罗仲夏如此得罪士绅，天下士人岂不用唾沫把他淹死？
司马曜当即说：“此计甚好。王爱卿可愿执笔？”
司马曜常与王国宝饮酒，听他自夸文才。写一篇檄文，应该不在话下。
王国宝却略显尴尬，道：
“臣自认才学不及王中书……此番反击的檄文，还需才学最高者执笔，方能达到最佳效果。”
王中书即中书令王献之，书圣王羲之第七子，与其父并称“二王”，是当时最顶尖的书法家，也是玄学名士。其文采在江南堪称冠绝一时，能与苻朗坐而论道者，王献之便是其中之一。
司马曜一听推荐王献之，也满意地点头，立刻派人请王献之撰写檄文。
当时王献之身体不适，在家养病，并未上朝，只能传旨下令。
王献之文采卓绝，仅用一夜便写就一篇掷地有声的檄文。
司马曜迫不及待地走下殿，从内侍手中一把夺过檄文，先匆匆览阅一遍。见字字珠玑，忍不住高声朗读：
“夫天命有常，惟德是辅；人道存序，非礼不立。今有逆贼罗仲夏者，出身微末，性本凶顽，假托义兵之名，行裂土僭制之实。其倡均田之策，破千年礼法之宗；纵暴民之乱，毁士农共存之基。此诚神州未有之祸，华夏将倾之患也！”
“溯自永嘉南渡，衣冠倾覆，中原板荡。我晋室承天命于建康，保文明于江左，正朔所在，万邦咸瞻。而罗贼趁苻秦溃乱之际，窃据荥洛，不修臣节，反行桀纣之政。其所谓均田者，非为养民，实为敛财；其所称公审者，非为申冤，实为构祸。使簪缨之族流离道路，令诗礼之家委身沟壑。昔王莽改制而天下崩颓，黄巾倡乱而苍生涂炭。”
“罗贼之恶，尤甚于此！”
……
“檄到之日，当思朝廷深恩，念晋廷厚泽。君子怀德，小人畏刑。望中原士庶焚此伪契，拒此苛政，共抗贼寇，以待王师。岂不闻‘天命靡常，惟德是依’？罗贼无德而据中原，不仁而虐士民，其败亡之期，当在旦夕矣！”
本应由宦官诵读檄文，但司马曜对罗仲夏当年的檄文耿耿于怀，如今好不容易等到机会，实在按捺不住。
直至念完，他才察觉自己失态，将檄文交还内侍，道：“再给诸公念一遍……”
檄文写得极好，他脑中已浮现罗仲夏看到此文后无能狂怒的模样，心情大悦。
殿下百官见司马曜如此高兴，也纷纷附和，盛赞王献之的文采。
司马曜下令：“将此檄文公告天下，邀天下有志之士共讨逆贼。”
“另命谯王司马恬都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州军事，领镇北将军，集结各地流民帅，北上讨贼。”
这是他们昨夜商讨的结果。他们仍无法完全信任刘牢之，但北府军中有一部分人与罗仲夏并无交情，仍可倚重。再调动各地守军，并招募周边豪强武装，足以凑齐五万兵马。
谯王司马恬是司马宗室中极为出众的人物，在江南享有极高威望。
他最大的功绩是曾弹劾桓温：当年大司马桓温废黜晋废帝司马奕，拥立琅琊王司马昱继位。建康戒严之际，屯聚中堂的桓温部众竟吹响号角，司马恬便以大不敬之罪弹劾桓温。
桓温当时大权在握，自然无事，反而大度感慨：“此儿竟敢弹劾我，真后生可畏。”
司马恬就因这句话吃了近二十年红利，广受推崇，被视为司马氏最杰出的俊杰，最终执掌北府军。