长安城的春日，总带着几分前朝旧都挥之不去的阴郁与虚浮的繁华。
宫室虽经修葺，朱漆未干处仍可见旧年烽火的灼痕。
慕容冲斜倚在铺着锦褥的坐榻上，殿内熏着淡淡的苏合香，却压不住他心头那缕越来越重的焦躁。
他面前摆着一卷摊开的《孙子兵法》，目光落在“知己知彼”四字上，半晌没有移动。
殿外忽有急促而稳重的脚步声由远及近，在寂静的宫殿里格外清晰。
慕容冲眉心几不可察地一跳……
“大王，”心腹内侍垂首趋步入内，声音压得极低，双手捧上一只扁平的乌木函，“洛阳来的急使，周王亲笔书信。”
“洛阳”二字像细针，轻轻刺破了殿内刻意维持的平静。
慕容冲的背脊微微僵硬了一瞬，随即缓缓直起身。他没有立刻去接，目光落在那只毫无纹饰的木函上。
他伸出手，指尖触及冰凉的木面，停顿了一下，才取过木函。挥退内侍，殿门被无声地合拢。
“嚓”的一声轻响，木函打开。
慕容冲抽出里面一张质地坚韧的洛阳新纸。展开，字迹并非想象中挟大胜之威的张扬跋扈，反而显得清瘦劲挺，力透纸背。行文也客气，先问候他“长安主事者起居安否”，再提凉州名士郭瑀欲东行访学，请“沿途关照，便利通行”。
每一个字都合乎礼节，甚至带着几分对“文化盛事”的推崇。
可慕容冲捏着信纸的指节，却一点点绷紧，泛起青白色。他仿佛能透过这克制的文字，看到洛阳宫中那人平静无波的眼睛，看到那支刚刚踏破燕都、饮马易水的得胜之师正在休整，甲胄的寒光映着黄河水。
一股冰冷的气流从他脚底窜起，迅速蔓延至四肢百骸。他胸口发闷，喉咙里像堵了一团浸了冰水的麻絮，呼吸都有些不畅。
愤怒吗？自然有的。
他慕容冲，昔年大燕皇帝，也是号令一方的人物，何曾被人如此轻描淡写地“嘱托”过？
这哪里是请托，分明是居高临下的指令！
可那愤怒的火苗刚蹿起，就被更庞大的、无孔不入的恐惧死死压住。
他离洛阳太近了。潼关的险要，挡得住疲敝的流民军，挡得住志在割据的羌、氐，可挡得住挟新胜之威、兵强马壮的周军么？
他与洛阳之间那点脆弱的“粮马互市”，是他稳住长安、勉强供养麾下兵马性命的脐带。罗仲夏甚至无需动兵，只需掐断这条脐带，长安城内外刚刚被他用铁腕与交易压制下去的暗流，立刻就会变成吞噬他的惊涛骇浪。
他慢慢将信纸折好，动作有些迟滞。折痕并不齐整。起身时，锦袍的下摆拂过案几边缘，带倒了原本搁在角上的一个小小玉镇纸，“啪”一声落在光滑的金砖地上，声音清脆得刺耳。
他没有去捡。
走到殿门边，他深吸了一口气，再缓缓吐出。脸上那些铁青与挣扎的痕迹，如同被一只无形的手抹去，换上了一种近乎温顺的平静。
他拉开殿门，午后的阳光涌进来，有些刺眼。
使臣一身寻常的周军低级军官服饰，按刀立在阶下，身姿挺拔，目不斜视。
慕容冲走下两级台阶，微微拱手，脸上甚至挤出了一丝极其客套、略显僵硬的笑意，声音也调整得平和：“有劳使者远来。请回禀周王殿下，冲……已详悉殿下之意。”
他顿了一下，那“冲”字的自称，似乎烫了他的舌尖。但他终究流畅地说了下去：“凉州郭先生乃当世名儒，东行访学，乃文坛盛事。冲虽不才，必当谨遵周王嘱托，调派得力人手，沿途护送，确保郭先生周全过境，绝无半分差池。”
使者神色不变，躬身还礼：“大王之言，卑职定当一字不漏，回禀周王。”
慕容冲颔首，维持着那份勉强的得体，目送使者在侍从引领下转身离去。直到那身影消失在宫门拐角，他脸上那层温顺的壳子瞬间崩裂。他猛地转身，快步走回殿内，“砰”地一声巨响，狠狠甩上了沉重的殿门。
阳光被隔绝在外，殿内重新陷入熏香与阴影交织的昏沉。
慕容冲背靠着冰凉的门板，胸膛剧烈起伏了几下。
他走到案前，看着那封已被折起的信，猛地伸手将它扫落在地，正落在碎裂的玉镇纸旁边。
他盯着地上那两样东西，看了很久，然后慢慢地、极其疲惫地闭上了眼睛。
安定城外的羌军大营，弥漫着一股与春日格格不入的阴郁躁动气息。
中军大帐内，气氛更是诡异。
香烛的味道浓得呛人，混合着皮革、金属和未散尽的汗血气。
姚苌站在一座新设不久的神龛前。龛内供奉的，并非羌人崇拜的天神或祖先，而是一尊仓促雕刻、形貌依稀可辨的苻坚木主神像。神像面容模糊，却自有一种沉静的威压。
姚苌手中拈着三炷线香，香头红点明灭，青烟笔直上升。
他脸色在摇曳的烛火下显得晦暗不定，眼袋深重，眼中布满了血丝。
他口中念念有词，声音低沉而含混，无非是“恳请苻天王英灵息怒，勿再作祟助那苻登小儿”之类。
自去年在苻登那小儿高擎苻坚灵位，每次打仗都先祭拜苻坚，激发秦军复仇之心，他在状若疯虎的军阵前连吃败仗，军中便流言四起，说是老天王阴魂不散，庇佑其孙。
姚苌起初嗤之以鼻，杀人如麻的他何惧鬼魂？
可败仗接二连三，士卒面带惧色，连他自己夜半也常被噩梦惊醒，梦见苻坚浑身是血，沉默地望着他。无奈之下，他这个杀死苻坚的凶手，竟也效仿苻登，设了这神主，每日上香祷告，说来讽刺至极。
香将插入香炉，帐外亲兵报：“大王，洛阳周王遣使送信至。”
姚苌插香的手微不可查地一抖，一炷香歪斜，灰烬落在手背上，烫得他一缩。
他定了定神，将香草草插好，转过身，脸上已换上惯常的、带着几分枭雄粗豪的神色：“让他进来。”
周使进帐，呈上书信。姚苌接过，撕开封口，就着烛火展开。目光扫过，他的眉毛渐渐拧起，腮边的肌肉不易察觉地绷紧。信的内容与给慕容冲的大同小异，只是称呼变成了“姚将军”，语气依旧平和，却字字如山。
“凉州郭瑀……东行……望予方便……”
郭瑀？一个读书人？
姚苌几乎要冷笑出声。他此刻全部心神都在西边那个打着为祖父复仇旗号、像疯狗一样死死咬住他不放的苻登身上。安定周边，两军犬牙交错，每日都有小规模厮杀，胜负未分，血流未干。他哪来闲心去管一个酸儒东行西走？
可这信是从洛阳来的。是那个刚刚逼死了慕容垂、尽收河北的罗仲夏来的。