在玄天宗临时驻地的悉心调理下，加上陈诗淇从月华宗带来的珍贵丹药，陆玄庭的伤势恢复得比预期要快。侵入体内的阴煞邪气被“清心驱邪丹”的药力逐步拔除，胸前的伤口和左肩的骨裂也在月华宗上好的“生肌续骨膏”滋养下，开始愈合结痂。虽然距离痊愈尚远，本源之伤更是纹丝未动，但至少已能自如行动，不再像之前那般虚弱不堪。
两日后，玄天宗与月华宗的队伍汇合，一同启程前往近在咫尺的中州城。陆玄庭婉拒了乘坐马车的提议，坚持与众人一同步行。他换上了一身陈诗淇为他准备的普通青色布衣，收敛了所有气息，混在月华宗弟子的队伍末尾，看起来就像个随行的杂役或低级弟子，毫不起眼。
中州城的轮廓越来越清晰，那巍峨的城墙、高耸的城楼、以及城内隐约传来的喧嚣声，都昭示着这座巨城的繁华与气派。城门口车水马龙，人流如织，各色修士、商旅、凡人摩肩接踵，空气中弥漫着一种躁动而热烈的气息。百年一度的论道大会即将在此举行，吸引了九州的目光。
缴纳了入城税，穿过厚重高大的城门洞，眼前豁然开朗。宽阔平整的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声、修士的谈笑声混杂在一起，形成一股巨大的声浪，扑面而来。空气中不仅有凡尘的烟火气，更夹杂着各种灵草、丹药、法器的淡淡灵气波动，令人眼花缭乱。
玄天宗和月华宗作为有名的大派，早有安排。一行人穿过熙攘的主街，拐入一条相对清静些的街道，来到一座名为“云来居”的豪华客栈前。客栈占地极广，雕梁画栋，气派不凡，显然是为接待有头有脸的宗门势力所设。
“云澈师兄，诗淇师姐，你们可算到了！”早有负责接应的弟子迎了出来，热情地招呼着。
云澈和陈诗淇作为两宗此行的领队弟子之一，开始安排众人入住。客栈内早已聚集了不少先到的各派修士，彼此寒暄，气氛热闹而微妙，既有同道中人的客气，也暗藏着论道大会前的较劲与试探。
陆玄庭低着头，默默跟在月华宗弟子身后，尽量减少自己的存在感。他目光快速扫过大厅，留意着各色人等的服饰和交谈，搜集着有用的信息。同时，心中也保持着最高警惕。中州城龙蛇混杂，青玄宗的人很可能也在此地。
陈诗淇似乎看出了他的不安，趁着安排房间的间隙，悄悄走到他身边，低声道：“玄庭哥哥，别担心。你先随我们月华宗弟子住下，就说是我的远房表亲，前来观礼的。等安顿下来，我再想办法帮你打听修复道基的丹药消息。”
陆玄庭心中感激，点了点头：“有劳诗淇了。”他知道，这是目前最好的安排。
房间分配妥当，陆玄庭被安排与另外两名月华宗的年轻男弟子同住一间客房。那两名弟子似乎对这位突然多出来的“陈师姐的远房亲戚”有些好奇，但见陆玄庭沉默寡言，气息微弱（刻意收敛），也就没多问，客气地打了声招呼便各自整理行李。
傍晚时分，众人齐聚客栈二楼的餐厅用晚饭。餐厅宽敞明亮，早已坐满了各派弟子，人声鼎沸。玄天宗和月华宗的弟子各自围坐了几桌，边吃边聊，话题自然离不开即将到来的论道大会。
陆玄庭选了个靠角落的位置，默默吃着饭菜，耳朵却仔细听着周围的议论。
“听说这次论道大会，青玄宗派出的阵容很强啊，带队是是他们那位新晋的‘大师兄’赵诚！”
“赵诚？就是那个取代了原来那个天才陆玄庭的家伙？”
“嘘！小声点！听说陆玄庭道基被废，早就被逐出师门了，提他作甚？”
“可惜了，当年他可是风头无两啊……”
“哼，修仙界实力为尊，自己废了怪得了谁？我看赵师兄就挺好，为人豪爽，修为也扎实！”
听到这些议论，陆玄庭握着筷子的手微微一顿，随即恢复平静，继续低头吃饭，仿佛谈论的是一个与自己毫不相干的人。
就在这时，餐厅入口处传来一阵喧哗。只见一群身穿青玄宗标志性云纹青袍的弟子，簇拥着一个神色倨傲、顾盼自雄的年轻男子，大步走了进来。为首那人，身材高大，面容带着几分阴鸷，眼神扫过餐厅众人，带着一股毫不掩饰的优越感，正是赵诚！
陆玄庭的心脏猛地一缩！虽然早有预料，但真正看到这张熟悉而令人憎恶的脸，他依旧感到一股血气上涌，险些控制不住情绪。他立刻低下头，将脸埋入阴影中，全身气息收敛到极致。
赵诚显然也看到了玄天宗和月华宗的人，他嘴角勾起一抹意味不明的笑容，带着人径直走了过来。
“哟！这不是云澈兄和诗淇师妹吗？真是巧啊！”赵诚朗声笑道，语气看似热情，却带着一丝挑衅。
云澈起身，不卑不亢地拱手：“赵师兄，别来无恙。”
陈诗淇也站起身，神色冷淡，只是微微颔首，算是打过招呼。她显然对赵诚没什么好感。
赵诚目光扫过月华宗这一桌，当他的视线掠过角落那个低头吃饭、气息微弱的青衣男子时，微微停顿了一下，似乎觉得有些眼熟，但一时又想不起来。毕竟陆玄庭如今气质大变，又刻意隐藏，与当年那个锋芒毕露的大师兄判若两人。
“这位是？”赵诚随口问了一句，并未太在意。
陈诗淇心中一紧，面上却不动声色，淡淡道：“是我一位远房表亲，随我来见识一下论道大会的。”
“哦？”赵诚挑了挑眉，也没深究，转而看向云澈，笑道：“云澈兄，这次论道大会，听说你们玄天宗可是志在必得啊？不知可有信心胜过我们青玄宗的‘青霄剑阵’？”
他这话语中充满了火药味，显然是想在大会前先挫一挫对方的锐气。
云澈淡然一笑：“论道切磋，重在交流。胜负如何，届时自有分晓。”
两人言语间机锋暗藏，气氛顿时有些紧张。餐厅里其他各派弟子也都停下了交谈，饶有兴致地看着这两大派的领队弟子交锋。
陆玄庭始终低着头，仿佛对周遭的一切充耳不闻，但握着茶杯的手指，却因用力而微微发白。赵诚那副小人得志的嘴脸，如同针一般刺在他的心上。他强迫自己冷静，现在绝不是暴露的时候。
就在这时，赵诚身后一个眼尖的青玄宗弟子，似乎认出了陆玄庭，低声在赵诚耳边说了句什么。
赵诚脸色猛地一变，再次将目光投向角落里的陆玄庭，眼神中充满了惊疑、审视，以及一丝毫不掩饰的厌恶和杀机！
“陆——玄——庭？！”他几乎是咬着牙，一字一顿地低吼出声！
这一声低吼，虽然声音不大，却如同惊雷般，在相对安静的餐厅里炸开！所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦到了那个一直低着头的青衣男子身上！
玄天宗和月华宗的弟子也都愣住了，难以置信地看着陆玄庭。
陈诗淇脸色瞬间煞白，下意识地挡在了陆玄庭身前。
陆玄庭缓缓抬起头，迎向赵诚那充满敌意和杀机的目光，脸上没有任何表情，只有一双深邃如古井的眼眸，平静得令人心悸。
四目相对，空气仿佛凝固了。
中州城的第一夜，暗流骤然汹涌！