赵崇义接过卷子从头到尾看了一遍，看完沉默了好一会儿。
抬头將硃卷传给另一位阅卷官，低声评价道：“此文条分缕析，数据翔实，不像是一篇考场策论，倒像是一份户部积年案卷的精要汇编。”
他想起一个人来，“前朝大乾的范文正公，做地方官时写过一篇《田赋十议，也是这等风格，不卖弄辞藻，不空谈仁义，只拿实实在在的数字说话。”
这话说得不轻不重，但阅卷房里其他几位阅卷官都听到了。
范文正公是大乾中兴名臣，以实干著称，赵崇义拿这份考卷与范文正公相提並论，分量不言而喻。
裴度微微頷首却没有接话，只是將硃卷放入了“上等”那一摞。
阅卷房的另一边，另一位副主考，礼部侍郎周邦彦正在翻看另一份硃卷。
周邦彦是太傅孔衍的得意门生，七品文修，诗才极高，在文官中以文採风流著称。
他手中这份硃卷的策论写得花团锦簇，开篇便是一段駢四儷六的铺陈，把治国之道比作春水东流、万物滋生，辞藻华丽得让人眼花繚乱。
周邦彦读得频频点头，提起笔在卷末批了“文采斐然”四个字，將硃卷放入了“上等”。
裴度恰好瞥见了这一幕，放下手中刚批完的卷子，淡淡地开口说了一句：“周大人，春闈取士，取的是能办事的官，不是能写诗的人，文采斐然固然好，但若策论言之无物，便是绣花枕头。”
周邦彦脸色微微一变，他是孔衍门生，在文官中也是有头有脸的人物。
被裴度当眾这么说脸上有些掛不住，但碍於裴度的资歷和官位，只能勉强辩解道：“裴中丞，这份卷子策论虽不如您手上那份扎实，但行文如行云流水，引经据典处皆有出处，亦是难得的好文章。”
裴度没有和他爭辩，只是將自己手中那份硃卷递了过去。
周邦彦接过卷子，先是漫不经心地扫了一眼，看到策论题目时眉头微微一动。
读了三行之后脸上的笑意便收了，读到中间那份《京郊七县田赋现状简表时，不由自主地坐直了身子。
他一口气读完全文沉默了好一会儿，脸上的不服气已经消了大半，取而代之的是一种复杂的、不得不承认的神色。
他確实更偏爱文采飞扬的文章，但这不意味著他分不清好坏。
这份策论的分量放在任何一届春闈都足以列为头名。
而他自己手中那份駢四儷六的策论和这份比起来，確实像一个会写诗的花瓶和一个能打仗的將军之间的差距。
他將硃卷还给裴度，拱了拱手道了声受教，將自己的原批划去，重新批了四个字：“可列优等。”
裴度不再多说什么，继续翻阅下一份硃卷。
阅卷房里的烛火噼噼啪啪地燃著，阅卷官们低声交换著评语，每发现一份出色的策论便会引起一阵小小的骚动。
裴度又批了几份平平无奇的卷子，有的策论通篇堆砌典故不知所云。
有的引经据典全是空话套话。
有的甚至把前朝范文正公的奏章抄了一大段只是改了几个字。
这份卷子被他当场掷入落卷堆，语气中罕见地多了一分严厉。
他翻开下一份硃卷时，目光扫过策论的开篇第一句，手中的笔便顿住了。
这份硃卷的策论题目是《论边防之要在实边与安民。
开篇没有引经据典，没有铺陈排比，只用一句话直截了当地点出了全篇的核心论点。
这个论点犀利得让裴度不由自主地坐直了身体。
他在都察院看过无数关於边防的奏章，绝大多数都是老生常谈，无非是“增兵”“修城”“屯田”那几套。
但这篇文章的论点与那些完全不同。
更让他惊讶的是，文章没有停留在批评现状的层面，而是条分缕析地逐条展开了对策框架。
北境军屯与民屯的比例、羌人降户的编管安置、西境茶马互市的路线。
西南土司的羈縻整合、东南水师的巡海成本与倭寇情报网的建设。
每一项对策都具体到州县，每一条数据都精確到千人千石，仿佛作者不是在考场上写策论。
而是刚刚从西北边境实地考察回来，或是在兵部边防司翻阅过积年档案。
裴度翻回卷首，重新读了一遍策论全文。