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而千里之外的北疆沙场，从来无一日安稳。
自苏清南奔赴北边，便隐去所有凡尘身份，不居先生之名，不享半分优待，只做一名最普通的随军士卒，随大军辗转隘口，守山河疆土，护万家黎民。
没了光环与修为，只凭多年沉淀的谋略心智，苏清南于乱军之中周旋，于绝境之中求生，与寻常兵士同吃粗糠，同卧荒草，同浴血火。
这日黄昏，北疆天险青石隘口突发大变。
数万溃败残兵整合乱势，穷途末路之下疯狂反扑，不计死伤冲击隘口防线。
守军主将大意轻敌，身陷乱军重围力战身死，头颅悬于隘口旗杆。
三军主将陨落，军心瞬间崩盘，数千守军人心惶惶四散溃逃，防线寸寸崩塌。
若是隘口失守，北疆战火将彻底蔓延至中原腹地，沿途千万村镇尽数沦为焦土。大乱将至，无人撑局。
乱军压境，尸横遍野，军心溃散之际，一身染血布衣的苏清南于乱兵之中挺身而立。
无人知晓他来历，无人信服一介无名士卒，可绝境之中他应势而起。
“弃乱阵，结死守，三百残兵分三队布防，死守隘口，不退半步。”
昔日执掌棋局的执棋人，于凡间沙场重操旧业。
他以区区三百残兵重组防线，布陷阱，守死角，扼险地，借青石隘口天然地势，硬生生扛住数千溃兵的轮番死扑。
刀兵相撞之声彻夜不绝，血染山石，尸堆如山，漫天硝烟遮蔽星月。
整整一夜血战，无一人后退，无一人投降。天光大亮之时，遍野尸骸堆叠山谷，青石隘口防线岿然不动。
数千溃兵死伤殆尽，余者仓皇逃窜，天险守住，中原无忧。
一战定隘口，残卒安山河。
战后黎明，硝烟未散。
苏清南孤身立在血染隘口之上，满身尘土血污，衣衫破烂不堪，手掌虎口崩裂，浑身伤痕纵横交错。
他静静望着山谷下层层叠叠的尸首，望着满地断戈残旗，听着身后三百士卒微弱的喘息声，满目苍凉。
沙场无情，人命如草芥！
这一刻他终于懂了自己的道心抉择——
从来不是无情弃爱，而是以身赴难，以己换万家之团圆。
无数家庭等候归人，无数稚子盼父归家，无数女子守着空城长夜，他若贪恋一隅温柔，便是辜负天下苍生。
可纵是道心坚定，杀伐在身，心底最柔软的牵挂从未有半分消减。
他终是知晓了这一局的破局之法！
白璃和苍生，他只能二选一！
就如当初那问——
为天下苍生，也为身边一人！
可终是不能两全！
选天下苍生，白璃会死！
真正意义上的死！
白璃会死在这里！
而选择白璃，他道心破碎，苍生浩劫！
此关终不会让他如愿……
犹记得当年在净坛山的见神三问——
“若为苍生故，需舍一人。此人是汝至亲，是汝挚爱，是汝此生不可割舍之羁绊。汝……舍否？”
当时他答：“人有私心，有偏爱，有拼尽一切也要守护的东西。若连至亲挚爱都能舍弃，那救下的苍生，又与蝼蚁何异？那样的‘大义’，不要也罢。”
“若真到那般绝境，本王会另寻他法。若寻不到……那便与苍生同坠，与挚爱共赴黄泉。至少，问心无愧。”
如今，似乎真到了这个地步！
乱世沙场，最磨人心，也最念家常。
当夜军营暂歇，篝火点点，兵士沉沉睡去。
苏清南独坐帐外青石，借着微弱火光再次提笔，写下一封石沉大海的家书。
一纸薄纸，短短一句，落笔沉重，字字真心。
“我还活着，还在打仗，还想着回家。”
寥寥数字，道尽所有坚守，藏尽无尽相思。
他写完细细叠好，收入贴身木盒，压在最底。
他不知归期，不知何日能卸甲归乡，不知小院桃花是否依旧，不知灯下那人是否安康。
可天道轮转，虚实呼应，红尘牵绊从不会无故断绝。
他不知道，在他落笔封信的这一刻，南城街巷终于有信使踏破阻隔，送来北疆军籍消息。
卧病灯下的白璃撑着单薄身子辗转托人，多方打探，耗时数月，终于寻到了青石隘口守军的踪迹，查到了苏清南的军籍所在。
堆积数月的数十封家书，终于有了投递的方向。
灯火摇曳，咳疾缠身的女子抬手轻轻抚过一摞厚厚的麻纸信笺，苍白的眉眼间终于漾开一抹久违的浅淡笑意。
……