秦淮茹一路小跑冲出厂区，刚到门口就看见刘海中的媳妇站在那儿。“刘大妈，我婆婆到底咋了？”她拽着对方的胳膊急声问。
刘海中媳妇脸上带着几分尴尬，实在难以启齿，索性拉着她就走：“别问了，你跟我回去看看就知道了。”
等两人赶到公厕墙角，秦淮茹一眼看过去，顿时眼前发黑——只见自己婆婆贾张氏撅着光溜溜的屁股，对着太阳一动不动，活像个傻子。“妈！你这是干啥呢！”她又气又急地跑过去。
走近了才发现，贾张氏眼睛紧闭着，脸色发白。秦淮茹使劲推了她两把，她才慢悠悠睁开眼，声音发颤：“淮茹……我、我刚才在厕所，粪坑里出来个鬼！那鬼对着我屁股……”
她猛地拔高声音，神情变得狰狞：“那是鬼要找替身！我现在把屁股对着太阳晒，才能把晦气赶跑，才能保命！”
“厕所里有鬼？”秦淮茹彻底傻眼了，满脸难以置信，“妈，你说的是真的？”
旁边围观的妇女们早憋不住了，杨瑞华捂着嘴笑得上气不接下气，好不容易才说道：“贾张氏、秦淮茹，哪来的鬼啊！刚才那是易中海，他不小心掉到粪坑里了！”
“啥？！”婆媳俩同时愣住，脸上的表情僵住了。
贾张氏反应过来后，顿时勃然大怒，跳着脚骂：“狗日的易中海！害得老娘在这儿丢尽了人！”骂完，她才慌忙提上裤子，一手拽着裤腰，一手叉着腰，气冲冲地往院里冲，“易中海你个龟儿子！给老娘出来！敢占老娘的便宜，看我不撕烂你的嘴！”
可跑到易中海家门口，却见大门上挂着把铁锁，空无一人。“易中海呢？死哪儿去了？”她叉着腰在门口嚷嚷。
还是旁边的王寡妇好心提醒：“他掉厕所里被救上来后，送医院去了。”
“狗东西！他最好别回来，回来老娘非得挠死他！”贾张氏气得跳脚，今天这脸算是丢到姥姥家了。
秦淮茹无奈，只能先拉着她回家，烧了热水让她好好清洗。等贾张氏洗漱干净，换了身衣服，秦淮茹才猛然想起一件事，急忙问：“妈，棒梗呢？他去哪儿了？”
“棒梗不是在家吗？”贾张氏愣了愣，她去厕所前，明明看见棒梗在屋里玩。“许是跑出去耍了，等中午饿了自己就会回来。”
可到了中午，秦淮茹把饭端上桌，院里院外喊了好几声，始终没见棒梗的影子。她心里发慌，却也没别的办法，只能先赶去厂里上班，想着说不定下午回来孩子就在了。
哪承想，等她晚上下班踏进院门，屋里依旧空荡荡的——棒梗还没回来。婆媳俩坐在屋里等到七点，天色渐渐暗下来，门外始终没有熟悉的脚步声。
“妈，棒梗不会是……”秦淮茹话没说完，就被贾张氏狠狠打断。
“闭上你的乌鸦嘴！”贾张氏猛地站起来，声音发颤，“你去院里找找，我去胡同口看看！”
两人在院子里翻了个遍，连何家闲置的地窖都钻进去瞅了瞅，愣是没见着棒梗的踪迹。这下，婆媳俩彻底慌了神。贾张氏一屁股坐在院子中央，拍着大腿嚎啕大哭，哭声在夜里听得人心头发紧；秦淮茹站在一旁，嘴唇哆嗦着，眼泪止不住地往下掉。
院里的邻居们都围了过来，刘海中见状，只好牵头组织众人分头去外面找。可把附近几条巷子都问遍了，无论是街坊还是玩耍的孩子，都说没见过棒梗。最后还是阎埠贵提醒，婆媳俩才慌慌张张跑到巷口的派出所报了案，可公安询问半天，也没找到半点线索，只能先备案待查。
连着两天，棒梗依旧杳无音信。秦淮茹干脆请了假，在家整日以泪洗面；贾张氏更是红着眼，在院里逮着谁都没好脸色，动辄就指桑骂槐地发泄怨气。
另一边，医院里，大夫找到谭赛花，催她赶紧去续缴住院费。谭赛花摸了摸口袋，才发现早上带的钱已经用完了，她急匆匆赶回院子，掏出钥匙打开家门，刚推开门，屋里的景象让她瞳孔骤缩，紧接着一声凄厉的惨叫，她直直地倒了下去，晕了过去。