“不能烧！”蓝桥厉声喝住他，“烧了虫是死了，苗也死了。而且火一起，顺风烧到别的田，整个城西都得完蛋！”
于明山急得直跺脚：“那怎么办？眼睁睁看着它们把苗吃光？”
蓝桥没回答，她蹲在田埂上，仔细观察那些蚜虫的分布。不是整片田都有，是从东边洼地开始，往西蔓延的。
她忽然站起身：“清辞！去天工院，把我晒的那几筐烟草叶子拿来！再叫人去灶间，把草木灰都收集起来，越多越好！”
沈清辞一溜烟跑了。
蓝桥又转向耶律沁：“沁儿，你带人去河边，割艾草，割薄荷，有多少割多少。于将军，你们去牲口棚，收集陈年的干牛粪，要沤过劲的，越臭越好！”
众人被她指挥得团团转，虽然不明所以，却没人质疑。这几个月下来，他们信她，比信长生天还信。
不到一个时辰，材料凑齐了。
蓝桥让人在天工院的院子里支起大锅，将烟草叶子撕碎，和艾草、薄荷一起扔进锅里，加水熬煮。
浓烟滚滚，辛辣刺鼻，熏得人眼泪直流。她又让人将草木灰装进木桶，兑上水，搅拌，沉淀，取上层的清液，那是强碱性的草木灰水，能杀虫。
“烟叶水杀蚜虫，草木灰水杀红蜘蛛。”蓝桥一边搅拌，一边解释，“烟叶里有烟碱，虫子吃了就麻痹；草木灰水塞住红蜘蛛的气门，它们就憋死了。这是土法子，不伤苗，也不伤地。”
耶律沁捂着鼻子，眼睛被烟熏得通红：“蓝桥，你这脑子……到底是什么做的？”
“泥巴做的。”蓝桥将一桶烟叶水递给她，“别废话，去田里，用布巾蘸了，擦叶子背面。蚜虫都在背面，正面没有。擦的时候要轻，别伤了苗。”
众人提着桶，端着盆，冲进田里。
这是最折磨人的活。要一株一株地擦，一片叶子一片叶子地找，腰弯得久了，像是要断成两截。
耶律沁跪在垄沟里，布巾蘸了烟叶水，擦过麦叶背面，蚜虫被水一浸，纷纷掉落，在泥里扭动着死去。
她的膝盖被湿土浸透，裤腿黏在腿上，指甲缝里嵌满了绿糊糊的虫尸，臭气熏天。
“公主……”一个北戎学员看着她，声音发颤，“您别干了，我们来……”
“闭嘴。”耶律沁头也不抬，继续擦，“你们能擦，我能擦。再废话，回去喂马。”
日头升到中天时，东边洼地处理完了。蓝桥直起身，捶了捶腰，看着眼前这片被救回来的麦苗，叶面上的白粉少了，虫尸落了满地，被土一埋，又是肥。
“还不够。”她眯着眼看天，“今晚得有人守夜。红蜘蛛繁殖快，一夜不擦，明天又满叶。于将军，你带人轮流守，每隔两个时辰擦一遍，连续三夜。”
于明山应了一声，立刻去安排士兵。
楚霜晓送饭来了。她提着一个大陶罐，里头是野菜糊糊，还有几个杂面馍馍。
她走到耶律沁身边，看见她满手的绿泥和虫尸，眼眶一红，却没说什么，只是舀了一碗糊糊，递到她嘴边。
“先吃。”