天色渐渐暗了下来。伦敦北郊的一座废弃仓库里，那个名叫约翰的年轻傲罗正焦急地在角落里来回踱步。
仓库已经荒废多年，窗户上的玻璃大多碎了，夜风不断从裂口中灌进来。地面堆着发霉的麻袋和废弃木箱，空气里充斥着灰尘、铁锈和腐烂木头的气味。
约翰已经等了将近半个小时。把他带到这里的人声称，福吉准备让他暂时离开英国。只要等阿米莉娅的案子正式结束，他就可以带着两千加隆前往法国，等风声过去以后再返回魔法部，直接担任法律裁定办公室的主任。但那两名负责护送他的巫师把他送进仓库以后，便立刻幻影移形离开了。
他们没有留下钱，也没有留下门钥匙。仓库里只有他一个人。
约翰越想越不安。他停下脚步，从怀里取出魔杖，试着向仓库门口走去。
就在这时，一道红光突然从黑暗中射出。
约翰根本来不及反应，红光击中了他的魔杖，魔杖立刻脱手飞出，在半空转了几圈，落进一堆废弃木箱后面。
“谁？”约翰惊恐地转过身，他四处寻找魔杖，却连魔杖落在了哪个箱子后面都没有看清。
“谁在那里？”
一阵高跟鞋敲击地面的声音从仓库深处传来，每一下都像踩在约翰紧绷的神经上。
贝拉特里克斯缓缓从一根生锈的铁柱后走出。她已经换回黑色长袍，手中的魔杖随意垂在身侧，苍白的脸上带着一抹令人不安的笑容，“你就是约翰？”
看清来人的瞬间，约翰的脸色变得惨白，“贝……贝拉特里克斯·莱斯特兰奇……”
贝拉特里克斯抬起魔杖，“有人想要你的命。我劝你识相一点，免得在死前多受些罪。”
“不！”约翰慌忙向后退去，他的后背撞上一只木箱，整个人险些跌倒，“不，这和说好的不一样！”
贝拉特里克斯歪了歪头，“你在说什么？”
“部长答应过我！”约翰大声说道，“他说只要我出面作证，证明阿米莉娅司长和食死徒串通，就会保证我的安全！”
贝拉特里克斯向前走了一步，约翰立刻手脚并用地向后退去。
“我可从没听说过这种约定。”贝拉特里克斯玩味的看着他。
“你去问福吉！”约翰急切地喊道，“一定是你搞错了！”
“误会？”
“是他让我作证的！”约翰几乎是在尖叫，“他说阿米莉娅会被判进阿兹卡班，她永远不可能再回魔法部。只要我按照他教的那些话去说，就把我调进法律裁定办公室，让我当主任！”
贝拉特里克斯唇边的笑容越来越明显，“还有呢？”
“他还答应给我两千加隆！”约翰像是抓住了最后一根救命稻草，语速越来越快，“钱还没有给我，全部都在他手里！你带我回去，这一定是误会！”
“你还真信任他。”贝拉特里克斯嗤笑了一声。
“我是替他办事的！”
“包括伪造傲罗办公室的命令？”
约翰愣了一下，“那……那不是我伪造的。”
“是谁？”
“命令是部长的人准备的。我的任务只是把它送到阿米莉娅司长的办公室。”
“那个所谓的新职员也是你？”
“不，不是我。”约翰摇头，“是另一个人喝了复方汤剂。我负责在她被捕以后作证。”
“福吉教你说阿米莉娅与我串通？”
“是。”约翰已经彻底失去了思考能力，只想尽快证明自己仍然有利用价值，“他让我说阿米莉娅故意把我们带进埋伏，还让食死徒杀死其他人。可我知道，杀他们的人是部长亲自派的傲罗！”
“你在她的办公室门口说的那些话，全都是福吉教你的？”
约翰迟疑了一下。
贝拉特里克斯的魔杖立刻抬高了几分。
“是！”他连忙喊道，“全都是他教我的！每一句都是！”
仓库里回荡着约翰惊恐的声音。
贝拉特里克斯停下脚步，满意地看着他。她的任务已经完成了大半，接下来只差最后一步。
“我喜欢在人死前听听他们的故事，你的故事很不错。可惜，”贝拉特里克斯故意叹了口气，“福吉似乎并不准备兑现承诺。”
约翰呆住了，“什么意思？”
“你真的以为，他把你送到这种地方，是准备安排你离开英国？”贝拉特里克斯边说边疯狂的笑了起来。“这根本不是什么误会，就是他派我来杀你的。”
约翰脸上的最后一点血色也消失了，“不可能。”
“是福吉亲口下的命令。”贝拉特里克斯说道，“他担心你在威森加摩调查时翻供，所以要我杀了你，再留下黑魔标记，把一切推到食死徒头上。”
“不……你骗我！”约翰疯狂地摇头，“这不可能......”
“你居然相信福吉会保护一个知道他所有秘密的人？”贝拉特里克斯笑得几乎直不起腰来。
约翰僵在原地，他回想起那两名护送者急匆匆离开的模样，又想起福吉始终没有交给他的两千加隆。所谓的门钥匙、法国和主任职位，从一开始就只有口头承诺。
“求求你，别杀我。”约翰急忙说道，“我可以向威森加摩揭发福吉！我知道他伪造命令，也知道他陷害阿米莉娅司长。只要你放了我，我什么都愿意说！黑魔王可以靠这份证词完全掌控福吉。”
“太晚了。”贝拉特里克斯露出一个残忍的笑容，她向侧面不起眼的黑暗瞥了一眼。那里看上去只堆着几只落满灰尘的木箱，可贝拉特里克斯知道，主人安排的人就藏在附近。
约翰刚才的每一句话，他们都已经听见了。
贝拉特里克斯缓缓举起魔杖，杖尖对准约翰的胸口。
约翰惊恐地贴在墙上，“不要……求求你，我可以把福吉做过的事全部说出来！相信我，这对你们很有用！”
“去死吧。”贝拉特里克斯的杖尖亮起一道危险的绿光。
“住手！”一声大喝从仓库角落里骤然响起，紧接着，几道脚步声打破了四周的寂静。
贝拉特里克斯转过头，望向声音传来的方向。
几道身影从堆积在仓库角落的木箱后走了出来。走在最前面的是金斯莱·沙克尔，他身材高大，深色皮肤在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，手中的魔杖稳稳指着贝拉特里克斯。唐克斯跟在他身旁，一头灰白发亮的短发在这间灰暗的仓库中格外显眼。
他们身后还有几名巫师，都是从不同部门临时抽调来的魔法部职员。那些人神情震惊，显然已经将约翰刚才的供述听得一清二楚。
贝拉特里克斯心中迅速掠过一丝满意。
主人安排的证人比她预想中更多。不过，她脸上没有流露出半点异常。那抹若有若无的笑意瞬间消失，取而代之的是恰到好处的惊讶与愤怒。
“傲罗？”她仿佛完全没有预料到这里会有人埋伏，猛地后退一步，魔杖在半空划出一道弧线。
“阿瓦达索命！”一道刺眼的绿光从杖尖喷涌而出。
唐克斯看见索命咒朝自己飞来，立刻绷紧身体，准备向旁边躲避。然而，她刚刚抬起脚，脸上的神情便变得十分古怪。
那道绿光从距离她至少六英尺远的地方飞了过去，击中了仓库顶部的一根铁梁。伴随着一声巨响，铁梁表面炸开一片火星，几只栖息在屋顶上的鸽子惊慌地飞向破碎的窗户。
唐克斯保持着准备躲闪的姿势，愣愣地看着绿光消失的方向。
这道索命咒实在歪得太离谱了。贝拉特里克斯不仅是从阿兹卡班逃出的重犯，还是食死徒中最危险的成员之一。她曾经在与多名傲罗交手时占据上风，不可能在如此近的距离下，把一道索命咒偏到这种程度。
唐克斯下意识地看向贝拉特里克斯。对方已经重新举起魔杖，脸上的神情依旧凶狠，眼底却似乎闪过了一丝笑意。
金斯莱没有错过这个机会，“除你武器！”一道红光从他的杖尖射出。
贝拉特里克斯将魔杖横在身前，像是来不及完成防御。缴械咒擦过她的手腕，魔杖从指间飞出，在半空旋转起来。
可就在金斯莱准备施展第二道咒语时，贝拉特里克斯突然向后跃去。翻滚的黑烟从她脚下升起，迅速包裹了她的身体。被缴械咒击飞的魔杖也像受到召唤似的改变方向，飞进那团黑雾。
“拦住她！”唐克斯喊道。
几道魔咒同时射向仓库出口，却只击穿了迅速散开的烟雾。那团黑烟贴着地面掠过，在铁柱和木箱之间飞快穿行，随后猛地撞破仓库顶部一扇残缺的窗户，消失在伦敦北郊的夜空中。
唐克斯立刻向出口冲去。“她跑不远！”
金斯莱却伸手拦住了她，“别追。”
“她是贝拉特里克斯！”唐克斯难以置信地看着他，“我们好不容易才堵住她！”
“外面很可能还有其他食死徒。”金斯莱平静地说道，“如果她故意把我们引出去，约翰就会重新落入他们手里。”
唐克斯回头看了一眼蜷缩在墙角的约翰。他已经彻底瘫软在地，脸色白得像纸，双手不停发抖。刚才那道索命咒显然让他以为自己马上就要死了。
“可她刚才那道咒语……”唐克斯压低声音。
“怎么了？”金斯莱略带疑惑地看向她。
“没什么。”唐克斯皱着眉望向破碎的窗户。她很确定贝拉特里克斯是故意打偏的。甚至连后来的逃跑都显得有些早有预谋。如果贝拉特里克斯真的被缴械，绝不可能如此轻易地召回魔杖并逃离仓库。
金斯莱又看了看唐克斯，见唐克斯没有继续开口，他收起魔杖，缓步走到约翰面前。高大的身影挡住了仓库里仅有的一点月光。约翰惊恐地抬起头，似乎担心金斯莱会像贝拉特里克斯一样突然对自己施咒。
金斯莱俯视着他，低沉的声音在空荡荡的仓库里回响，“那么，约翰先生。”
约翰咽了咽口水。
“你刚才说的那些话，我们都听见了。”金斯莱没有任何表情，眼神也冰冷的可怕。
“我……我是被逼的。”约翰惊慌的辩解。
“这一点需要等调查以后再作判断。”金斯莱看了一眼身后的几名傲罗，“现在，请你把自己知道的一切重新交代一遍。从那道伪造的命令开始，包括福吉如何联系你、答应了你什么，以及为什么把你送到这间仓库。”
约翰的嘴唇颤抖着，“如果我说了，他会杀了我。”
“福吉已经准备杀你了。”唐克斯没好气地说道，“刚才贝拉特里克斯的话，你应该听得很清楚。”
约翰低下头。就在几个小时前，他还幻想着拿到两千加隆，前往法国躲避一段时间，等阿米莉娅的案子尘埃落定以后，再以法律裁定办公室主任的身份回到魔法部。
现在，他终于意识到，那些承诺从一开始就是谎言。
“我可以得到保护吗？”约翰问道。
“只要你提供完整证词，并且配合威森加摩的调查，傲罗办公室会保护你。”金斯莱说道，“但这并不意味着你可以逃避作伪证的责任。”
约翰闭上眼睛，像是终于认命了，“好。”他声音沙哑地说道，“我会把一切都告诉你们。”
金斯莱向旁边的人示意，一支速记羽毛笔立即从公文包中飞出，在羊皮纸上方悬停下来。
没有人注意到，仓库高处的一块破碎玻璃后面，一只深绿色甲虫正静静趴在那里。它的触角轻轻动了动，随后展开翅膀，从窗口飞入夜色。
第二天清晨，《预言家日报》像往常一样被猫头鹰送进千家万户。
然而，与往常不同的是，几乎每一个打开报纸的人，都在看见头版标题时发出了惊呼。
《魔法部长勾结食死徒？阿米莉娅·博恩斯或遭蓄意构陷！》
标题下面印着康奈利·福吉的照片。照片中的福吉仍然维持着往日那副和蔼而又庄重的表情，可标题旁边却用醒目的黑色字体刊登着几段谈话记录。