天空飘下细盐般的雪粒，落在北渊与南渊交界的荒芜山道上，很快便将裸露的岩石和茂密的树林染上一层薄白。一座由粗糙岩石垒砌的小城，蜷缩在山坳背风处，城墙低矮，透着岩羊一族特有的、与山石融为一体的朴拙与坚韧。
须发皆白的老者，身形瘦削，裹着一件洗得发白的旧棉袍，踏着初雪，步履蹒跚地走进了小城。他的手指关节因寒冷而泛红，紧紧攥着一根磨得光滑的木制手杖，杖头雕成龙首形状，在飘雪中显得古旧而沉默。
城中唯一的饭馆，门楣低矮，灯火昏黄，是寒天里唯一能聚拢些热气的去处。老者掀开厚重的挡风毡帘，带着一身寒气进去，找了个靠墙的角落坐下。老板是头上了年纪的岩羊妖，犄角盘曲，瞥了一眼这独行的人族老者，并未多问——如今，从天渊各地，尤其是更北边逃难或迁徙往传说中“稍微暖和些”的南渊的人族，时有经过，已不稀奇。
老者点了一碟盐渍山菜，一碗热乎乎的糊糊，便将一双枯瘦的手拢在粗陶茶杯上，汲取着那点微薄的暖意。风雪被隔绝在外，饭馆里弥漫着食物粗劣的香气、岩羊妖族特有的体味，以及一种沉闷的、对前路茫然的氛围。
饭馆中央，有个简陋的木台。台上，一只穿着破旧长衫的鼹鼠妖，正唾沫横飞地说着书。他的声音尖细，却极具穿透力，在嘈杂的饭馆里清晰地钻进每个听客的耳朵。
“……话说这天渊，原本虽贫瘠，却自有天道循环，渡劫飞升，全凭自身修为造化，何等公平！” 鼹鼠说书先生拍着醒木，小眼睛扫视着台下被吸引的岩羊妖和零星几个人族，“可自打那名叫墨渊辰的人族，使了妖法……，蒙蔽了咱们妖族的大能，一切就都变了！……”
“……”
“……”
老者拢着茶杯的手，几不可察地颤抖了一下。
“……”
“他连通了去往上界的通道，美其名曰‘修仙捷径’！” 说书先生的声音充满了煽动性的愤慨，“可那通道，岂是白走的？需得交出家族积蓄，献上珍宝资源！从此，什么刻苦修行，什么渡劫雷罚，统统成了笑话！有钱有势的大族，子弟无才无德也能去上界‘逍遥’；而那些穷困的妖族儿郎，任你天赋再高，日夜苦修，只因凑不齐那买路财，便只能困死在这日渐衰败的天渊，眼睁睁看着灵气稀薄，雷劫不临！”
“……”
饭馆里响起一片愤愤的议论和咒骂声。几个年轻的岩羊妖眼睛都红了。
“……”
“这还不算！” 鼹鼠先生趁热打铁，语气越发激昂，“……那墨渊辰及其党羽，贪得无厌！又引来了上界的人族，在天渊开矿伐林，攫取灵脉，破坏山河！……诸位乡亲父老，你们且看看，如今的天气，是不是一年冷过一年？咱们北渊，往年这时节，哪有这般大雪？都是那帮蛀虫，坏了天渊的根本！……”
“……”
他描绘中的墨渊辰，形象贪婪而丑恶——脑满肠肥，阴险狡诈，是趴在妖族身上敲骨吸髓的罪魁祸首。
“呸！人奸！”
“该死的墨渊辰！”
“断了我等穷苦妖族的修行路啊！”
“坏我天渊风水，该千刀万剐！”
叫骂声此起彼伏，饭馆里的温度仿佛因这集体的愤怒而升高，却也弥漫着更深的无力与怨恨。
角落里的老者，身体颤抖得越来越厉害。他的脸色在昏黄油灯下显得更加苍白，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里翻涌着极其复杂的情绪——震惊、痛苦、冤屈、悲凉……最终，那情绪冲破了某种禁锢。
“不……不是这样的！”
一声嘶哑却竭尽全力的呐喊，陡然压过了饭馆里的喧哗。
所有目光瞬间聚焦到角落那白发苍苍的人族老者身上。他扶着桌子，颤巍巍地站起来，手中的茶杯倾倒，浑浊的茶水洒了一桌。
“事实不是这样！我……墨渊辰他……他不是……” 老者急切地想要辩解，声音却因激动而断续，词不达意。
“嘿！哪儿来的老疯子？替那人奸说话？”
“定是收了黑心钱！”
“滚出去！这里不欢迎人奸的走狗！”