了，就搁咱们独立团待着。”马六嘿嘿笑：“我不走，团长上回还夸我扔手榴弹准呢。”
李云龙蹲在草棚外头啃羊骨头，一边啃一边看地图。赵刚从区公所那边回来了，带来几个熟悉二道河地形的老乡，其中一个姓宋的老汉在二道河边上种了二十年菜，对那片地界的沟沟坎坎比对自己手指头还清楚。李云龙把老汉请进草棚坐下，让勤务兵倒了碗热水，指着地图问：“宋大爷，二道河西边那条灌溉渠，冬天干不干？”宋老汉说：“冬天水浅，也就到脚脖子，但渠底的泥淤得深，踩下去陷到小腿肚子。渠边上那排柳树，有几棵老柳树根都露在外头，顺着树根能摸到菜地边。”李云龙又问：“菜地那几个储菜土窖，现在还空着不？”宋老汉说：“空着呢。秋菜收了之后窖就空出来了，鬼子占仓库之后不让老百姓往那边去，菜地也荒了大半年，但土窖口没堵，我跟几个老兄弟上个月还偷偷去看过，窖里干燥得很。”
李云龙让宋老汉在纸上画了个草图，标清了灌溉渠的走向、柳树的分布、土窖的具体位置以及仓库和鬼子哨兵活动的大致范围。老汉画得歪歪扭扭的，但关键信息都标明白了。李云龙把草图收好，让勤务兵送老汉去伙房吃午饭，又叮嘱区公所的人给老汉几斤白面带回家。宋老汉走的时候拉着李云龙的手说：“团长，二道河那仓库里存着不少好东西，我听在里头干过活的乡亲说，除了粮食还有成箱的药品和棉布。你要打那里头的主意，可得趁他们换岗的空档，鬼子换岗在每天傍晚六点和午夜十二点，每次换岗前后有大约一炷香的工夫，哨位上是空的。”李云龙攥了攥老汉的手：“大爷，你这个情报值十挺机枪。”
送走宋老汉后，李云龙把和尚叫到草棚里，把草图摊开给他看。和尚蹲在地图前，手指顺着灌溉渠的线条一路划到菜地，又停在那几个土窖的位置，抬头说：“团长，我今天晚上带几个人先去摸一趟，把从土窖到仓库后墙之间的地面探一遍，看有没有埋雷或者拉绊线。要是鬼子在仓库周围布了诡雷，咱们挖地道的时候碰上了就麻烦。”李云龙说：“你带两个最利索的去，今晚月亮出来之前出发，天亮前回来。记住，只看不碰，发现任何异常立刻撤，别打草惊蛇。”和尚点头：“明白，我带刘柱和孙德胜去。这两个人爬沟过坎不出声，手也稳。”李云龙说：“你们身上带点石灰粉，要是发现地雷，用石灰粉在周围画个圈做个记号，回来告诉我位置。”
下午的时候，旅部的通讯员骑马送了一封信来。李云龙拆开一看，是旅长亲笔写的，字迹潦草，显然是匆匆落笔。信上大意是说：近期鬼子在正太铁路沿线增兵，有迹象表明近期可能对晋西北发动一次规模更大的扫荡，命令独立团保持高度警惕，加强侦察，不得擅自出击以免暴露主力位置。信末加了句：“李云龙，你小子最近动作不小，打了几个胜仗老子知道，但别得意忘形。眼下首要任务是保存实力，等鬼子把兵力展开再打。你那个团是老子手里的拳头，别打废了。”李云龙看完信，嘿嘿一笑，把信纸递给赵刚：“旅长怕我惹事，特意来信敲打。”赵刚看完信，眉头微皱：“旅长说得有道理，二道河那事要不要缓一缓？”李云龙把信纸折好揣进兜里：“缓什么，今晚侦察，明晚动手。等旅长说的那波大扫荡来了，二道河的物资就全运进平安城了，到时候咱们想打都打不着。趁他们还没动，先把肉咬进嘴里再说。”赵刚说：“那万一旅长知道了问起来怎么办？”李云龙拍了拍兜里的信纸：“他信里说的是‘不得擅自出击’，咱这叫‘预先扫清战场’，为了保存实力做的准备工作，不算擅自出击。”赵刚无奈地摇了摇头，但嘴角带着一丝笑：“你这张嘴，死的都能说成活的。”
天擦黑后，和尚带着刘柱和孙德胜换了身老百姓的黑布棉袄，腰里别着短枪和刺刀，揣了几把石灰粉，沿山间小路往二道河方向去了。李云龙站在山梁上目送他们走远，三个人的身影很快融进暮色里，分不清哪是人哪是树影。山风凉了，他拢了拢领口，回了草棚。草棚里油灯还亮着，赵刚在看一份从旅部送来的敌情通报。李云龙走过去，低头看那通报上的内容，上面列着晋西北各据点近期鬼子的调动情况，其中有一条让他目光停住了：平安城近日新增了一个鬼子中队，番号不明，据判断可能是从太原方向调来的山炮中队，带有四门九二式步兵炮。
李云龙的手指在那条消息上敲了敲：“佐藤还嫌他丢人丢得不够，又调了山炮来。这是打算跟咱们打炮战啊。”赵刚说：“山炮中队机动性强，火力猛，要是佐藤拿它来轰咱们的据点，咱们现有的工事扛不住几轮。”李云龙沉吟了一会儿：“所以二道河那个仓库更得打。那里头要是存着炮弹，一炸就是连环爆，鬼子连山炮带弹药全报销。就算仓库里没有炮弹，光是粮食和药品被端了，佐藤也够喝一壶的。”赵刚把通报折好放回桌上：“那等和尚回来再说。”
那一夜李云龙没怎么睡踏实。他在草棚里的草铺上躺了一个多时辰，听着山风刮过棚顶的簌簌声，每隔一阵就翻个身。天快亮时，草棚外传来脚步声，紧接着是和尚低哑的声音：“团长，回来了。”李云龙一骨碌爬起来掀开帘子，和尚带着一身露水站在外面，棉袄前襟湿了一大片，裤腿从膝盖往下全是泥。他进了草棚，在油灯下搓了搓冻僵的手，开始回报：“摸清楚了。灌溉渠从西面过来，渠底淤泥确实深，踩下去能没到小腿肚，但贴着渠边的柳树根走能避开最深的泥坑。菜地上那三个土窖都空着，窖口被枯草盖住了大半，不仔细看找不着。从最近的一个土窖到仓库后墙，大约三十五步，中间是荒了的菜地，土质松软，没发现地雷和绊线。仓库后墙是砖石结构，底下没挖地基，直接垒在夯土台子上，要炸的话贴墙根埋药就行。”
李云龙听他汇报完，又追问了一句：“鬼子换岗的时间卡准了没？”和尚说：“卡准了。傍晚六点换一次，午夜十二点换一次，换岗的时候仓库周围只有固定哨位上的两个兵，流动哨会回营房交接，大约一炷香的工夫外围是松的。咱们选午夜十二点那班换岗动手，那时候天黑透，人困马乏，反应最慢。”李云龙摸出烟点上，在草棚里来回走了几步：“明天白天把炸药和工具准备好，午夜出发，争取凌晨三点前炸完撤出。你带着特战分队挖地道，我带一营在仓库东面二里外那个土坡上设伏。万一爆炸惊动了平安城出来的援兵，我们就在土坡上顶一阵，给你们争取撤走的时间。”
第二天白天，李云龙把行动方案向各营做了简要通报，一营和三营的两个连在午后提前向二道河方向运动，在仓库东面土坡和北面干沟里埋伏好。王怀保的三营留在驻地保护赵刚和团部，顺带警戒西面可能来的敌人。李云龙自己带着通讯班和骑兵连的部分骑手，在土坡后面设了指挥所。和尚的特战分队在暮色降临时分从驻地出发，每人身上背着几块炸药、一捆麻绳和两把工兵锹，在夜色掩护下顺着沟渠摸向二道河。