马车沿著官道不紧不慢地走著，车轮碾过秋日乾燥的尘土，发出细碎的沙沙声。
陆珩靠在车壁上，闭著眼，手里捏著那捲翻了一半的公文，像是累了。
青竹坐在车辕上，犹豫了一会儿，还是侧过头，隔著车帘低声问了一句：“爷，今晚是回城南別院，还是回侯府？”
陆珩的眼皮没有抬，声音淡淡的，带著几分惯常的隨意：“別院。”
这是他下意识的回答，像过去许多年一样。
他不常回侯府，那里没有他的私產，只有圣上的赏赐锁在库里，和一些他懒得处理的旧物。
他真正的日子在別院，清净，离朝堂近，想见谁不想见谁都由他自己说了算。
青竹没有立刻应声，隔了一会儿才轻声道了一句：“爷，那……昭云姑娘呢？”
陆珩的手指在公文边缘顿了一下。
他才想起来，昨天他把那个小丫头带回了苍澜院。
他把她抱回去的时候没想太多，也没想好该如何处置她。
按理说，她已经被他带回院子里，外头的人都会觉得她是他的人了。
他可以收她做通房，给她一个名分，从此安安稳稳地待在他的羽翼下。
多少人求都求不来的事，她偏偏不愿意。
他骗她说让她当掌事丫头，说等事办完了就放她出府。
她信了，安安分分地待在他的院子里，替他挡著陈家女，管著那些琐碎的事。
可他知道，那些话是哄她的。
她以为自己在替他做工，以为做完这些事就能拿著身契走人。
可他不打算让她走了。
他想起她那天跪在祖母屋里时说的话。
她说她想要自由，想过自己的日子，不想看任何人的脸色。
陆珩不明白。
他见过太多这样的案子了。
衙门的卷宗里，都察院的文书上，那些被呈到他案头等待批覆的摺子里，写满了平民女子的下场。
被人牙子转卖三回的，被夫家虐待至死的，孤身一人流落街头染了风寒无人问津的，为了几两银子把自己卖进腌臢地方的。
平民女子生活艰难，她出了这道门，能去哪里？
她在侯府里虽然是个丫鬟，可是吃穿用度比外面不知好了多少。
况且即便是做通房，也是许多人求都求不来的位置。
陈家女不就如此吗？
无名无份也要挤进苍澜院。
可她不愿意。
她寧可出去过那种朝不保夕的日子，也不愿意留在他身边。
她以为的自由是每天不用看人脸色。
可真正的自由，是要用命去换的。
她一个孤身女子，没有户籍，没有靠山，没有立身的本事，出了这道门，她拿什么活？
他想起那些卷宗里的名字。
她们也曾以为出去就能活，可最后呢？
有些人连个收尸的人都没有。
陆珩靠在车壁上，闭著眼，那捲公文搁在膝头，没有翻开。
他想起那次在偏院里，她倒在他怀里的时候，手攥著他的衣襟，分明攥得很紧。