明胜昔打量了宋墨白一圈，眼里带着满意。
“不错不错，你这身板可以。” 宋墨白心头一颤，“我这……我饿得没那么久，身体还没瘦下去……” 他还想解释点什么，又怕说得越多，漏洞越多，一时间不知道该有什么反应。 一抬头，发现明胜昔正笑眯眯地看着他。 “你这身板不错，我每天给你加5文钱，你替我管着开荒这些人，怎么样？” 她朝菜地那边抬了抬下巴：“就像徐姐那样，她也帮我管着菜地的人。” 宋墨白不太愿意，管着一群人，不方便他调查，只是如果他是一个真正的灾民，一天多5文钱的诱惑足够让他马上答应。 宋墨白于是忙不迭点头，露出欣喜的表情，“我干，我愿意干！” 明胜昔满意点头，把篮子里剩下的布袋子递给他。 “以后每天都有一桶甜水给你们喝，送来以后，你就找几个人搬下来，放到树荫底下，喝完了木桶搬回田埂上，傍晚会有人来收的。” 她指了指布袋子：“布袋子里是糖，你加进菊花茶里，再叫大家过来分了喝。” “好。” 宋墨白并未在意，直到他打开了布袋子，看到里面雪白的糖。 “这……这是！” 他惊恐地抬头看向明胜昔，语速飞快：“哪怕在岭南这个产糖之地，白糖的价格也贵得离谱，现在外面乱着，物价更涨得厉害，你怎么可能拿出这么多……” 宋墨白猛地住了口。 他激动之下，忘了眼前这个姑娘是自己的东家，他居然用质问的语气在与她说话。 明胜昔却一点也不恼，“外面白糖的价格再高，跟我有什么关系，这些白糖是我自己做的。” 宋墨白再次瞪大了双眼。 他听到了什么？ 自己做的？ 怎么可能！ 制作白糖的秘方一直掌握在几个大世家手里，这可是生金蛋的母鸡，他们怎么可能泄露出去？ 难道眼前这人，居然是在此隐居的某世家女？ 宋墨白隐晦地观察起明胜昔。 论长相，眼前这人能称一句倾国倾城，但这不能说明她是世家女，世家女不是人人都貌若天仙，普通百姓也不是人人都貌若无盐。 论气质，不像普通农女，也不像世家女。 宋墨白思绪万千，硬是没想出来一个合理的解释，他于是鼓起勇气道：“东家，白糖这么金贵的东西，你怎么会做的？” 他没指望明胜昔会回答这个问题。 明胜昔笑道：“从书上学的，海外的那些书，你是外地来的不知道，岭南这地方，番邦人和番邦书都特别多。” 说罢，她摆了摆手：“没空和你闲聊了，你记得帮我管好地里的人，若是出了乱子，我不会付你工钱的。” 宋墨白目送她离开，看了眼地里的人，再看了眼手里的布袋子。 他把布袋子里的白糖倒进了菊花茶里，故意留了一些，连着袋子一起藏在身上。 细腻的白糖滑进菊花茶里，肉眼可见地融化，宋墨白那起插在木桶旁的长木勺，搅动几下，白糖融得更快，很快看不见了。 他扭头招呼地里的灾民，“大家快过来，东家心善，给我们准备了菊花茶，加了糖的。” 地里的灾民闻言，一窝蜂地涌过去。 三日后。 夜深人静时，宋墨白趁着夜色起身，走出了草棚。 往山林里走时，遇到了一支巡逻队。 “你不是在小明家开荒的人吗？大晚上在外面瞎逛什么？” 宋墨白讪笑道：“我这身体不知道为什么痒得厉害，睡不着觉，我想去河边洗个澡。” 巡逻队的人见他手里拿着个水瓢，不疑有他。 “你小心一点，夜里黑漆漆的，河水又急，小心一脚踩空了摔进河里，大晚上的又没有人能救你，这个拿着。” 巡逻队的人分出来一根火把，塞进宋墨白的手里。 宋墨白千恩万谢，举着火把继续往前走。 走了片刻，他停下来回头，已经看不见巡逻队的身影了。 “把火把灭了。” 黑暗中，山林的方向传来一道声音，是其中一个锦衣卫。 墨白听话地把火把熄灭，锦衣卫这才从黑暗中出现，走在前面给墨白引路。 两人一路走到山林深处，宋柏成和另一个锦衣卫正在此处等候。 见了墨白，宋柏成没有第一时间问话，而是从怀里掏出一包糕点，都是墨白喜欢吃的。 “吃吧，吃饱再说，这些天辛苦你了。” 墨白摇了摇头：“不辛苦。” 他还是把糕点吃完了。 地上铺了布巾，宋柏成随意地坐在地上。 “查到什么了？” 墨白在宋柏成对面坐下：“主子，我这三天都打听过了，沙湾村根本就不富裕，他们之所以能招这么多灾民做短工，是因为他们在制药，地里便缺了人手。” “哦？制药？”宋柏成的兴趣突然被勾起来，“你仔细说说。” 墨白道：“村里有个姑娘叫明胜昔，年初时她从江南回来投奔亲戚，这位明姑娘懂医术。” “此次灾民南下，四处风声鹤唳，到处缺医少药，这位明姑娘便提议全村上山采药，趁机赚一笔，还真让他们赚到了。” 宋柏成又问了一些细节，得知沙湾村并没有发灾难财，而是按照灾情发生前的市价卖的药材，眼里闪过欣赏之色。 “不错，既能在危机中看到商机，又能守住本心，这个村子的人不错。” 沙湾村大量招灾民做短工的原因找到了。 并非坏事，而是利民的好事，宋柏成便不准备插手干预。 耽误了几天，是时候出发去广陵府了。 硬茬还在后头。 宋柏成就要起身，却听墨白又开了口。 “主子，还有一件事，小的必须汇报。” 他从怀里拿出那个布袋子，打开了，小心翼翼递到宋柏成面前。 “主子，你看这里面的东西。” 站在旁边的锦衣卫提着油灯蹲下身，让灯光照在布袋子上。 天气太热，捂了三天的白糖已经融化了不少，在灯光下，却依然能一眼就看清楚是何物。 宋柏成和两名锦衣卫，全都盯着布袋子上的白糖，脸上惊诧不已。