他立在那里，像一座自废墟中突兀崛起的铁山。
夕阳的余晖落在他身上，却穿不透那层沉冷的气息。他面无表情地凝视着那两具焦尸，目光从粘合难分的肢体，移到炭化蜷缩的手爪，最后停在那两颗紧挨着、同样焦黑变形、面目模糊的头颅上。
时间仿佛被拉长、凝固。
唯有风穿过残破的宫檐，发出呜咽般的低鸣。
慕容垂心中情绪翻涌，复杂难言。
对于慕容麟这个儿子，他向来不喜：私心过重，早年告发自己投奔苻秦，险些害他丧命；后又出卖他最疼爱的儿子慕容令，致其身亡；如今更野心昭彰，觊觎太子之位。他并非没有动过将其铲除以绝后患的念头，只是终究未能狠下心肠。此刻亲眼见他死状如此惨烈，一股莫名的悲恸依旧充斥心间。
慕容垂迈步上前，战靴踏过染血的玉阶石板，发出沉闷而清晰的声响。在众人屏息的注视下，他抽出了腰间佩刀。
刀锋落下。
没有凌厉的破风声，只有一种令人牙酸的、滞涩的摩擦声，切入焦脆的骨肉。
一下，又一下。
焦黑的碎屑与粉末簌簌掉落。
他亲自分开了那两具紧粘的尸身，声音听不出波澜：“苻丕的尸身，就地妥善安葬，不必折辱。赵王的遗骸，送往中山，葬入皇陵。”
“平幼、兰汗，整肃晋阳防务，清点府库，安抚残民，肃清苻秦余孽。”慕容垂收敛了那一瞬的感伤，恢复了惯常的冷峻理智，声音平稳地下达指令，“其余人马，随朕准备南下。”
此刻，慕容垂尚未收到慕容德从邺城传来的任何消息。
两地相隔太行，音讯传递至少需十数日之久。
莫说邺城可能陷落，就连罗仲夏凭借骇人国力、通过水路向邺城投送大量抛石机的战报，也方才传入山西地界。
慕容垂心中，此刻仍存着扭转乾坤的盘算。
他依然相信，有慕容德坐镇，邺城可保无虞。
周军虽夺了平阳郡，却是借水攻破城：此法虽克敌，却也摧毁了平阳城防。此刻若率军南下平阳，正可与周军主力在雀鼠谷、襄汾盆地一带决战。
慕容垂有绝对的自信取胜。
届时大军便可直逼上党，既威胁这片战略要地，又能通过井陉关支援邺城。
一举两得。
然而，就在大军整装待发之际，慕容德的消息，终于送到了。
慕容垂展信阅罢，一股寒意，并非来自晚风，而是从骨髓最深处滋生，瞬间席卷了他的四肢百骸。那不是对具体损失的恐惧，而是一种认知根基被颠覆后产生的、近乎虚无的冰冷震撼。
他对这位弟弟的能力向来放心，始终相信兄弟合力，必能守住邺城，扛过此次危机，将大燕推向鼎盛。
但身为大燕皇帝，身处此等存亡之境，他又怎会不做最坏的设想？
他想过邺城可能失守，并为此预设了诸多挽回局面的策略。可在他所有的推演中，从未出现过眼前信中所描述的情形。
在他的认知里，燕与周是实力相若的对手。或许燕在经济上略逊一筹，但军事实力仍占优势。如今这封信却告诉他，燕周两国根本不在同一层级，周拥有碾压般的国力优势……这让他如何能够接受？
更何况，这种硬实力的绝对差距，意味着他脑海中所有的谋略、算计，从根基上便已失去了意义。
从一开始，他就错估了对手的力量。