通州码头的清晨是被漕船的號子声撕开的。
天还没亮透，第一拨扛包工已经踩著摇摇晃晃的跳板开始了一天的活计。
河面上雾气未散，对岸的酒肆还挑著昨夜的灯笼，昏黄的灯光在雾气里晕成一团模糊的影子。
上官金虹站在码头边的一棵老柳树下，手里端著一碗粗茶，目光扫过河面上密密麻麻的桅杆。
来通州已经有些日子了，他脚上那双新布鞋的鞋底已经磨薄了一层。
不是扛包磨的，是走路走的。
他把通州码头方圆十里的每一条巷子、每一座仓库、每一个船埠都走了一遍。
什么地方停什么船，什么人管什么事，什么人惹得起什么人惹不起，全装在他心里。
通州码头的势力，说复杂也复杂，说简单也简单。
最上面一层是漕运衙门。
户部漕运司的官船码头占了最好的位置，有官兵把守，寻常帮派不敢靠近。
其次是漕帮，通州的地头蛇，掌管著大半条运河上的民船调度。
帮眾数千，光是码头上常驻的就有好几百人，帮主罗四海七品修为，在通州经营了三代人，关係网深得像运河底下的淤泥。
再次是海沙帮，专做海上走私的盐铁生意，与沿海几大盐商世家勾结。
在码头上有自己专用的栈桥和仓库，势力虽然不如漕帮根深蒂固，但胜在钱多心狠。
帮主仇五据说也是七品，但极少在公开场合露面。
再往下是几家有武馆背景的本地势力。
通远鏢局的分號、镇海武馆的码头堂口，以及一些三三两两的小型帮派。
这些势力虽不及漕帮和海沙帮势大，但各有各的靠山和地盘，寻常商贾根本不敢招惹。
最底层，就是扛包工。
码头上扛包的大约有上千人，来源杂乱，有周边村子的农民趁农閒来挣几个铜板的。
有失了地的流民，有逃债的赌徒，也有一些不入品的武者。
这些人没有组织，没有靠山，谁力气大谁说了算，被码头上大大小小的帮派层层盘剥。
船老大剋扣一层，帮派抽一层，地痞流氓再刮一层，最后到扛包工手里的铜板，连餬口都勉强。
上官金虹就是在这个最底层的泥潭里，开始下他的第一颗钉子。
通州码头工友会掛牌那天没有放鞭炮，没有请舞狮，只是在码头东头一座废弃的旧货栈门口贴了一张红纸。
上面歪歪扭扭地写著“工友会”三个墨字。
货栈是上官金虹亲自谈下来的。
房主是个老船工，在码头干了四十年攒下这座货栈，如今腿脚废了，儿女不愿接手，货栈空了三年。
上官金虹上门第一趟带了一壶酒，和老头子聊了一下午当年的漕运风光。
第二趟带了一袋子米，聊到天黑。
第三趟没带东西，直接开了价。
老头子最后答应以极低的租金把货栈租给他，条件是工友会每个月给他送两回米麵，帮他修修漏雨的屋顶。
“这算什么条件？孝敬您老是应该的。”上官金虹当场拍板，语气平淡得像是在跟自家兄弟说话。
他走出老船工家门时，心里想的是另一件事：这老头子在码头上做了四十年，认识的人多，口耳相传，远比一张红纸管用。
工友会成立的头几天，码头上的反应很平淡。
几个扛包工探头探脑地过来问了几句，听说入会交二十文钱，便又缩回去了。
这也在上官金虹意料之中。
码头上这些人被坑怕了，什么互助会、同乡会，十有八九都是换个名头来盘剥的。