周武帝放下草图，靠在龙椅上。
玉藻微晃，遮住了他此刻的表情。
他沉默的时间比之前更长，然后忽然转向太尉周景，声音里带著一丝罕见的笑意：“周太尉，陈靖给朕上了一道奏章，说霍去病是他见过最有骑兵天赋的年轻人。”
“韩崇也给朕上了一道奏章，说李文忠有帅才。”
“朕今日见了他们，觉得这两位老侯爷的眼光，还是可以的。”
周景捋著花白的鬍鬚，沉吟片刻，然后缓缓点头：“陛下，老臣以为，这两个年轻人確实难得。”
“但眼下授校尉之职，品级虽不高，却是实打实的带兵之职。”
“北境大战刚过，胡人残部仍在草原上游荡，隨时可能捲土重来。”
“兵部把他们留在京城听调，为的是隨时能再开拔，老臣建议，让他们先在兵部待一阵子，熟悉朝廷军制，待北境有变，即刻开拔。”
司马烈也站起身附和。
说兵部职方司新来了个陈庆之，据说就是给霍去病画奔袭路线的那位幕僚。
不如让他们三人都在兵部先待著，一来熟悉军务，二来也能帮职方司把北境的舆图重新整理一遍。
周武帝微微頷首，重新將目光投向跪在丹陛下的两个年轻校尉。
他忽然开口问了一个和北境战事完全无关的问题：“你们二人，可曾读过什么兵书？”
霍去病和李文忠对视了一眼。
李文忠先开口说读过一些，但多是实务中自己琢磨的。
霍去病则直言没怎么读过书，从小家里穷，买不起书，后来进了先锋营也没空读书。
周武帝没有怪罪，反而微微点头道：“不读书未必是坏事，有些人读了一辈子兵书，上了战场连风向都不会看。”
然后他转向王錚吩咐了几句。
王錚躬身领命，转身从內侍手中接过两柄刀。
那是两柄新铸的环首刀，刀身笔直，刀刃锋利，刀柄上刻著“永和”二字。
周武帝让两个年轻人上前几步，亲手將刀递给他们，说这两柄刀是御用的匠人新铸的，用来嘉奖此次北境大战中的首功之人。
让他们好好打仗，將来这两柄刀还会刻上更多的字。
霍去病双手接过刀，低头看著刀身上那两个篆字，喉结微微滚动了一下，然后单膝跪地，声音鏗鏘：“末將必不负陛下厚望。”
李文忠也將刀接在手中，右手按在左胸前，行了一个標准的军礼，声音不高但每一个字都掷地有声。
周武帝摆了摆手示意他们退下。
两人退出乾元殿，走下汉白玉台阶时，午后的阳光正从殿顶的琉璃瓦上倾泻而下，將整座广场照得金碧辉煌。
李文忠將御赐的环首刀掛在腰间，转头看了一眼霍去病，忽然问了一句：“霍校尉，你方才说打仗有时候打的不是谁的刀快，打的是谁的牵掛更多』，这话你怎么想出来的？”
霍去病將刀抱在怀里，低头看著刀身上那个“永和”二字，沉默了好一会儿，然后抬起头来望向殿顶的琉璃瓦：“前世欠了別人的，这辈子还。”
“没什么牵掛的人，打仗不怕死，有牵掛的人，打仗才更想活著回来。”
李文忠没有再问，只是將目光从他身上移开，望向远处层层叠叠的宫闕。
两人並肩走下台阶，脚步声在空旷的广场上迴荡。