我们沿着石板路返回码头。
身后两米高的壮汉布鲁紧绷着臂膀，双手各拎着十盒海鲜披萨。瘦猴洛克则晃悠着手里的大包熟牛排，故意凑到布鲁脸前，惹得他喉咙里“咕咚”作响。却只是挠头憨笑，半点不恼被打趣。
回到柯克船时，船舷上绳梯随意搭着。我顿时气不打一处来：“这帮兔崽子！绳梯都不收？德雷克怎么当老大的？”
洛克缩了缩脖子，抓耳挠腮说不出话；布鲁站在一旁，咧着嘴“呵呵”两声，权当回应我的不满。
爬上甲板。好家伙！站满了人。爱莲诺拉说熟练老船员难找，看来当初送她的珍珠还是小了。
“船长回来啦！”一个眼尖的船员喊道。
我扬手示意洛克和布鲁把食物放到长桌上，“买了些牛排和披萨，给大家改善改善伙食。”
船员们分了新旧两拨，泾渭分明，气氛隐隐有些紧张。
我打量着这批新雇来的船员，前面几个年纪稍长，风霜刻面，像是着是常年跑海的老手。后面几个年轻小伙攥着拳头，神情局促。
“怎么回事？”我沉下声。
德雷克满脸愧疚：“按船长要求寻了二十个有远洋经验的，可他们偷偷混带个女人，正理论呢。”
“你只说要雇有经验、有特长的，没说非要男的！这姑娘有真本事，凭啥不能上船？”
“你～你们这是狡辩，强词夺理！”德雷克急了，拔高音量。
“海上航行，女人上船本就是大忌！出海遇风险，她一个小姑娘能顶什么用？”
“都别吵了！”我重重拍桌，目光越过人群，落在那个女人身上。
她穿着宽大的粗布男装，磨破边的毡帽压得极低，可浑圆挺翘的后臀、裹不住的丰满波澜，让她的性别无所遁形。
“你出来！说说自己有什么特长，敢混上船，就不怕被扔下去喂鱼？”
“她是我们村的孤儿，从小就跟着修女学本事……”旁边一个年轻船员想替她说话，话刚说一半，就被我厉声喝止。
“闭嘴！”话刚说一半，被我厉声喝止。船长就是威信，规矩必须立住。
那女子身体微微发颤，咬着唇从人群中走出来，带着怯意：“我在修道院学了医术护理和营养学……上个月，院长要求正式成为修女。我不想～不想被这样束缚着，就偷偷逃出来了……”
身世挺惨，但我没兴趣听。
“别扯没用的，会烹饪吗？”
她眼睛倏地亮了，用力点头：“会！搭配食材能预防海上常见小毛病。船员磕着碰着，我也能处理。”
“好。”我一锤定音，“你被录用了。”
众人哗然。
“从今天起，你就是我的副官，寸步不离一米之内！”我目光扫过所有船员，“以后谁也不准拿性别说事。在我船上，有本事的就是强者！”
“至于你们，能被水手长德雷克挑中，想来都有真本事。丑话说前头——再有谁投机取巧、耍小聪明，直接扔海里喂鲨鱼！”
新老船员们闻言，面面相觑。这般优厚的福利待遇上哪里去找？
“那个谁？新任副官，拿两人份食物，跟我去船长室。”
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船长室内。
我看着眼前的景象，忍不住在心里翻白眼。
这女人也太能吃了吧？
两人份食物，一大半都进了她的肚子。
“赫尔菲娜。”我把自己盘中的牛排又切出一半给她，“你几天没吃东西了？”
“两天。”她匆匆抬头看我，嘴里塞着披萨，手上动作没停。
“多大了？”
“二十。”
白种女人的外貌实在太具欺骗性，不过双十的年纪就前凸后翘，哪怕裹着宽大的粗布衣衫，也藏不住那姣好的曲线。
半晌后，赫尔菲娜揉着圆滚滚的肚子露出满足笑容。她抬手摘掉毡帽，一头金灿灿的长发洒落肩头，加之蓝色眼眸搭配气质，即便脸上的泥灰，也挡不住惊世容颜。
“说正事。”我靠在桌边，摆弄着手里的刀叉，“你准备回船员室和他们挤着睡，还是在船长室搭个床？”
她愣了愣。
“这艘船上没有空余的地方给你单独用。”我解释道，“而且你一个女人，在船长室相对安全些。”
她垂着眼眸，显然在快速权衡。最终抬头看向我，眼神坚定：“我睡在船长室。”
倒是不矫情，干脆利落。
“行。去找费里尔搬几个木箱过来，那个角落正好安置。”
“谢谢船长。”
今夜星光璀璨，倒映在墨色海面上，泛着细碎银光。
这般美景，我却无心欣赏。以后一段时间，想在船长室睡个安稳觉，怕是奢望了。
“船长，都整理好了。铺了干草，挺软和的。”赫尔菲娜的声音带着赧然笑意，已换上了宽大的亚麻睡袍。
我走进船长室，家具摆设已变动：书柜，书桌，储物柜，两张木床加吊床，本就不大的空间，此刻愈发局促。
“你不洗洗睡？杵着干吗。”我指了指角落，“架子上有铜盆，洗洗脸上的泥，看着也舒服。”
“哦哦，好。”她神色慌张，转身差点撞到门框。
五月的威尼斯深夜，仍带着凉意。海风从船窗缝钻进来，带着淡淡的咸腥味。我躺在床上翻来覆去，脑子里满是出海航行、公会任务、物资贸易…越想越乱。
赫尔菲娜显然也没睡着，时不时发出轻微的翻身声。
“船长是东方人吗？”黑暗中，她轻声开口，带着试探。
“是啊，你也知道东方？”
“教会图书馆有本《马可?波罗游记》，里面描绘东方金碧辉煌的宫殿、穿金戴银的贵族，还有很多没见过的富饶。”
“马可?波罗写的大多是真事吧。”我也不确定。
“那你们那里每个人都穿丝绸衣服吗？”她好奇追问。
“哪有那么夸张？普通老百姓也是粗布衣衫，为生计奔波，和这里没两样。”