“噗通！”
周平竟是再次结结实实跪了下来，一张胖脸涨成了猪肝色，额头触地，冷汗顺着下巴啪嗒啪嗒掉在紫貂毛毯边缘：
“老太爷！救命啊老太爷！老奴给您磕头了！”
顾谦被弄得一头雾水：“好端端的大年初一，你定远侯府家大业大，要老夫救哪门子的命？”
周平抬起头，满脸都是想死的心情。他像做贼防贼一样，颤颤巍巍地将两只手缩进最内层的羊皮袄子里，摸索了半天，竟从贴身内衬里，小心翼翼地掏出了一样散发着扑鼻异香的物件！
那赫然是一只用寸锦寸金的雪白软缎缝制、边缘密密麻麻穿缀着极细碎东珠的精致香囊！
香囊上用苏绣的手法，精细绝伦地绣着一株并蒂含苞的粉色海棠花，下端垂着同心死结的朱红丝绦。更离谱的是，香囊底下还压着一方绣着娟秀小字的素白雪绢帕子！
一股少女闺阁特有的幽兰冷香，瞬间在沉闷药香的前厅里弥漫开来。
顾谦眼珠子瞪得滚圆，指着那香囊：“这……周总管，你这是何意？定远侯府莫非缺了银子，要在老夫这少师府前厅变卖女红首饰不成？”
“哎哟我的亲太爷诶！”
周平带着哭腔，狠狠拍了自己大腿一巴掌，压低了声音哀嚎道：
“老奴哪有这熊心豹子胆啊！老太爷您明鉴！这不是旁人的东西，这是我家嫡出的七小姐……侯爷与夫人的掌上明珠啊！”
周平抹了一把鼻涕冷汗，竹筒倒豆子般吐露真言：
“自打去年迎春诗会，少师大人在紫云楼上一首《春江花月夜》夺了登楼令，我家小姐便害了相思，整整一年茶饭不思，天天拿着少师大人的诗稿当宝贝！
昨夜听说少师大人悄悄回京了，小姐在闺房里哭闹了一整夜，非要今早偷偷套车出府来看少师！侯爷大怒，下令封了内院。小姐性子烈，竟将一条白绫悬在了房梁上，逼着老奴当面立下血誓！”
周平一把抱住太师椅的腿，哭丧着脸：
“小姐说了，若是老奴今日大年初一，不能神不知鬼不觉地将这枚她亲手绣了三个月的‘同心海棠香囊’和帕子递进少师府、塞到少师大人手里……老奴今晚回府，就得被小姐打断两条腿，发配去陇西的苦寒庄子上刷一辈子的马桶！
老太爷！老奴今年五十七了啊！这把老骨头经不起折腾啊！求老太爷发发慈悲，无论如何替老奴悄悄塞给少师大人，全了我家小姐这番痴心……千万、千万莫要让我家侯爷知晓，否则侯爷非拿马鞭抽死老奴不可啊！”
“噗嗤——！”
站在一侧的叶婉君，手里的朱砂笔猛地一抖，在红账册上划出了一道长长的红痕。她赶忙抬起绣帕掩住嘴角，笑得双肩乱颤。
而端坐在大椅上的顾谦，整个人早已石化在了原地。
他呆滞地看着那只躺在锦盒里、绣着海棠与同心结的精致香囊，喉结剧烈地上下滚动了好几下。
下一刻，一股难以形容的、身为人父的虚荣与狂喜，如同山洪暴发一般，直冲他的天灵盖！
听听！
列祖列宗在上，你们且在地下听听这叫什么话？！
定远侯府的嫡出大小姐！名满长安的金枝玉叶！
为了给自己那个便宜儿子递一枚定情香囊，连上吊逼管事刷马桶的招式都使出来了！
当年他在临安府，为了给灵儿讨一颗糖吃，还得看集市掌柜的脸色；如今这长安城最尊贵的一等侯爵家小姐，为了见他儿子一面，竟委屈求全到了这般田地！
顾谦只觉得整个人仿佛踩在云端上，全身上下三万六千个毛孔都在这一刹那舒坦得喷薄着热气！
他竭力压制住嘴角快要咧到耳后根的狂笑，深深吸了一口气，将双手背在身后，装模作样地仰起头，重重地长叹了一声：
“哎……长安这孩子，老夫自幼便教导他要内敛谦逊。可他偏偏不听，生得这般招摇，文采又盛极一时，动不动便是什么孤篇压盛唐。这长安城里的高门闺秀们啊……当真是一个比一个执拗，一个比一个让老夫这当爹的发愁啊。”
顾谦捋着花白胡须，神色间全是那种“儿子太优秀为父甚是苦恼”的云淡风轻：
“罢了罢了。看在你一把年纪、伺候定远侯多年的份上，东西……老夫便暂且替你收下。至于长安见是不见、收是不收，那是年轻人们的事，老夫从不横加干涉。下不为例，快起来吧！”
“谢老太爷！谢老太爷救命大恩！老太爷您当真是在世的活菩萨啊！”
周平如释重负，连连磕了三个响头，那张满是褶子的胖脸笑得如同烂柿子，爬起来脚底抹油般溜了出去，生怕顾谦反悔。
前厅的大门刚合上一半，顾谦便再也崩不住那副名士威仪，一屁股坐回椅子上，拍着扶手放声大笑起来：
“哈哈哈哈哈！夫人！你听见没有？！哈哈哈哈！定远侯家的嫡女！老夫当年连定远侯府的偏门往哪开都不知道，如今他家的掌上明珠要把心掏给我儿子！爽快！痛快至极啊！”
“行了行了，越老越没个正形！”
叶婉君走上前来，好气又好笑地伸出纤指，狠狠戳了一下老头的额头，顺手一把将那香囊夺了过去，直接扔进侧面的空竹篓里：
“你也不怕这事传到若曦耳朵里，或者让后院那位北周的大剑仙知道了，当场把长安的皮给扒了！赶紧收收心，老周方才又递了条子，西市商帮的几位大掌柜还在外头顶风候着呢！”
……
而此时此刻，被全城名门闺秀魂牵梦萦、被文武百官敬畏如神只的顾少师，却正鬼鬼祟祟地猫着腰，躲在少师府后院的书房回廊底下。
顾长安早已脱下了平日里穿的那身威严板正的绯色官袍，更将绣着飞鱼暗纹的大氅扔在了一边。
他今日穿了一身极低调寻常的月白色细棉布直裰，腰间随意束着一根深青色的棉布绦子，脚下踩着一双半新不旧的鹿皮短靴，满头黑发用一根素木簪松松垮垮地挽着，几缕碎发散落在清俊的眉骨前。
若是不看那双偶尔掠过冷芒的幽深眸子，此刻的他，浑身上下没有半点朝堂巨擘的凌厉气度，活脱脱就是个刚刚从江南水乡游学归来的富家闲散书生。
“哥……你真要这么干啊？”
回廊底下，顾安年同样被自家兄长强行扒掉了那身笔挺死板的青色御史袍，换上了一件宝蓝色的布棉夹袍。
他怀里还紧紧护着半卷没来得及批阅的六部旧档，年轻清瘦的脸上满是焦急与惶恐，压低嗓音结结巴巴地劝道：
“大年初一……阖家团聚，爹还在前厅替咱们顶着满朝文武的管事呢！圣人有云：‘父母在，不远游，游必有方。’咱们身为人子，不在跟前侍奉迎客，反倒要翻墙开溜……这成何体统？爹若是知道了，非得从祠堂里请出藤条，把我的腿给打折不可！”
“抽你？他老人家现在核桃盘得冒烟，数拜帖数得手指头抽筋，哪有空理你的腿？”
顾长安没好气地回过头，抬手便在安年的后脑勺上轻轻削了一记，恨铁不成钢道：
“你小子在御史台待了半年，真把脑子给读成榆木疙瘩了？你且将脑袋伸出去听听前头的动静！六部九卿的大管事堵满了街，后头还有几十家王侯勋贵。你现在要是敢往前厅迈一步，信不信那些成了精的老狐狸立刻就能把你按在地上拜年，拉着你打听三品吏部侍郎的缺漏往哪填？”
顾长安冷笑一声：“你是监察御史，手里握着弹劾百官之权，到时候你是收他们的礼，还是当场掀桌子？你应付得过来？”
顾安年身子猛地一震，脑海中浮现出前厅那汹涌的人潮，额头上顿时渗出一层冷汗。
御史清贵，最重风骨名节，若真被那群长随管事围住，无论怎么应对都是一身腥臊。
“那……那哥，我还是回屋抄书去吧。”安年怯生生缩了缩脖子。
“抄个屁的书！大年初一给老子歇着！”
顾长安一把拽住他的后衣领，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑意：“今日天高气爽，雪霁天晴，哥带你去看点真正的人间烟火！”
“哥！沈姐姐！灵儿准备好啦！”
回廊拐角处的月洞门后，忽然蹦出了一团火红火红的小肉球。
正是顾灵儿。
小丫头今日被打扮得像个从年画里滚出来的散财童女，一身大红织锦的掐牙小滚边棉袄，下身是蓬松飘逸的朱红百褶裙，脚蹬一双憨态可掬的虎头锦靴。
最招摇的是，她小脑袋上那两个圆溜溜的总角发髻旁，竟然还扣着一副雪白雪白、毛茸茸的极品兔毛耳暖，衬得那张粉雕玉琢的苹果脸白里透红，大眼睛滴溜溜转着，满是按捺不住的雀跃。
而在顾灵儿身后，一道窈窕高挑的绝美身影，缓缓跨过了月洞门。
顾长安侧目望去，原本带着戏谑笑意的眼眸，骤然微微凝滞了一下。
沈萧渔也换了衣裳。
洗去了两千里风雪归来的征尘，卸下了天人境女剑仙那冷若冰霜、不履凡尘的浩瀚剑意，此刻的沈萧渔，美得惊心动魄，却又带着一种滚烫浓烈的人间生气。
她上身穿了一件石榴红缎面的短襦对襟小夹袄，领口与宽袖边缘皆细细滚着一圈极其名贵的雪白狐腋毛，将她那修长白皙的鹅颈衬托得宛如凝脂美玉。
下身则系着一条烟霞色的马面裙，裙摆处用浅金色的丝线暗绣着几枝傲雪红梅，随着她的走动若隐若现，完美地勾勒出那双惊人修长、笔直有力的大长腿。
她满头瀑布般的乌黑长发未施任何繁琐金钗，只在脑后用一根大红色的发带束成了高高的马尾，露出光洁饱满的额头与那对英气勃发的剑眉。
双颊许是刚才在暖阁里被热气蒸过，透着两抹诱人的浅粉，腰间悬着一只顾灵儿送她的小泥狗挂件，整个人明艳张扬得像一团跃动的炽火。
“看什么看？没见过本姑娘穿常服啊？”