李?圣则更留心人：蹲在茶馆门口晒太阳的老头们闲聊的零碎、警察局门口进出人员的脸色、货栈装卸工扛的大箱上模糊的商标。
两人在一家热气腾腾的羊汤馆子坐下。
跑堂的是个十五六岁的半大小子，肩上搭着油乎乎的抹布，嗓门敞亮：“两位来碗羊杂汤？烙饼刚出锅，脆着呢！”
热汤下肚，寒气驱散大半。
邻桌几个商人模样的正在高谈阔论：
“........听说八路在黄河那边搞大生产，自己纺线织布？”
“穷折腾！没洋纱洋布，穿树叶子不成？”
“可不敢瞎说，人家那边官兵一样........”
李?圣低头喝汤，耳朵却竖着。
傅芠轻轻踢了他一下，眼神往窗外瞟——斜对面是个车行，院里停着两三辆旧卡车，有个穿工装裤的师傅正趴在引擎盖上捣鼓什么。
“掌柜的，”傅芠状似无意地问跑堂，“咱县里能雇到车不？想拉点年货。”
跑堂一边抹桌子一边答：“车行有，贵着呢！按趟算，出城还得开条子。”
正说着，外头忽然一阵骚动。
几个穿黑制服的警察簇拥着一个戴礼帽的中年男人匆匆走过，往县政府方向去了。
街上行人纷纷避让，窃窃私语：
“税务局王局长.........”
“又来找油水了.........”
“年关难过哟........”
李?圣放下碗，压低声音：“走吧，先找地方住下。”
傅芠点头。
两人出了羊汤馆，沿着正街往北走。
李?圣留心观察着两侧的客栈招牌，太贵的不能住，太破的也不能住——他们现在的身份是有点小积蓄的外乡商人，住得太寒酸反而惹眼。
“这家。”傅芠轻轻拽了拽他的袖子。
门面不大，挂着“通安客栈”的旧匾额，擦得还算干净。
门口没有揽客的伙计，透过半掩的门能看见里面坐着个戴老花镜的账房先生。
李?圣点点头，两人走了进去。
“住店？”账房先生从眼镜上方看他们。
“是，一间上房，住一晚。”李?圣把良民证递过去。
“一晚一块六，明早管顿粥。”账房先生慢吞吞登记，头也不抬，“骡车卸后院，草料另算，一宿五毛。”
付了钱，一个十来岁的小学徒领着他们穿过天井，推开一间朝北的屋子。
屋子不大，收拾得干净。
炕烧过了，摸着温热，窗下有一张方桌两把椅子，墙角立着个掉了漆的脸盆架。
“客官，开水在西边灶房，要添炭叫一声。”小学徒机灵地替他们点上油灯。