夜色如墨，将喧嚣了一整日的中州城缓缓笼罩。白日里试炼谷的血腥与厮杀，似乎被这浓重的黑暗暂时掩埋，但空气中弥漫的那种躁动不安的气息，却并未消散，反而在寂静中发酵，酝酿着未知的风暴。
陆玄庭盘膝坐在云来居客房的床榻上，双目微阖，周身气血在《无名炼体诀》的引导下缓缓流淌，修复着白日里因两次迅捷战斗而略有消耗的精力，同时温养着左肩和胸前尚未完全愈合的旧伤。连续两日从尸山血海中杀出，晋级最终六十四强，他心中并无多少喜悦，只有一种近乎麻木的冷静和对明日最终决战的凝重。
窗外，中州城并未因夜深而彻底沉寂。远处隐约传来酒肆的喧闹、巡逻卫队整齐的脚步声，以及某些角落不时响起的、被迅速压下的短暂冲突声。论道大会如同一块巨大的磁石，吸引着各方势力，也搅动着潜藏的暗流。
就在这看似平静的夜色下，一场突如其来的、令人毛骨悚然的变故，如同投入死水中的巨石，骤然打破了表面的宁静！
约莫子时刚过，一声凄厉至极、完全不似人声的咆哮，猛地从城西某个区域炸响！那声音充满了暴戾、痛苦和一种非人的疯狂，瞬间划破夜空，传遍了大半个中州城！
紧接着，便是建筑倒塌的轰响、惊恐的尖叫声、兵刃交击的爆鸣以及狂暴的灵力冲击波！
“怎么回事？！”
“有敌袭？！”
“好可怕的妖气！”
整个云来居瞬间被惊动！各宗弟子纷纷冲出房间，跃上屋顶，惊疑不定地望向城西方向。那里，灵光乱闪，烟尘冲天，显然正发生着激烈的战斗！
陆玄庭也被那声非人咆哮惊醒，他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他快步走到窗边，推开窗户，凝神望去。他的神识远比同阶修士敏锐，更能清晰地感受到那股从城西弥漫开来的、令人心悸的气息——那是一种混合了精纯魔气、暴虐妖力以及某种失控混乱意志的邪恶力量！与他在万仓山遭遇的血煞教修士、以及在破庙中斩杀的那妖邪气息都有些相似，却又更加狂暴和……强大！
“魔族？还是……妖化？”陆玄庭心中凛然。中州城戒备森严，竟有这等邪物公然作乱？
就在这时，数道强横无比的气息从城主府方向冲天而起，如同流星般射向城西事发地！那是坐镇城中的金丹修士出手了！
战斗的轰鸣声变得更加剧烈，但持续的时间并不长。约莫一炷香后，城西的动静渐渐平息下去，那狂暴邪恶的气息也如同被掐灭的火焰般迅速消散。
但整个中州城，却陷入了一种诡异的死寂之中，随即，各种猜测、议论如同瘟疫般迅速蔓延开来！
“听说了吗？是‘血刀’吴疯！那个散修里呼声很高的种子选手！”
“是他？他怎么了？怎么会……”
“疯了！彻底疯了！据说他半夜突然发狂，见人就杀，浑身冒着黑红色的邪光，力大无穷，好几个筑基后期的道友联手都挡不住他！”
“最后还是惊动了城主府的执事大人，一位金丹前辈亲自出手，才将他制服！”
“我的天！金丹前辈出手？那吴疯再厉害也只是筑基巅峰吧？怎么会……”
“嘿，你们猜怎么着？据说那吴疯被制服后，现出了原形！根本不是什么人族修士，而是披着人皮的魔族妖人！”
“魔族？！这怎么可能？！论道大会戒备如此森严，魔族怎么可能混进来？”
“千真万确！有在现场的道友亲眼所见，说那妖人现形后，青面獠牙，头生双角，浑身魔气滔天！城主府已经下令彻查了！”
“难怪他之前实力暴涨得那么诡异，原来是魔族奸细！”
“太可怕了！魔族竟然已经渗透到这种地步了吗？”
各种版本的流言以惊人的速度在各大客栈、酒楼、乃至街头巷尾传播着，每一个细节都被添油加醋，渲染得越发恐怖和离奇。“血刀”吴疯，这个在散修通道前两轮表现抢眼、被视为有力争夺者的名字，一夜之间从天才变成了恶魔的代名词。恐慌、猜忌、愤怒的情绪，如同阴云般笼罩在所有人的心头。
陆玄庭站在窗边，听着楼下院落里各宗弟子压抑不住的惊呼和议论，眉头紧紧皱起。吴疯此人，他白日里在试炼谷曾远远瞥见过一眼，气息暴戾，刀法狠辣，确实不像正道中人。但若说他是魔族……似乎又有些蹊跷。那声咆哮中的痛苦和混乱，不像是纯粹的魔族，反而更像……被某种力量控制了心神？
他不由得想起了万仓山的赤焰狐（赤娆），想起了她额头上那道扭曲的“焚心煞咒”。难道……
就在这时，客房的门被轻轻敲响。陆玄庭收敛心神，沉声道：“谁？”
“玄庭哥哥，是我，诗淇。”门外传来陈诗淇带着担忧的声音。
陆玄庭打开门，只见陈诗淇俏脸发白，眼中带着惊魂未定之色，她身后还跟着面色凝重的云澈。
“玄庭哥哥，你没事吧？刚才……”陈诗淇急切地问道。
“我没事。”陆玄庭摇了摇头，侧身让两人进来。
云澈走进房间，反手关上门，布下了一个简单的隔音结界，这才沉声开口道：“陆兄，方才城西的变故，你可听到了？”
陆玄庭点头：“听到了。传言说，是吴疯？”
“不错。”云澈神色凝重，“据我玄天宗一位在现场附近的长老传回的消息，基本属实。那吴疯确实突然发狂，实力暴涨，伤了不少人，最后被城主府的金丹执事镇压。但其是否真是魔族，目前尚未有官方定论，只是其失控时散发的魔气做不得假。城主府已下令全城戒严，严查所有修士身份，尤其是参与散修通道的人！”
他看向陆玄庭，语气带着一丝提醒和担忧：“陆兄，你明日还要参加最终轮筛选，此刻身份敏感，需格外小心。恐怕会有城主府的人前来盘查。”
陆玄庭心中一沉。这突如其来的变故，无疑让本就凶险的散修通道，增添了更多的变数。城主府的严查，必然会波及到他这个“来历不明”的散修。而吴疯的“魔化”，更是让他心生警惕，隐隐觉得这背后似乎有一张无形的大网正在收紧。
“多谢云兄提醒，我会小心应对。”陆玄庭拱手道。
陈诗淇也担忧地看着他：“玄庭哥哥，要不……明日你还是别去了吧？太危险了！”
陆玄庭摇了摇头，眼神坚定：“箭在弦上，不得不发。”他已经走到了这一步，不可能因为一场突如其来的风波就放弃。那唯一的名额，关系到他修复道基的希望，他必须争！
云澈叹了口气，也知道劝不动他，便道：“既如此，陆兄万事小心。若有麻烦，可随时来寻我或诗淇师妹。”
又交谈了几句，云澈和陈诗淇便告辞离去。房间里再次剩下陆玄庭一人。
他走到窗边，望着窗外依旧灯火通明、却笼罩在诡异气氛下的中州城，目光深邃。
吴疯的魔化，是偶然，还是阴谋？是针对散修通道的破坏，还是有着更深远的目的？凌羽、青玄宗、乃至那神秘的黑袍使者……他们在这场风波中，又扮演着怎样的角色？
山雨欲来风满楼，而这场风雨，似乎比预想的更加猛烈和诡异。
明日最终决战，注定不会平静。他摸了摸怀中冰冷的木牌，眼中寒芒更盛。
无论前方是刀山火海，还是魔影重重，他都必须走下去。
翌日，辰时。
试炼谷入口处，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。仅存的六十四名散修，如同六十四头伤痕累累、却依旧凶性不减的困兽，彼此间隔着更远的距离，眼神中不再仅仅是警惕，更添了几分孤注一掷的疯狂和死意。昨夜的“吴疯魔化”事件，如同一块沉重的巨石压在每个人心头，空气中弥漫着猜忌、恐惧和一种近乎病态的紧张感。城主府的卫队比昨日增加了一倍，肃杀之气弥漫，数道强横的神识毫不掩饰地扫视着在场的每一个人，仿佛要将他们从里到外看个通透。
陆玄庭站在人群边缘，面色平静，但内心却绷紧到了极致。他能清晰地感受到，有几道充满恶意的目光，如同毒蛇般锁定着自己，其中一道尤为阴冷，来自一个始终笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的修士。此人气息晦涩，给他一种极其危险的感觉。凌羽的阴影，如同无形的枷锁，笼罩在这场最终决战之上。
清虚真人今日的脸色也格外凝重，他没有多言，直接宣布了最终轮的规则：“最终轮，规则变更！不再以夺取木牌数量为准！所有人，进入‘生死台’区域！最终能站在台上的唯一一人，即为胜者！时限，日落！期间，手段不限，生死……各安天命！”
“生死台！”人群中响起一片倒吸冷气的声音！这意味着，不再有任何侥幸，不再有任何规则！六十四人，将在一片有限的区域内，进行最残酷、最直接的大混战！直到只剩下最后一人！这是真正的养蛊之术！
“入谷！”清虚真人手一挥，光幕开启。