“神算子”蒋敬凭借“复式记账法”，于无声处揪出酒坊管事宋富贪墨实证，心中激荡难平。新法之威能，远超其想象，更坚定了他追随王凌峰、另辟蹊径的决心。他将那关键证据深藏于暗处，如同蛰伏的猎手，静待最佳时机。然而，他深知，仅凭查账扳倒几个贪腐小吏，尚不足以撼动宋江根基，他需要更大的功绩，更需要向王凌峰证明自己无可替代的价值。
就在他思忖如何进一步行动之际，王凌峰竟再次主动登门。
这一次，王凌峰并非空手而来。他手中提着一个不大的陶罐，罐口密封严实，却隐隐有一股极其醇烈、迥异于寻常米酒的奇异香气逸散出来，沁人心脾，却又带着一股灼人的穿透力。
“蒋敬兄弟，近日可好？”王凌峰笑容温和，将陶罐轻轻放在案上，“前番与兄弟探讨记账新法，获益匪浅。今日得来一物，或可助兄弟再开一番新天地，特来与兄弟共赏。”
蒋敬的注意力瞬间被那陶罐吸引。他精于算学，对数字气味敏感，这奇异的酒香，他从未闻过，不由得好奇问道：“头领，此乃何物？酒香竟如此……霸道凛冽？”
王凌峰微微一笑，拍开泥封，一股更加浓郁、几乎凝成实质的醇厚酒气瞬间爆发出来，弥漫在整个书房，将那原有的墨汁与陈旧纸张的气味彻底压了下去！只见罐中酒液清澈透明，绝非梁山泊常见米酒的浑浊之色。
他取过两只茶碗，小心地斟了少许。那酒液挂壁明显，色泽纯净，宛如山泉。
“兄弟尝尝看。”王凌峰将一碗推至蒋敬面前。
蒋敬将信将疑地端起碗，凑近鼻尖轻轻一嗅，一股极其强烈的、带着谷物焦香和某种难以言喻的芬芳气息直冲脑门，辛辣却诱人！他小心地抿了一小口。
“嘶——！”
酒液入口，如同一条炽热的火线，瞬间从舌尖烧灼至喉头，力道刚猛霸道！强烈的刺激感让蒋敬忍不住倒吸一口凉气，险些咳出声来！但紧接着，一股难以形容的醇厚回甘便涌了上来，绵长持久，远非寻常米酒那寡淡的甜味可比！
“这……这是何酒？！”蒋敬缓过劲来，眼中满是震惊，“力道竟如此刚猛！口感却如此醇厚！世间竟有如此佳酿？！”
王凌峰笑道：“此乃‘蒸馏酒’，我称之为‘烧春’。其制法与寻常酿造酒不同，乃是以寻常酒糟为基，经反复蒸馏提纯，去芜存菁，方得此烈性精华。寻常米酒，酒精度……呃，酒力不过十度左右，此酒可达五十度以上，故性烈如火，饮之如吞烈火，然回味无穷。”
“蒸馏？提纯？”蒋敬听得云里雾里，但这些陌生词汇却让他敏锐地意识到，这又是一种远超当前时代的技艺！
王凌峰耐心解释道：“简单而言，便是通过加热酒糟，收集其蒸发出的酒气，再冷却凝结，便可得到纯度更高、酒力更强的酒液。一遍不够，便多遍提纯，直至得到想要的烈度。”他大致描述了蒸馏器的原理和构造。
蒋敬听得目瞪口呆，脑中飞速计算推演此法可行性，越是推演，越是觉得妙不可言！这已非酿酒，近乎道法点化，化腐朽为神奇！
“竟有如此神技？！”蒋敬激动得声音发颤，“若得此酒，天下好酒之人，谁不趋之若鹜？！其价……其价必百倍于寻常水酒！”
王凌峰颔首：“兄弟果然慧眼。此酒不仅可饮，更能用于疗伤消毒（酒精作用），甚至……可用于军工火器（提纯酒精作为燃料或助燃剂），用途极广。然，此法目前尚属机密，知之者甚少。”
他目光炯炯地看向蒋敬：“我今日将此‘蒸馏制高度酒’的秘方带来，欲交予兄弟。”
蒋敬浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵！如此神技，堪称点石成金之术！王凌峰竟要拱手相赠？！
“头领……此……此等秘技，岂可轻授？小弟……小弟何德何能……”蒋敬一时语无伦次。
王凌峰神色郑重：“兄弟之才，我深知之。记账新法，兄弟已初试锋芒，证明我未曾看错人。然，理财之道，开源与节流并重。节流可堵漏洞，开源方能壮大根本。此高度酒，便是我为梁山寻的一条‘开源’之路！”
他压低声音，推心置腹：“兄弟试想，如今梁山，看似人多势众，然钱粮用度，捉襟见肘，常受制于人。宋江等人，只知一味克扣弟兄，或指望那虚无缥缈的招安赏赐，绝非长久之计！我等需自有生财之道，方能挺直腰杆，不仰人鼻息！此酒若成，其利惊人，足可养兵强军，更可结交豪杰，流通天下！届时，兄弟便是这开源之首功！”