潇湘馆里方才散了诗社，众人说笑间，凤姐扶着个小丫头，摇摇地走了进来。她今日穿着件大红遍地锦五彩妆花通袖袄，珠翠围绕，人未到，声先至：「哎哟哟，我来迟了，可错过了林妹妹的好诗不曾？」
黛玉正倚在窗下贵妃榻上，闻言只微微抬了抬眼。春日暖阳透过茜纱窗，照得她脸上细细的绒毛泛着淡金，越发显得肌肤透薄，似上好的宣纸，一触即破。
凤姐一双丹凤三角眼在屋里扫了一圈，最后落在黛玉腕子上：「我前儿得了一对虾须镯，成色极好，想着宝丫头戴了一只，这一只合该给林妹妹才是。」她说着，从袖中取出个锦盒，却不急着递过去，反倒捏在手里，「只是宝丫头那只是嵌了八宝的，与她的金锁正相配；林妹妹这只素净些，倒合了你的性子。」
这话说得轻巧，却像根细针，不偏不倚扎在黛玉心上。她想起前日请安时，薛姨妈拉着宝钗的手，说「这金锁是个和尚给的，要等有玉的方可配为婚姻」。当时宝玉也在，正拿着她的帕子玩，闻言手就停住了。
此刻黛玉觉得喉间发紧，像吞了块黏腻的蜜，咽不下又吐不出。她垂下眼帘，盯着自己裙角上绣的几朵芙蓉花。那花瓣蜷曲着，边缘微微发黄——这是她昨夜无眠时，一滴泪落在上面所致。
「二嫂子说笑了。」黛玉的声音轻得几乎听不见，「我素来不爱这些，还是留给宝姐姐吧。」
凤姐却不肯罢休，往前又凑近一步：「妹妹这就外道了。宝丫头的金锁要配通灵玉，你这镯子虽素净，却也是极难得的——」她故意顿了顿，眼角瞟向刚进门的宝玉，「倒像是一对儿。」
宝玉正捧着一瓶新折的白海棠进来，听见这话，脚步就停在了门槛外。他看见黛玉的手指无意识地绞着帕子；又见她唇色淡得几乎与脸融为一体，只有眼角微微泛红，像雪地里落了两瓣桃花。
「凤丫头又胡吣什么！」宝玉几步走进来，把花瓶重重放在桌上，震得里头的花枝乱颤，「什么金锁玉锁的，整日说这些，也不嫌俗气！」
凤姐被他呛得一愣，随即笑道：「哎哟，宝兄弟这是心疼了？我不过白说一句——」
「白说一句？」宝玉打断她，声音陡然提高，「你明知道林妹妹身子弱，经不得这些闲言碎语，偏要来招惹！什么金玉良缘，不过是——」