次日清晨。
马元庆天没亮起了床，火急火燎地从长安出发。
他坐在车厢里，手按在契约上，指节因为用力而微微发白。
昨天竞拍会的消息传遍长安时，他正在自家酒坊后堂对着账本发愣，得知消息后，他感觉整个人都不好了。
如今长安城聊得最多的就是程家老窖这酒，而说起程家老窖，就肯定提及马家单方面断供的事。
他苦苦经营了近二十年的商业信誉，可以说一落千丈。
从前找他买酒的那些酒楼掌柜，得知接下来每天都有程家老窖供应，本就有意减少浊酒的订购，再加上马家的信誉问题，于是纷纷派人前来退订。
不仅他的下游客户出现断崖式减少，他的上游供应商，也有不少宣布取消跟马家的合作。
这两头夹击，再加上信誉坍塌，直接就导致马家酒坊的店铺门可罗雀。
直到这时，他才感到后怕，于是急忙传信程家庄，请求亲自上门拜见程处亮。
.....
马车在程家庄门口停下时，太阳刚刚爬上终南山的山脊。
马元庆下了车，整了整衣襟。
他做了二十年生意，从西市一家小酒肆做到长安最大的浊酒批发商，见过无数风浪。
但此刻站在程家庄门口，看着那片整齐的帐篷区、忙碌的工地、穿着统一工服的庄户，他很难相信这是一个十五六岁的少年郎做出来的。
有那么一瞬间，他忽然觉得自己这二十年白活了。
福伯引他到书房。
程处亮正坐在书案后看各部门呈上来的日报汇总，头也没抬。
马元庆站在门口，不敢坐，双手捧着契约。
书房里安静得能听见窗外远处工地上的号子声。
过了约莫一盏茶的工夫，程处亮才抬起头。
“马掌柜是吧？坐。”
马元庆小心坐下，把契约递过去。
“程县男，之前是马某猪油蒙了心，受人所迫。这是新契约，价格比原来低一成，长期供货，货款月结。您看……”
程处亮接过契约，从头到尾看了一遍。条款清晰，价格明确，没有任何含糊其辞的地方。
他没急着签，而是笑问道：“马掌柜，郑家是以什么威胁你的？”
马元庆苦笑了一声，老实回答道：“不瞒程县男，在下前几年为了扩张在长安城的生意，使了些小手段，再加上犬子纨绔与人厮混，年前闯了祸，伤了一个伯爵家的公子。”
“如今你亲自上门，不怕郑家找你麻烦了？”程处亮好奇地笑问道。
马元庆长叹一声道：“找麻烦就找吧，大不了就是罚点钱财，甚至让犬子进牢狱反省，总比马家的基业没了强。”