康奈利·福吉被捕的消息，几乎在半天之内便传遍了整个英国魔法界。
《预言家日报》为此临时加印了三次号外。报纸头版上，福吉被几名傲罗押出部长办公室的照片不断重复着：他先是拼命扭动身体，试图挣脱金斯莱和另外两名傲罗，随后又张开嘴，像是在大声争辩什么。只是照片没有声音，人们只能看见他那张因为愤怒和恐惧而扭曲的脸。
在他身后，鲁弗斯·斯克林杰握着威森加摩签发的逮捕令，神情冷峻得如同一尊雕像。
这个画面很快便出现在了英国各地。
破釜酒吧里，有人当场为所有客人买了一轮火焰威士忌；对角巷中，原本关门观望的店铺纷纷重新开张；就连魔法部大厅那些连续抗议了两天的人，也在听见消息后爆发出一阵欢呼。
过去一年里，福吉对伏地魔归来的否认、对邓布利多和莫提斯的污蔑，以及乌姆里奇在霍格沃茨的所作所为，早已耗尽了公众对他的耐心。如今，他又被证明与食死徒秘密勾结，甚至利用魔法部的权力构陷阿米莉娅·博恩斯。
因此，当福吉戴着镣铐被押往阿兹卡班时，几乎没有人同情他。
不过，在人们拍手称快的同时，斯克林杰的声望也达到了前所未有的高度。
《预言家日报》把他称为“在魔法部最黑暗的时刻守住底线的人”。报道反复强调，是斯克林杰亲自向威森加摩提交证据，又带着逮捕令走进部长办公室，结束了福吉对魔法部的控制。
许多原本因为阿米莉娅被捕而对傲罗办公室失去信任的人，也开始把斯克林杰与福吉区分开来。
在他们看来，斯克林杰或许没能及时阻止阿米莉娅遭到构陷，却在证据出现以后毫不犹豫地逮捕了自己的上司。战争迫在眉睫，英国的确需要这样一位强硬、果断，而且拥有丰富战斗经验的部长。
另一边，阿米莉娅也很快被释放了。
威森加摩撤销了针对她的临时羁押令，几名傲罗亲自前往阿兹卡班，将她从那间阴冷潮湿的牢房里接了出来。
她回到魔法部时，身上仍穿着粗糙的囚衣，脸色因为长期缺乏睡眠而显得异常苍白。可当她穿过中庭时，几乎所有职员都停下了手里的工作。
有人向她低头致意，有人露出愧疚的神情，还有几个曾经在她被捕时保持沉默的职员试图上前道歉，却又因为无法面对她的目光而停下脚步。
阿米莉娅没有责骂任何人。她只是从斯克林杰手中接回自己的魔杖，随后要求威森加摩立即调查福吉留下的所有命令、任命和秘密档案。
第二天，她正式恢复了魔法法律执行司司长的职务。
这让下一任魔法部长的人选变得扑朔迷离。
斯克林杰有亲手逮捕福吉的功劳，也拥有傲罗办公室和大批强硬派官员的支持。他的经历足以让那些因伏地魔归来而感到恐惧的人相信，斯克林杰能够带领魔法部赢得战争。
阿米莉娅则拥有完全不同的优势。她素来公正，在威森加摩和魔法法律执行司中声望极高。更何况，她刚刚遭受福吉构陷，又从遍布巨怪的阿兹卡班中活着回来。那些原本就支持她的人变得更加坚定，许多同情她遭遇的普通巫师也开始要求由她出任部长。
一时间，两人的支持率几乎不相上下。
《预言家日报》甚至专门开辟了一个栏目，每天刊登各方对两位候选人的评价。斯克林杰的支持者强调战争需要铁腕，阿米莉娅的支持者则认为，魔法部在经历福吉的背叛以后，最需要的是一位真正尊重法律的领导者。
谁也无法确定，天平最终会倒向哪一边。
然而，就在阿米莉娅官复原职的第二天，局势突然发生了变化。
法国魔法部最先发表声明，公开表示对英国魔法部近期发生的问题“深切关切”，同时称赞阿米莉娅在打击黑巫师、维护法律以及推动国际合作方面的长期贡献。声明最后还格外明确地指出，如果阿米莉娅成为下一任英国魔法部长，法国愿意立刻恢复此前因福吉失信而暂停的情报合作。
紧接着，德国、奥地利以及另外几个欧洲国家的魔法部也陆续作出回应。
这些声明表面上都十分克制，没有直接要求英国选择哪一位部长，却无一例外地表达了对阿米莉娅的信任。有的承诺恢复傲罗之间的联合行动，有的愿意提供针对食死徒的情报，还有的提出，只要阿米莉娅领导英国魔法部，便可以重新讨论建立欧洲魔法防御协作机制。
国际巫师联合会的几名重要成员也在公开场合对阿米莉娅表示支持。
原本僵持不下的天平，几乎在一天之内便向她倾斜了。毕竟，伏地魔的威胁已经不再局限于英国。谁能够争取欧洲各国的支持，谁就更有可能带领魔法部渡过战争。
相比之下，斯克林杰虽然拥有出色的傲罗履历，在国际魔法界却远没有阿米莉娅那样广泛的声望。
布莱克老宅的二楼客厅里，莫提斯正坐在沙发上翻看当天的《预言家日报》。
窗外的天空阴沉沉的，雨水偶尔敲打在玻璃上，发出细密的声响。
报纸头版上印着一张阿米莉娅的照片。她重新换上了魔法法律执行司的制服，胸前别着威森加摩成员的银色徽章，正站在魔法部入口处向聚集的人群发表讲话。
照片中的阿米莉娅神情严肃。她每隔几秒便抬起一只手，示意人群安静，随后继续说着什么。标题则用醒目的字体写着：《欧洲多国公开支持博恩斯——魔法部长人选或已失去悬念》
莫提斯看完报道，嘴角微微勾了起来。
赫敏坐在他身旁，膝上摊着另外几份报纸。除了《预言家日报》，她还让人买来了法国的《魔法大观》和德国的《新巫师日报》，上面全都刊登着关于英国魔法部的报道。
“差不多结束了？”她问道。
莫提斯点了点头，“除非斯克林杰还能在两天内抓住伏地魔，否则下一任部长基本不会是他了。”
赫敏放下报纸，“他不会这么轻易认输。”
“当然不会。”莫提斯说道，“不过，他现在已经没有多少办法了。”
“不得不说，贝拉的效率比我想象中高。”赫敏承认道，“废弃仓库那场戏几乎没有漏洞。她不仅逼约翰把事情全部说了出来，逃跑时也处理的很不错。”
莫提斯把报纸翻到第二版。那里刊登着几名近期被傲罗逮捕的食死徒。照片中的人或低着头，或对记者做出威胁的手势，其中一个还在不断试图用脑袋撞开押送囚车的铁栏。
“这几天，贝拉又安排了一批外围成员故意被捕。”莫提斯说道，“按照她的说法，那些人在审讯时不会直接指控斯克林杰，只会暗示食死徒过去与傲罗办公室的某些人存在秘密联系。”
赫敏皱了皱眉，“斯克林杰并没有和伏地魔合作，仅仅凭借口供力度可能不会太大。”
“可他是傲罗办公室主任。”莫提斯说道，“福吉通过傲罗办公室的名义伪造命令，又利用傲罗作伪证。如今被捕的食死徒再透露一些真假混杂的消息，公众自然会怀疑他究竟知道多少。”
莫提斯敲了敲报纸上斯克林杰的照片。
“如果他坚持说自己对福吉的所作所为一无所知，那么他作为傲罗办公室主任的能力就会遭到质疑，更不要说领导整个魔法部了。”
“无论怎么解释都不对。”赫敏看了他一会儿，“这部分是你原来的计划，还是贝拉特里克斯自己想出来的？”
“贝拉确实很有能力，不是吗？”莫提斯没有直接回答，反而玩味的笑了笑。
赫敏沉默片刻，本想告诉莫提斯贝拉特里克斯的做法有些上不了台面，但是最终她还是没有说什么。
斯克林杰利用逮捕福吉的机会提升了自己的声望，甚至毫不掩饰地准备在阿米莉娅仍被关押期间争夺部长的位置。
在这场竞争中，没有人是真正无辜的旁观者。
“如果阿米莉娅顺利成为部长，”赫敏换了一个问题，“按照计划，她仍然需要在一段时间内与伏地魔保持合作。”
“是的。”莫提斯毫不在意的点点头。
“你打算让她怎么取得伏地魔的信任？”赫敏问道，“伏地魔不会只因为贝拉特里克斯的一句保证，就相信魔法法律执行司司长已经投靠他。尤其等阿米莉娅成为部长以后，他一定会要求她做出证明。”
莫提斯向后靠在沙发上，“伏地魔想从魔法部得到什么？”
“情报、庇护，还有对傲罗的控制。”赫敏沉吟了片刻，回答道。
“更重要的是，他希望魔法部替他对付我和阿不思。”
赫敏的眼睛微微眯起。
莫提斯笑了笑，“那就让阿米莉娅帮他好了。”
就在这时，楼梯上传来脚步声。秋和达芙妮从楼上走了下来，她们几天前也终于来到了布莱克老宅。
秋穿着一件深蓝色毛衣，怀里抱着几本书。达芙妮则披着浅灰色长袍，金色头发整齐地束在脑后。
两人刚走进客厅，便听见了莫提斯最后一句话。
“让阿米莉娅帮伏地魔对付你？”秋停下脚步，“你又打算做什么？”
“为什么你们总觉得我准备做危险的事？”莫提斯不解的看着几个姑娘。
赫敏、秋和达芙妮同时看着他。
莫提斯等了几秒，无奈地摊开手，“好吧，这一次的确有点危险。”
秋在另一张扶手椅上坐下，“说清楚。”
达芙妮没有立刻坐下。她似乎从刚才的谈话中察觉到了什么，神情多了一丝警惕。
莫提斯合上报纸，“我之前和阿不思谈过。只要目前的局面继续维持下去，伏地魔就不会轻易露面。”
“他刚在魔法部吃了一次亏。”赫敏说道，“短时间内当然会躲起来。”
“问题就在这里。”莫提斯说，“他知道阿不思、盖勒特和我都在等他现身。只要我们三个人还在，他就不会再发动类似神秘事务司那样的行动。”
“那你们打算怎么办？”秋问道。
“伏地魔很擅长躲藏。”莫提斯摇了摇头，“他可以藏进任何一个庄园，也可以通过食死徒和魂器维持自己的力量。只要他不亲自出现，我们很难真正解决他。”
赫敏想了想，“等你觉得他已经没有利用价值以后，直接杀掉不就行了？别告诉我你不知道他躲在哪儿。”
客厅里安静了一瞬。
莫提斯慢慢转头看向她，“万事通小姐。”