泰勒是被从欧洲紧急调来东亚的。
管理编辑哈德森在给他的信中这样写道：“放下手头一切事务，立即前往远东，那里有个叫太平天国的政权，他们的储君据说成功预测了美国内战。”
“去弄清楚他是谁，是不是个善用手段的骗子，以及他多大。”
“记住，这是贝内特先生亲自下的命令，他希望你能多带些爆料回来。”
泰勒觉得问题不大，毕竟这个神秘的东方国度本身就是热点。
护送他的是内卫部队，他们骑着马朝苏埠而去。
然而没过多久，码头上又来了一群洋人，为首者走到通关处用流利的中文说道：“我叫艾约瑟，是幼天王殿下的朋友，我要去苏埠。”
“外国人在天国境内活动需要通行证，请出示一下。”政务员礼貌地伸出手，脸上还带着笑意。
但艾约瑟却笑不出来，因为他没有通行证，所以脸上火辣辣的。
自称是幼天王的朋友嘛，结果连张通行证都没混到手，这友情含金量实在太低。
站在他身后的巴夏礼撇了撇嘴，缓缓挤了上来，“我是英国参赞，我代表大英前来拜访天王陛下，请允许我即刻前往苏埠。”
是的，他在天京扑了个空，当地官员告诉这位参赞，天王已经搬去皖省，并在苏埠设下行在。
所以他来了。
但政务员并不打算给他方便。
“参赞先生，非常抱歉，我无权让您立即通行，麻烦您和这位艾约瑟先生暂住安庆一段时日，我会立即派人前往苏埠禀报。”
巴夏礼明白，自己对付清国人那套在这里无效，只得返回军舰耐心等待。
途中他抱怨道：“你不是说小储君是个值得信赖的朋友吗？那这座城市为何在疯狂调集物资？”
“他们又想攻打哪里？汉口还是九江？这帮猴子快把长江以北的地盘全占光了！”
艾约瑟忧心忡忡地盯着码头上那些装卸工人，心中积满了失落，看来在利益面前，朋友终究还是廉价的。
许久之后，他抬头沉声道：“听我说，清国李鸿章的军队已经陆续抵达上海，大英必须尽快武装他们。”
“正在做了。”巴夏礼点了点头。
“大英领事麦华陀、海军司令贺伯及法海军司令卜罗德已在上海与清国成立中外会防局，统一指挥在苏常地区的作战。”
“联军亦将从天津抽调一个步兵联队和一个炮兵中队前来支援，届时上海的联军规模将达到三千人，华尔的洋枪队也在扩编，预计能凑足五千。”
“至于李鸿章的淮勇，他们已经在换装恩菲尔德步枪，我们还派遣了一部分顾问参与这支军队的训练与作战。”
这番话若是被幼天王听去，一定会感慨历史的惯性如巨轮般难以抵挡。
在另一个时空，这帮侵略者就是这么干的，现在只不过提前了。
而中外会防局的建立则表明，英法两国已完全站在了太平天国的对立面。
艾约瑟对于这个结果并没有感到悲伤，虽然他很欣赏洪天贵的作为，但在国家利益面前，老艾知道该怎么选。
“巴参赞，我有个预感，我觉得天王可能已经把权力交付给了储君，所以你想要的领事裁判权和条约驻军权，恐怕难以得到。”
“那么此次会晤你不如改变一下策略，以探听他们虚实为主，如何？”
“我也是这么想的，牧师先生。”
巴夏礼摇了摇头，“这位年幼的储君极富冒险精神，我想他的这次行动一定会是个大计划，我们不得不防。”