“你记不记得，当年在青麓书院的小院子里，你逼我背《贞观政要》，我背不出哭鼻子的时候，你跟我说过什么？”
李若曦的声音很软，却带着一种仿佛能穿透金石的平静与从容。
顾长安微微一怔，有些恍惚：“我说什么了？”
“你说，天下事，急则生变，缓则圆通。”
李若曦侧过头，凤眸清澈见底，倒映着油灯微弱的光斑：“那些世家门阀在大唐的土地上盘踞了三百年。三百年长出来的大树，根系早就深深扎进了地底最深处的石头缝里。”
“若是先生凭着手里的三尺青锋，三天就能把它连根拔起，那前朝的皇帝、当年的太宗高宗，早把他们连皮带骨嚼碎咽下去了，他们哪能活到现在？”
顾长安的身子猛地僵住。
李若曦将下巴轻轻搁在他的肩窝上，伸出右手，将他那只沾着血污与朱砂的手指包在自己的掌心里，用指腹一点一点摩挲着他掌心细小的伤口。
“杀不了，那咱们就不杀了。”
“拔不出，那咱们就不拔了。”
少女的声音平稳得没有一丝波澜，却带着储君掌控全局的沉着：“他们想抢缺位，就让他们抢去；他们想拉拢二王旧属，就让他们拉去。”
“这天下烂成了这样，不是先生一人的过错，更不需要先生拿自己的性命，在三天三夜里把它全缝补整齐。”
“先生只要站在我身后，替我把路看清楚。”
李若曦直起身子，端起书桌角落那碗热气渐弱的阳春面，拿起竹筷，挑起一缕浸透了浓郁肉汤的银丝面，小心翼翼地吹了吹上面的热气，递到了顾长安的唇边。
“天还没塌呢。”
少女微微弯起唇角，清冷的凤眸弯成了两道好看的月牙，眼底浮现出一抹罕见的娇憨与霸道：“就算天真的塌下来，也有若曦先替先生顶着。先生先把面吃了。”
看着眼前那缕冒着白气的面条，看着眼前这个明明自己白天也快被朝堂风暴压垮、夜里却端着一碗面来安慰自己的姑娘。
顾长安胸膛里那一团憋了整整三天三夜的阴霾与戾气，在这一瞬间，仿佛被一汪融化了冰雪的温泉，彻底涤荡干净。
是啊。
他着相了。
他太习惯于快刀斩乱麻，太习惯于用雷霆手段在一击之间分出胜负。
可治国从来不是江湖争斗。
三百年沉疴，凭什么要在一朝一夕之间毕其功于一役？
大势在谁手里？
在李若曦手里。
兵权在谁手里？
在东宫与帝党手里。
二王终究是要离京的，北境的大战终究是要打响的。世家大族现在在京城争得再欢，抢得再凶，也改变不了他们手里没有半柄兵符的致命死穴。
这场战争，从一开始就不是一场攻坚战，而是一场比拼谁更有耐心、谁底气更足的持久拔河！
急的从来不该是他顾长安。
急的，是那些嗅到了二王离京后时代变局的腥味、急于在沉船前多抓几块浮木的惊弓之鸟！
“呼——”
顾长安心头那一块压了三天的巨石轰然碎裂，整个人仿佛脱胎换骨一般，长长地吐出了一口浊气。
他张开嘴，毫不犹豫地将那一筷子阳春面大口吞进嘴里。
浓郁的肉汤顺着面条滑入喉咙，带着焦香的小磨麻油与葱花清香瞬间在味蕾上炸开。煎得酥脆微焦的荷包蛋一口咬下去，滚烫的蛋黄流淌出来，浓香四溢。
热流顺着食道一路奔涌进胃里，像是一把灼热的炭火，瞬间点燃了他冰冷干涸的四肢百骸。
“香吗？”李若曦托着雪白的下巴，像个在学堂里等待夫子夸奖的小蒙童一样，眼睛一眨不眨地盯着他。
“香。”顾长安一把接过海碗，拿起竹筷，呼哧呼哧风卷残云般往嘴里塞着，含糊不清地嘟囔道，“就是盐放少了一点点，酱油也没炝出锅气。”
“有的吃就不错了！”李若曦皱了皱挺翘的琼鼻，眼底却全是掩饰不住的笑意，“本宫亲手下的面，全天下就你一个人有这口福。不爱吃吐出来。”
“吐出来是不可能了，下辈子也别想。”
顾长安大笑着，仰起脖子，将海碗里最后一口滚烫的鲜汤喝了个底朝天。
“当啷！”
粗瓷海碗被重重扣在书桌上。
顾长安抬起衣袖，极其粗鲁地擦去嘴角的油渍。
饱腹感带来的热意在体内奔腾激荡，《太虚归元》的纯阳真气仿佛干涸的河道迎来了春汛，在任督二脉间轰然奔涌流转，不过几个周天，连日来的头痛与酸软便被这股沛然莫御的生机一扫而空。
他站起身，走到书架旁，反手“锵”地一声抽出了挂在墙上的短刃。
寒芒乍现，照亮了他那一双重新恢复了锐利、狂傲与深邃的眼眸。
在李若曦微讶的注视下，顾长安大步走到那面挂满墨线的粗麻布前，手腕翻转，刀锋撕裂空气！
“刺啦——！！”
一声刺耳至极的裂帛脆响撕破了书房的宁静。
刀锋精准如雷霆。
麻布正中，那个原本被他用朱砂笔重重圈出来的“崔浩”，以及连带着周边密密麻麻属于文选司的十七条黑色墨线，被他一刀凌空割裂了下来！
宽达两尺的碎布片飘然坠落。
顾长安弯腰捡起那块画满名字的碎布，看也没看，直接抬手扔进了旁边熊熊燃烧的火盆之中。
火舌瞬间舔舐上干燥的麻布。
浓黑的烟气升腾而起，朱砂与墨汁在高温下剧烈扭曲，不过短短三五个呼吸，便彻底化作了一团灰白相间的飞灰。
“先生这是……”李若曦缓步走到他身侧，看着盆中的余烬。
顾长安随手将短刃插回牛皮鞘中，转过身，嘴角勾起一抹极度冷酷、却又极度清醒的锋利笑意。
“殿下说得对。老树盘根，硬拔会把地基带塌。”
顾长安抬手，极其自然地揽住李若曦纤细柔韧的腰肢，将她轻轻带进自己怀里，垂眸看着少女明亮的眼睛：
“既然拔不出来，那咱们现在就不拔了。”
“他们不是急着要这三个要缺吗？给他们。”
“他们不是天天摆流水席拉拢二王的旧属吗？让他们拉。”
顾长安转头，目光穿透雕花的窗棂，望向了天际那一抹刚刚泛起的淡青色鱼肚白，声音极轻，却带着让整座皇城都要战栗的森寒杀机：
“任由他们往职方司塞人，任由他们把度支司占满，任由他们把通州运河的漕工抓在手里。”
“让他们以为自己赢了，让他们把手伸得更长，贪得更深。”
李若曦凤眸一凝，心领神会：“先生的意思是……等开春？”
“对。等开春。”
顾长安的手指在李若曦腰间的软肉上轻轻摩挲了一下，眼底翻涌着深不见底的算计：
“开春之后，二王抵境，北境大战必起。到时候，粮道、军械、冬衣、十六州的防务交接，只要有一处出了差池……”
“那就不是吏部考功稽迟的小过失了。”
“那是延误军机，那是通敌卖国，那是诛灭九族的谋逆！”
顾长安冷笑一声，语气如金铁交鸣：“到那个时候，谁占着位置，谁经手公文，谁把持粮草，谁的名字就在阎王殿的生死簿上！”
“那时候杀人，杀的可就不是几个贪官了。咱们提着神策军的陌刀，按着谋逆的大罪，顺着这些线，把博陵崔氏、河东裴氏、京兆窦氏伸出来的爪子，连皮带骨，一斧子一斧子全剁成肉泥！”
李若曦静静地听着。
晨风吹动她额前的碎发，少女抬起头，迎着顾长安炽热而狂傲的目光，唇角不可抑制地上扬，勾勒出一个与他如出一辙的绝美冷笑。
“好。”李若曦握住他按在自己腰间的手，十指紧扣，“那这盘棋，若曦陪先生下一整个春天。”
窗外。
一道撕裂云层的金色朝霞，终于破开了漫长沉重的冬夜，浩浩荡荡地倾泻在古老的长安城上。
万瓦生辉。
阳光穿过窗棂，洒在凌乱的书桌上，洒在空荡荡的青花大碗上，也洒在那面虽然残缺了一大块、却在晨光中再也不显可怕的关系大网前。
黑夜已尽。
秋夜深处的这盘万国大棋，在这一碗热气腾腾的阳春面后，真正落下了第一枚杀子。