“福顺”米行？秀娥在脑中飞快地搜寻着关于这家的信息。确实如王媒婆所说，是家底殷实、名声不错的商户，虽不算大富大贵，但胜在安稳。那陈家老三，她似乎也在街上远远见过两次，印象不深，但看着不像那等轻浮子弟。
心中快速权衡着。自家如今的光景，能攀上这样的人家，已算是极好的出路了。女儿若能嫁过去，至少吃穿不愁，公婆明理，夫君也算可靠，远比留在自家那半死不活的杂货铺强。
“这……”秀娥脸上适时地露出几分恰到好处的矜持与思索，“陈家自然是好的。只是……小女顽劣，怕是高攀了。再者，她大伯刚过世不久，这热孝里头议亲，怕是于礼不合……”
“哎哟我的姑奶奶！”王媒婆一拍大腿，“这您就多虑了！秀娥姑娘跟张员外是堂亲，这礼数上宽松得多！再说了，咱们这只是先通个气，问问意向，又不是立刻就要过礼定亲！等佩兰小姐出了阁，您这边慢慢守些时日，再议不迟！陈家也是诚心，愿意等！”
话说到这个份上，秀娥心中已然意动。她知道自己没有太多挑剔的资本，陈家这门亲事，于目前的她和女儿而言，无疑是雪中送炭。
她又与王媒婆细细打听了一番陈家的具体情况，那陈老三的品性、兄弟几人、家中婆媳关系如何等等，王媒婆自是捡着好话说，但也大致勾勒出一个安稳实在的家庭轮廓。
送走了千恩万谢、保证会尽力撮合的王媒婆，秀娥独自坐在渐渐暗下来的花厅里，心中久久不能平静。
一方面是为女儿可能寻到的好归宿而欣喜。若能成，女儿的后半生便有了依靠，她这做母亲的，也算了一桩天大的心事。
另一方面，却也有一种难以言喻的酸楚。想当年张家鼎盛时，她何曾将这等人家放在眼里？如今却要为其主动上门而心生庆幸。真是此一时，彼一时。
同时，她也感到肩上的担子更重了。佩兰的婚事要张罗，如今女儿秀娥的婚事也提上了日程，虽说有媒人牵线，但后续的相看、议礼、备嫁，哪一样不需要她这做母亲的劳心劳力？自家那点微薄积蓄，要操办两桩婚事，更是捉襟见肘。
她叹了口气，揉了揉发胀的额角。目光落在窗外那株萌发新芽的石榴树上，心中暗道：罢了，罢了，只要孩子们好，自己再苦再累也值得。总归是看到了盼头，比之前那暗无天日的绝望，强上百倍。
秀娥待聘。这个消息，如同另一股微弱的春风，悄然吹入了这座尚未从悲痛中完全走出的宅院。它预示着，在佩兰之后，又一个新的生命，即将挣脱过往的束缚，奔赴属于她的、充满未知却也蕴含希望的人生旅程。而这接连的“喜事”，似乎也在无声地宣告着，张家那一页沉重而灰暗的历史，正在被缓缓翻过。