午后斜阳穿过敞开的店门，在青石板上切出明晃晃的光斑，尘埃在其中浮沉。
门口光线忽地一暗。
两名身着青黑巡卫劲装，腰悬制式法刀的汉子已跨槛而入。
为首者面皮微黑，颧骨略耸，目光扫过堂内，最终凝在柜台旁那朱砂未干的木牌上，眉头缓缓蹙起。
堂内嗡然的私语声如被刀裁，戛然寂止。
疤脸散修当即垂首猛灌茶汤，尖嘴那位缩颈弓背，几欲将脸埋进碗中。
唯独那年轻散修尚在茫然四顾，被身旁人暗地里狠拽衣袖，方仓惶低头。
掌柜面上油滑笑意瞬间僵住，旋即堆起惶恐之色，自柜台后抢步迎出，腰身弯得极低，热络道。
“哎哟！赵爷，钱爷，今日是甚好风，将二位吹至小店？快请上座！小二，速沏一壶顶好的云雾青来！”
赵巡卫身形未动，抬指一点那木牌，幽幽开口，话里话外隐隐透着一股公事公办的冷硬。
“掌柜，公然设盘，聚议主家子弟修为，妄断胜负，掌柜的，你这‘清心’招牌，是挂腻了，想寻处更‘清净’的所在？”
“这...这...”
掌柜额角沁汗，脸上堆起的笑比哭更难看。
“回赵爷的话，误会，天大的误会！不过是翠屏峰小比在即，坊间道友皆热议此事，小人便...便凑个趣，设些小彩头，为诸位添些谈资，绝无他意，您瞧这赔率...可是明明白白向着四公子的！”
他口说间，身子极自然侧转，似要为对方掸去肩头并不存在的灰尘。
电光石火间，一个鼓囊囊的灰布小袋，已滑入李伍长玄色袖袋之中。
“赵爷明鉴，小人的外甥，王二狗，也在林什长麾下当差，都是自家人，那黑瘦小子...他常回家说，赵爷最是体恤咱们这些做小本生意的，知晓混口饭吃不易...”
掌柜语速飞快，赔尽小心。
“您放心，小人这便撤了牌子，砸了，往后绝不再有，诸位，诸位茶客爷也都听见了，咱来这儿只饮茶解乏，只论风月，不涉是非，都慎言，慎言啊！”
赵巡卫袖中感知到那沉甸甸，带些棱角的触感，冷硬的面皮线条微不可察地松了一丝。
“掌柜，你是觉着，我等跑腿办差的弟兄愚钝，还是觉着上头管事的大人们...也与你一般，只识得表面文章？”
旁侧钱巡卫冷哼一声，接道。
“面议？所议何事？怕是暗盘勾当罢！明面上将四公子赔率压低，显你谄媚主家...暗地里，只怕四公子那位是一赔一点一，卢家这位...方是真正的一赔八，甚或更高，你这点曲折心思，三岁稚童亦糊弄不过！”
日头又西斜几分，昏黄光线透过窗棂，将浮尘照得纤毫毕现，却化不开堂内凝滞的寒意。
见敲打差不多，赵巡卫鼻腔里短促地哼出一股气，目光再次扫过噤若寒蝉的满堂客，最终落回面无人色的掌柜，方幽幽道。
“自家人，自家人更该懂规矩，主家威严，岂容尔等置喙？”
“是是是，小人糊涂，小人再不敢了！”
掌柜连连作揖，又转向钱巡卫，悄悄再递过一袋子。
“钱爷您美言几句，小店本薄利微，实在经不起风雨...往后，往后必定只卖清茶，不谈是非，若再有半句闲言，不劳二位动手，小人自行拆了招牌当柴烧！”
钱巡卫接袋一捏，与赵巡卫交换一道眼神。
赵巡卫这才冷嗤一声，将袖自掌柜手中抽回，拂了拂并不存在的尘灰。
“念你初犯，又...确有悔意，牌子撤走，今日之事，下不为例，若再闻你这茶馆内有甚不清不静之音...”
“不敢，绝不敢！”
掌柜赌咒发誓。
赵巡卫不再多言，朝钱巡卫一颔首，大步离去。
直至那青黑背影消于门外街角，门外光重新涌入，茶馆内凝冻的气息方重新流转。
众人皆长舒一口浊气，却无人再敢高声，只余茶汤轻咽，碗底碰桌的窸窣碎响。
掌柜瘫坐回柜后凳上，抹了把冷汗，心有余悸地瞥向门口，忙又起身，亲手将那块惹祸的木牌摘下，狠狠摔在地上。
犹觉不足，复又上前，重重踏了两脚。
......
坊市长街，青石板路被西斜残照拖出寂寥影痕。
赵巡卫与钱巡卫并肩而行，步态不疾不徐。
钱巡卫掂了掂灵石袋子，摇首道。
“这王胖子，胆气是愈来愈肥了。”
赵巡卫未应，自袖中取出那粗布袋，启口略瞥，内盛约三枚灵石，成色尚可。
没了外人，他面上那公事公办的冷硬已褪，眉间却锁着淡淡阴翳。
“老赵。”
钱巡卫收起灵石袋，语气松泛几分。
“你说，主家此番...究竟是何筹谋，四公子...唉，非是我多口，此事怎生琢磨，怎生透着蹊跷？”
赵巡卫默然片刻，目光掠过街旁渐次亮起的灯笼光影，远处千嶂山脉巨影在暮色中愈显沉浑。
晚风穿隘而来，挟着千嶂山脉特有的湿凉，其内糅杂草木与淡淡瘴气。
“主家行事，自有深意。”
赵巡卫缓声道，似在劝解同伴，亦似在说服己身。
“主家两位爷何等人物？执掌云泽这些载，何曾行过无谓之棋，庄家如何并归，坊市如何稳立，你我皆亲眼见得。”
“理虽如此。”
钱巡卫挠头，困惑未消。
“可...可四公子终究方才练气一层，满打满算出关不足三月，那卢鸣鼎乃卢家倾力栽培的嫡脉，练气二层积淀多年，闻说斗法颇为狠厉，苏家那丫头亦非易与之辈...这般差距，非止毫厘，便是有厉害法器傍身，修为境界横亘于此，法力不济，又能催动几成？主家难道真欲以大势压人？若三家不接，四公子一败，主家颜面声威...这代价，未免太过...”
他语塞，总觉得此般推测处处窒碍。
张家如今威势正炽，何须以此等自损颜面之法强行统合？
纵要敲打，只多待数十年，筑基一出，自各家俯首...
赵巡卫驻步，望向暮色中渐明灯火，及灯火尽头那片属于张家族地，笼罩在淡淡阵法辉光中的巍峨楼阁，低语。
“故我才言蹊跷，主家行事，向来谋定后动，算无遗策，此番却似...主动将自家最稚嫩一株苗，送至三家磨得最利刃口之下，除非...”