老式帆船走的很慢，到达鄂城县时已是六日之后。
洪天贵命令部队休整一天，随后便与陈玉成主力合兵，向武昌开拔。
舢板舰队亦是同步前行，他们将在武昌以东二十里的天兴洲展开阵型，静待贺伯突围。
而唐正财则率运粮船折返九江，他要把四旅运过来。
鄂城往西八里有条长港河，对岸有座小镇，名唤樊口街，是通往武昌的必经之路。
戈登率领的常凯军就驻扎在此，其部队人数非但没涨，还少了数十人。
他是来尝咸淡的，结果烫了嘴，派出去的小股骚扰部队几乎全军覆没。
少数能活着回来的，无一不在宣扬太平军的恐怖。
他们说：“过河有片平地，再往前就全是土包山，咱们还没过去就听见对面枪响个不停，连人影都没见着，弟兄们便躺了一片。”
这些信息令戈登心中满是悲观。
果然不出所料，太平军的那些枪不是样子货。
他想撤，又怕回去没脸见人。
戈登是个非常矛盾且复杂的家伙。
他看不起任何殖民地的原住民，认为这些人极其愚昧与无知。
又心怀宏愿，想将这些人从落后的状态中拉出来，过上正常生活。
历史上，他因率领常胜军镇压太平天国而出名后，曾向李鸿章提出二十条建议，几乎条条都站在了清廷的立场。
比如他说：凡中国与外国议约，须在中国商议，因中国官员若往外国，易于受蒙，必致失其本心，终于获罪。
又说：中国须为自强之计，否则洋人不能相助整顿一切，务须逐渐兴办，此条必须切记。
甚至说：中国一日以北京为建都之地，则一日不可与外国开衅，因都城距海口太近，洋兵易于长驱直入，无能阻挡，此为孤注险着。
而最出名的一条则是：中国有不能战而好为主战之议者，皆当斩首。
这话是针对清流的，放在后世就叫键盘侠、嘴炮王。
戈登后来在苏丹喀土穆被人割了脑袋，致使维多利亚女王大为震惊。
并怒斥首相格莱斯顿坐视不救，因此导致后者下野，其自由党政府也因此垮台。
洪天贵对这个人研究了很久，最终得出一个结论，他是个偏执且傲慢的理想主义赌徒，且患有精神分裂症。
甚至可能和洪秀全是一类人，只不过老戈的能力要甩老洪十几条街。
而当太平军对樊口街发起进攻时，这个疯子做出了最终的决定。
他只带来三万个火帽，训练就用掉将近一半，剩下一半被其拿来梭哈了。
但双方的炮战并不在一个档次。
太平军有数十门61式步兵炮，一轮炮击之后便将常凯军打成了马蜂窝。
接着是步兵冲锋，只半个时辰，这支雇佣军就崩溃了。
戈登此时还很年轻，其心性远未达到日后在苏丹做总督时的沉着。
他丢下了中国人，带着英国佬、二鬼子以及马尼拉小猴几仓皇而逃，太平军穷追不舍，一路追到武昌城下。
此城乃陈玉成的成名之地，当年仅17岁的他亲率500勇士趁夜攀上武昌城墙，成就了自己的崛起之路。
今天，他再次来到这里，心中如共鸣般激荡不已，便向幼天王请命：“殿下，强攻吧，我们有这么多炮。”
洪天贵点点头，武昌不取，则腹地不稳，有些伤亡是必须要承受的。
“传令，封锁所有陆上城门，主攻忠孝、宾阳、中和与保安四门，切勿靠近江边，以防被敌军舰炮击。”
城中已无精锐清军，而随着太平军的炮声响起，几乎所有人都在往江边汇聚，包括刚刚入城的戈登。
他上了贺伯的军舰，已不知所措。