话音刚落，孙佳也跟着开口：“你长姐来不了，可你别忘了，你还有两个姊妹，她们应该会进宫的！”
果儿闻言微怔，目光微凝，似在梳理记忆中那两张久未相见的面孔——二姐素来伶俐如雀，小妹则静若幽兰。她们也嫁入夫家，成了有诰命的外命妇，自然是要进宫的。
说话间，原本熙熙攘攘的人群，又挤进了不少新面孔，珠围翠绕间，宫人们把外命妇们自家带来的牡丹依次安放在西暖阁回廊下，花影摇曳，暗香浮沉。
果儿抬眼望去，只见二姐章王妃扶风而至，鬓边斜簪一枝初绽的玉楼春，笑语清脆如铃；小妹平东侯世子夫人则垂眸缓步，素手轻挽流云袖，腕间羊脂玉镯随步轻碰，发出几不可闻的泠然清响。
两人缓步而来，果儿唇角微扬，却未及绽开便已敛去——那笑意似被宫墙投下的长影悄然截断。
几人见过礼后，便闲聊了起来，而宫女们也快速地奉上了茶水。
二姐果叶刚开口唤了声“果儿”，小妹果枝已悄然立定，目光掠过满廊牡丹，——最后停在果儿袖口未干的水痕上，指尖微蜷，仿佛也触到了那滴坠落的露。
廊下的茶烟袅袅升腾，果儿垂眸看着青瓷盏中浮沉的碧螺春，忽然道：“这茶，倒像极了那年我们共饮的‘雪顶含翠’。”果枝指尖一顿，茶盏微倾，一缕热气恰好拂过她垂落的睫毛。
愉快的时间过得飞快，到了巳时一刻，众人也到得差不多了。
内侍尖细的嗓音自宫门处适时得破空而至：“太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”满廊笑语霎时凝滞，众人齐齐敛容，俯身叩拜。果儿垂首间，瞥见太后绛红绣金凤的裙裾拂过青砖，裙角暗纹里竟也缠着几枝折枝牡丹——蕊心朱砂点染得格外浓烈，恍如未干的血珠。
皇后紧随其后，发间九鸾衔珠步摇轻颤，每一道流光都映着廊下众人低垂的额角。
我和高雌蕊在众人的高呼中来到了百花园中庭的亭子处，亭中檀香微袅，青玉案上已置好朱砂笔与描金笺。
苏眉雪因为怀有子嗣，只是对我和高雌蕊微微行礼后，便立于亭阶之上，素手轻按腰间青鸾玉佩，温润生光，映着她微凸的小腹轮廓，也映出她眸中一闪而过的沉静锋芒。
风过亭角，卷起笺纸一角，朱砂未干的“春祺”二字微微颤动，似将跃纸而出。
苏眉雪见高雌蕊来到亭中，眸光微转，讨好般上前，对高雌蕊柔声道：“太后娘娘，您可算来了！”