“那你们就等着——”
“等什么？”李七夜打断他，“等你的四十八艘a级母舰进攻？你知道我们的‘归零’导弹有多少吗？”
铁脊沉默了。
李七夜站起身，走到全息投影前，调出一份数据。
“二十枚。”他说，“这是我们公开的数字。但实际数字，比这多。”
铁脊的竖瞳中闪过一丝不安。
“你想试试吗？”李七夜看着他，“试试是你的四十八艘母舰先突破我们的防线，还是我们的‘归零’导弹先摧毁你的旗舰。”
会议大厅里一片死寂。
铁脊盯着李七夜，看了很久。他的竖瞳中，愤怒、不甘、犹豫——各种情绪交织在一起。
“你在威胁我？”他终于开口，声音沙哑。
“不是威胁，是陈述。”李七夜说，“你想打，我们奉陪。你想和平，我们也欢迎。但和平，必须建立在平等的基础上。不是星海联盟解散，不是地球联邦投降。是互相尊重，互不侵犯。”
他回到座位上，看着铁脊。
“这就是星海联盟的底线。接受，就谈。不接受，请回。”
铁脊沉默了很久。
银刃和其他四个舰长看着铁脊，等待他的决定。鸽派联盟的观察员们也在等待。星海联盟的代表们也在等待。
整个会议大厅，安静得能听到呼吸声。
“停战。”铁脊终于开口，声音低沉得像从喉咙深处挤出来的，“不打了。但条约必须公平。”
李七夜点了点头：“公平。这是唯一的原则。”
谈判持续了七天。
七天后，《自由港停战协定》签署。
协定的核心内容有五条：
第一，银河正统军与星海联盟停止一切军事行动，互不侵犯。
第二，银河正统军承认星海联盟的合法地位，不得干涉其内部事务。
第三，星海联盟承认银河正统军对自由港及周边星域的控制权，但保留独立商人联合体的“观察员”地位。
第四，双方建立“热线”通讯机制，避免误判导致冲突升级。
第五，任何一方违反协定，另一方有权采取“一切必要措施”自卫——包括使用“归零”武器。
最后一条，是李七夜坚持加上的。铁脊虽然不情愿，但最终同意了——因为他知道，没有这一条，星海联盟不会签字。
签字仪式上，铁脊的手在发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒。他的竖瞳盯着那份协定，黑色的鳞甲上暗红色的能量纹路疯狂闪烁。但他还是签了。
因为他别无选择。
四十八艘a级母舰，是他最后的家底。如果这些船在“归零”导弹的攻击下损失惨重，他就再也没有翻身的机会了。那些附庸文明已经在观望，鸽派联盟也在虎视眈眈。他不能冒险。
李七夜签完字，站起身，向铁脊伸出手。
铁脊看着他伸出的手，竖瞳中闪过一丝犹豫。
然后，他握住了。
两只手握在一起——一只银灰色的、修长而冰冷，一只覆盖着黑色鳞甲、粗壮而滚烫。
“和平。”李七夜说。
“暂时的。”铁脊说。
两人松开手，转身走向各自的方向。
塔尔星的夜空，在停战协定签署后的第一个夜晚，格外清澈。
李七夜站在总督府的露台上，看着星空。苏晚晴站在他身边，手中拿着一份协定的副本。
“铁脊不会遵守。”她说，“他只是在等待机会。”
“我知道。”李七夜说，“但我们需要时间。停战，哪怕只是暂时的，也给了我们喘息的机会。”
“多久？”
“不知道。也许一年，也许三年，也许五年。但不管多久，我们都要做好准备。”
他转身，看着苏晚晴。
“回去之后，加速舰队建设。‘深渊级’要扩到十五艘。‘归零’导弹要量产，至少一百枚。灵能军团要扩编到一万人。”