翌日，辰时未至，中州城外的“试炼谷”入口处，已是人山人海，黑压压一片。数千名报名参与散修通道的修士聚集于此，气氛凝重得如同即将爆发的火山。空气中弥漫着紧张、焦虑、贪婪以及毫不掩饰的杀意。每个人看向周围人的眼神，都如同看着猎物或者阻碍自己道路的绊脚石。
陆玄庭依旧穿着那身灰色布衣，混在人群边缘，毫不起眼。他手中紧握着那枚刻着“三千七百四十二”的木牌，目光平静地扫视着周围。他看到了昨日那个刀疤脸壮汉，正眼神阴鸷地四处张望，似乎在寻找他；也看到了许多气息沉稳、目光锐利，显然不好惹的角色。这里，没有朋友，只有对手。
“肃静！”一声蕴含灵力的冷喝响起，压下了嘈杂的人声。只见数名身穿城主府服饰、气息强大的修士出现在谷口高台之上，为首一人，正是昨日那位清虚真人。他目光如电，扫过下方人群，声音清晰地传入每个人耳中：“试炼谷第一轮筛选，即刻开始！规则很简单：谷内已布下‘千幻迷踪阵’，尔等持牌入内，阵法自会为尔等匹配对手。胜者，可夺取败者木牌，集齐三枚木牌者，方可进入下一轮！时限，日落之前！期间，生死自负！”
话音落下，谷口那层无形的禁制光幕骤然开启，露出一个幽深的入口。
“冲啊！”
“三块木牌！老子势在必得！”
人群瞬间沸腾，如同决堤的洪水般，争先恐后地涌入谷中，生怕慢了一步就错失先机。喊杀声、兵刃出鞘声、以及迫不及待的灵力碰撞声，瞬间在谷内响起！
陆玄庭没有急于冲入，他等到人流稍缓，才不紧不慢地迈步踏入光幕。眼前景象骤然一变，不再是谷口的景象，而是一片雾气弥漫、怪石嶙峋的陌生林地。千幻迷踪阵已然启动，将所有人随机传送到了谷内不同位置。
他立刻收敛气息，如同狸猫般悄无声息地潜入一块巨石的阴影下，神识如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延。他需要先观察环境，了解阵法的特性，而不是像无头苍蝇般乱撞。
很快，他就感应到不远处传来激烈的打斗声和灵力波动。他没有靠近，而是选择绕行。他的目标很明确：尽可能以最小的代价，获取三块木牌。不必要的战斗，能免则免。
然而，树欲静而风不止。就在他穿过一片灌木丛时，一道凌厉的刀光骤然从侧后方劈来！速度极快，带着一股狠辣的劲风！
“小子！把木牌交出来！”一个尖嘴猴腮的瘦高修士狞笑着扑来，手中弯刀闪烁着寒光，修为约在练气八层左右。
陆玄庭眼神一冷，身形不退反进，在箭不容发之际侧身避过刀锋，同时右手如电探出，精准地扣住了对方持刀的手腕！他没有动用柴刀，而是凭借《无名炼体诀》锤炼出的强悍指力，猛地一捏！
“咔嚓！”清脆的骨裂声响起！
“啊——！”那瘦高修士发出一声凄厉惨叫，弯刀脱手而落。他眼中充满了惊恐和难以置信，对方的速度和力量，完全超出了他的预料！
陆玄庭没有给他任何机会，左手并指如剑，带着一股凝练的气血之力，闪电般点在他的膻中穴上！
“噗！”瘦高修士如遭重击，浑身灵力瞬间溃散，双眼翻白，软软地瘫倒在地，昏死过去。
陆玄庭面无表情地取下他腰间的木牌，看都没看，转身迅速离开，消失在雾气之中。整个过程，干净利落，不过三息时间。
第一块木牌，到手。
他没有停留，继续在迷雾中潜行。凭借着强大的神识和对危险的敏锐直觉，他数次提前避开了一些气息强大的修士，以及几处明显有埋伏的区域。
大约过了一个时辰，他来到一处相对开阔的乱石滩。滩涂中央，两名修士正在激烈搏杀。一人使剑，剑法凌厉，修为在炼气九层巅峰；另一人用锤，势大力沉，同样是炼气九层。两人显然已斗了许久，身上都挂了彩，气喘吁吁。
陆玄庭隐藏在石堆后，冷静地观察着。他在等待，等待一个最佳的出手时机。鹬蚌相争，渔翁得利。
果然，又过了半炷香的时间，使剑修士找到一个破绽，一剑刺中了用锤修士的肩膀，鲜血飙射！用锤修士吃痛，动作一滞。使剑修士大喜，正要乘胜追击，取其性命！
就在这旧力已尽、新力未生的瞬间！
陆玄庭动了！他如同蛰伏已久的猎豹，从石堆后猛然窜出，速度快得只留下一道残影！他没有攻击任何一人，而是目标直指——两人掉落在地、沾满泥土的木牌！
“什么人？！”使剑修士大惊失色，回剑便刺！
陆玄庭不闪不避，右手柴刀瞬间出鞘，划出一道诡异的弧线，并非格挡，而是精准地搭在对方剑脊之上，一股巧劲顺势一带！
“铛！”长剑被带偏，刺入空处！
与此同时，陆玄庭左手已闪电般抄起地上的两块木牌，身形毫不停滞，脚下步伐变幻，如同泥鳅般滑不留手，瞬间脱离了战圈，没入旁边的迷雾之中！
整个过程行云流水，发生在电光石火之间！等那使剑修士反应过来，陆玄庭早已消失不见，只留下他和那个重伤的用锤修士面面相觑，又惊又怒！
“混蛋！”使剑修士气得破口大骂，却不敢深追，生怕迷雾中还有埋伏。
陆玄庭一口气奔出数百丈，确认无人追踪后，才停下脚步，靠在一棵古树后喘息。他摊开手掌，三枚沾着血迹和泥土的木牌静静躺在掌心。
三块木牌，集齐了。第一轮筛选，通过。
他并没有感到丝毫喜悦，反而更加警惕。刚才那一下，看似轻松，实则凶险。若非他时机把握精准，身法诡异，很可能被那使剑修士缠住，陷入苦战。这试炼谷中，藏龙卧虎，绝不能有丝毫大意。
他抬头看了看天色，距离日落还有很长时间。现在出去为时尚早，容易成为众矢之的。他决定找个隐蔽的地方，调息恢复，等待日落时分阵法自动将合格者传送出去。
他在迷雾中穿行，最终找到一处被藤蔓掩盖的山壁裂缝，钻了进去。里面空间狭小，但足够隐蔽。他盘膝坐下，吞下一颗回气丹，开始运转炼体诀，恢复刚才消耗的气力，同时警惕地留意着外面的动静。
谷内的厮杀声、惨叫声、怒吼声，依旧此起彼伏，远远传来，如同地狱的回响。每一刻，都有人倒下，有人丧命。这就是散修通道的残酷，用鲜血和生命铺就的独木桥。
时间缓缓流逝。陆玄庭如同石雕般静坐，气息内敛到了极致。期间，有几波人从他藏身之处附近经过，甚至有人差点发现裂缝，但都被他巧妙避过或惊走。
当日头西斜，暮色渐临，谷内的厮杀声渐渐稀疏下来时，陆玄庭怀中的三枚木牌忽然同时散发出微弱的白光。
下一刻，一股空间之力笼罩了他。眼前一花，他已出现在了试炼谷的出口处。
出口处，稀稀拉拉地站着大约三四百人，个个身上带伤，血迹斑斑，眼神中充满了疲惫、庆幸以及更深的警惕。相比入谷时的数千人，淘汰率惊人！
清虚真人等人早已等候在此。他目光扫过幸存者，淡淡道：“持三牌者，站到左侧。余者，淘汰！”
陆玄庭默默走到左侧，那里已站了百余人。他目光扫过，看到了那个刀疤脸壮汉，他断了一臂，脸色狰狞，正恶狠狠地瞪着自己。也看到了几个气息格外强大的修士，眼神冷漠，身上煞气浓重。
清虚真人清点人数后，宣布：“第一轮筛选结束，合格者，一百二十八人。明日辰时，于此地进行第二轮筛选！散了吧！”
众人闻言，如蒙大赦，纷纷拖着疲惫的身躯，朝着城中走去。没有人交谈，彼此之间保持着足够的距离。
陆玄庭混在人群中，低调地返回云来居。他没有去月华宗的院落，而是直接回到了自己那间与两名月华宗弟子同住的客房。
那两名弟子还未回来，想必是去看宗门师兄师姐的比赛了。客房内空无一人。
陆玄庭反手关上门，背靠着门板，长长地吐出一口浊气。紧绷的神经终于松懈下来，左肩和胸前昨日激战留下的伤口传来阵阵隐痛，今日虽未添新伤，但精神的高度紧张和两次出手的消耗，依旧让他感到疲惫。
他走到窗边，看着窗外中州城渐起的万家灯火，眼神深邃。
初赛第一天，胜了两场（实际是三场，但最后一场是捡漏），顺利晋级。但这仅仅是开始。明天的一百二十八进六十四，后天六十四进三十二……直至决出那唯一的名额，每一步都将更加血腥和艰难。
凌羽、赵诚他们的威胁，如同悬顶之剑。今日谷中，他并未遇到青玄宗派来针对他的人，但这绝不意味着对方会放过他。更大的风暴，恐怕还在后面。