“联姻...世伯，戴家难道就无第二个能拜入通明门的子弟？”
张天孝抬头，目光紧盯。
他曾想过戴家会提出联姻，但话说到这一步，着实有些过了。
戴守业苦笑着摇头。
“天孝世侄，你我皆是这般小族小户出身，当知其中艰难，家族能出一个如沐双这般，有资质、有心性、更能抓住机缘拜入通明门内门的天才子弟，已是祖坟冒青烟，得老祖宗倾力庇护方能成就，殊为不易，又岂敢再奢望第二个？”
他顿了顿，语气中带着直白的艳羡，还有几分藏匿心底的酸楚。
“况且...我戴家也不似天衡公子那般，自身天赋异禀便罢了，竟还能在真人门下挣下如此深厚的香火情，能让栖鹤峰主亲自下山，重续弟子之弦，保家族数十年安宁...这等通天手段，我戴家望尘莫及，唯有羡慕啊...”
见戴守业话不似作假，张天孝略过其暗自吹捧的语气，沉吟良久才继续道。
“世伯，癣疥之疾...恐怕不止吧？”
张天孝垂了垂眉，继续道。
“独一饿犬吃不了人，可若叫他们试出弱点，舐到些血腥沫子，尝到那么丁点儿肉味，齐齐扑下...恐猛虎也难以招架吧？况且还不一定是犬，是狼呢？”
戴守业自是听出了张天孝的意思，对方肯问，就说明有谈的意向。
他暗自松了口气的同时，一颗心也忍不住悬了起来。
“世侄，你的意思是...”
“我需要知道是哪几家可能会对戴家出手。”
张天孝抬眉，紧盯着戴守业。
戴守业也没有隐瞒，叹了口气道。
“主要...是一家，世侄也知道，我戴家身处云泽坊市势力范围的边缘，与那青竹谷的石家素有旧怨，摩擦不断。”
“青竹谷那地方，以前是由一个姓花的家族占据，十几年前那场兽潮，花家损失惨重，后岭海郡这半边被柴家所踞，青竹谷便被这石家趁虚而入，占了基业，连花家那些残存的族人也被尽数收编。”
“但青竹谷石家自己内部都未必捋得顺，资源堪堪，还有如花家这般归附的外姓，更是对我戴家这相对安稳，还有几分产出的地盘垂涎欲滴。”
“以往，他们忌惮沐双在通明门内，不敢妄动，如今...沐双噩耗一旦传开，石家必定第一个跳出来发难，那石家家主乃是练气中期的修为，族中还有两位练气初期的家老，实力强于我戴家，但若正面对抗，我戴家凭借地利和多年经营，也并非没有一战之力...”
“怕就怕他们不正面来攻，而是不断骚扰灵田、劫掠商队、切断资源，再勾结其他几家曾与我戴家有旧怨的势力，甚至请来一些散修助拳...长此以往，我戴家必然被慢慢放血，直至...直至如同世侄所言，被群狼分食殆尽！”
说到最后，戴守业的声音低了下去，沉闷起来。
张天孝闻言，却微微皱眉，提出了一个关键问题。
“据我所知，这边区域，包括云泽坊市和青竹谷，名义上都归属柴家管辖吧，石家如此越界行事，云泽坊市的庄家，以及上面的柴家，难道就坐视不管，庄家还是柴家心腹吧？就这么任由下属家族互相吞并？”
戴守业摇摇头，脸上露出一抹嘲讽的苦笑。
“世侄有所不知，庄家说是柴家心腹，实则这种所谓‘心腹’，不过是家族中有人嫁入或被柴家某位重要人物纳为妾室，并且恰好那一脉在柴家掌权罢了，柴家会给些优待，但仅此而已。”
“除去柴家直辖的核心族地，其余广袤地域，皆是由庄家、石家这等外姓家族管理，柴家乐见其成，这些外姓家族互相争斗、消耗，反而没精力去琢磨别的，更能牢牢依附于柴家，只要他们每年按时足额上缴供奉，不影响柴家派下的任务，不影响大局稳定，底下打生打死，柴家根本懒得过问。”
“毕竟...那些嫁入柴家的外姓嫡女，她们所生的子嗣，终究是姓柴的，柴家巴不得外姓多消耗些，他们才好更轻松地掌控一切。”
张天孝缓缓点头，自己虽早有猜测，但到底是需要多方验证，如今便是，也让他心中对筑基世家统治手段有了更清晰的了解。
他沉吟良久，直到戴守业紧张得手心冒汗，张天孝才终于再次开口，声音平稳却带着不容置疑的分量。
“联姻之事，也非不可行。”
戴守业眼中顿时爆发出惊喜的光芒。
但张天孝话锋一转。
“然，我有两个条件。”
“世侄请讲，但凡戴家能做到，绝无二话！”
戴守业连忙接话道。
“其一。”
张天孝伸出食指，目光幽深。
“我张家二代嫡系，皆还是五六岁的稚童，谈婚论嫁为时过早，目前族中唯一适龄的只有我小妹，名唤张地瞳，性情温婉，只是...可惜并无灵窍，是一凡人。”
“地瞳虽是凡人，却也算我家嫡女，身份上算不得高攀，故此，我希望她能以正妻之位嫁予贵家族的嫡子，品性端正、有担当的灵窍子。”
戴守业闻言，眼中闪过一丝复杂。
让一个凡人女子做他戴家嫡子的正妻？
这...
但想到对方是张家女，背后代表的意义，似乎又能接受。
他沉吟着，没有立刻反对，几息后主动开口道。
“我弟弟有位嫡子，名唤戴沐平，为人稳重，资质虽只是三灵窍，修为已有胎息三重，前途可期，不知世侄意下如何？”
“可。”
张天孝继续道，语气变得更加郑重。
“既结两姓之好，为我两家世代盟约计，我还有一个不情之请，日后地瞳与承嗣若诞下子嗣，我希望其中择一位身具灵窍的男丁，能过继回我张家，为季脉承嗣续香火。”
戴守业听完，眉头微微皱起，但这次的挣扎远不如之前剧烈。
牺牲一个灵窍子孙辈，来换取家族存续和张家的大力支持，这个代价虽然依旧肉痛，但已在可权衡和接受的范围内。
他沉默了片刻，权衡利弊，最终缓缓点头。
“...唉，也罢，香火传承乃是大事，老夫理解，此事...我应下了，但愿地瞳侄女与我那承嗣侄子能夫妻和睦，早日为两家开枝散叶。”
见解决了最麻烦一事，张天孝脸上缓了缓，浮现出笑意。
“至于其二嘛...”
“既结姻亲，便是生死同盟，戴家若遭外敌，我张家自然不会坐视，但反过来，我张家若有所需，戴家也需倾尽全力相助，不得有任何推诿保留，我张家也有一事待处理，此事却需立下六识灵誓，不得外泄。”
六识灵誓...
戴守业面色一凛，猜测不断。