玛丽抬起头，泪眼婆娑：“真的吗？可大家都会笑我的……”
“不会的。”伊莎贝尔轻轻抚摸着她的头发，心中已有了主意，“姐姐会让整个英格兰都知道，你是勇敢的公主，是第一个接种牛痘、战胜天花的人。而且，姐姐会发明更好的药膏，让这些疤痕慢慢变淡，就算不能完全消失，也会变得不那么明显。”
为了兑现承诺，伊莎贝尔一边派人收集各种护肤草药，研制淡化疤痕的药膏，一边推动牛痘接种的普及。她下令在王宫设立接种点，让御医们培训医护人员，先为王室成员和贵族子女接种，再逐步推广到平民阶层。“天花夺走了无数人的生命，留下了无数疤痕，”她在议会中说道，“牛痘能让我们远离这种灾难，玛丽公主的疤痕，是为整个英格兰换来的福祉。”
可铁轨铺设的争议并未因此平息。萨福克伯爵等人借着玛丽公主生病的由头，再次提出修改路线，声称“上天在警示我们，不应过度破坏自然”。更有甚者，散布谣言说火车的轰鸣惊扰了神灵，才导致公主染病。一时间，反对铁路建设的声音再次高涨，不少平民也受到影响，对铁轨铺设产生了抵触情绪。
伊莎贝尔分身乏术，一边要照顾情绪低落的玛丽，一边要应对议会的压力，还要监督牛痘接种的推广。她每天只睡三个时辰，白天在议会与议员们据理力争，拿出牛痘接种后天花发病率下降的数据，证明工业革新与民生福祉并不冲突；晚上则留在玛丽的寝宫，陪她说话，为她涂抹药膏，教她读书写字，试图让她明白，一个人的价值并非只在于容貌。
“姐姐，你看，药膏好像真的有用，疤痕淡了一点点。”一天清晨，玛丽兴奋地指着自己的脸颊对伊莎贝尔说。
伊莎贝尔凑过去一看，那些较浅的疤痕确实淡化了一些，心中稍感欣慰。“你看，只要坚持，就会有改变。”她笑着说，“就像铁路建设，虽然现在遇到了困难，但只要我们不放弃，终有一天，铁轨会铺遍英格兰。”
玛丽似懂非懂地点点头，伸手摸了摸伊莎贝尔的脸颊：“姐姐，你不要太累了，我会乖乖听话，也会学着不在乎别人的眼光。”她顿了顿，又说，“等铁路开通了，我想坐火车去约克郡，看看姐姐说的钢铁长龙。”
伊莎贝尔抱住她，眼眶一热。这个六岁的小姑娘，虽然经历了病痛和容貌受损的打击，却依然保持着内心的纯真与勇敢。她知道，玛丽的疤痕或许会伴随一生，但这份经历也会让她变得更加坚强。
为了打破铁轨铺设的僵局，伊莎贝尔决定采取折中方案：修改诺福克郡的部分路线，避开核心产粮区，同时提高对农户的补贴，承诺铁路开通后，优先为当地提供低价的化肥和农业机械运输服务。她还邀请反对最激烈的萨福克伯爵亲自乘坐“奋进号”，体验火车的便捷与安全。
当萨福克伯爵坐在舒适的车厢里，看着火车以十五英里的时速平稳前行，沿途的风景飞速后退，原本需要一天的路程仅用了四个时辰便抵达利兹时，他沉默了。利兹商会会长威廉向他展示了火车运输带来的贸易增长，矿工们讲述了火车运煤如何减轻了他们的劳动强度。萨福克伯爵终于松口：“殿下，我承认火车确实有其价值，诺福克郡的路线，我愿意配合调整。”
议员们见萨福克伯爵转变态度，反对的声音渐渐减弱。1月下旬，议会最终通过了修改后的铁路铺设方案，伦敦至约克郡的主干线正式动工。工匠们带着工具和材料前往各个工段，铁轨的铺设工作如火如荼地展开。
与此同时，牛痘接种在英格兰迅速普及，天花发病率大幅下降。人们开始感念玛丽公主的牺牲，不再嘲笑她脸上的疤痕，反而将她视为勇敢的象征。街头巷尾流传着“勇敢的玛丽公主”的故事，孩子们模仿着接种牛痘的动作，贵族夫人们也纷纷捐赠草药，支持疤痕药膏的研制。
伊莎贝尔看着这一切，心中百感交集。玛丽的疤痕成为了她心中永远的遗憾，但也正是这份遗憾，让她更加坚定了推动工业革新和民生改善的决心。她知道，一个国家的强大，不仅需要钢铁的铁轨和轰鸣的火车，更需要国民的健康与勇气。
2月中旬，伊莎贝尔前往约克郡监督铁轨铺设进度。临行前，玛丽拉着她的手说：“姐姐，等你回来，能不能给我带约克郡的石头？我想把它们摆成铁轨的样子，放在我的窗台上。”
伊莎贝尔笑着点头：“好，姐姐一定给你带。等铁路开通的那一天，我们一起坐火车，从伦敦到约克郡，看看真正的铁轨是什么样子。”
火车的轰鸣再次响彻约克郡的土地，这一次，不再只有试运行时的欢呼，还有无数工匠的汗水与期盼。伊莎贝尔站在铺设中的铁轨旁，看着工人们将枕木压实，将铁轨铆接到位，心中充满了力量。她知道，铁路建设的道路依然漫长，玛丽脸上的疤痕也无法完全抹去，但只要她们姐妹同心，只要英格兰上下齐心协力，就没有克服不了的困难。
春日的阳光洒在铁轨上，泛着耀眼的光芒。伊莎贝尔想起那个寒冷的凌晨，“奋进号”的轰鸣刺破夜空；想起玛丽病危时，自己在烛光下研制牛痘的忐忑；想起议会中一次次激烈的争论。这所有的一切，都像是一道道印记，刻在英格兰的土地上，也刻在她的心中。
她抬头望向远方，伦敦的方向隐约可见。她仿佛看到了玛丽坐在窗前，抚摸着窗台上的石头，脸上带着淡淡的微笑；仿佛看到了火车穿梭在英格兰的田野上，汽笛声与人们的笑声交织在一起；仿佛看到了整个欧洲，在钢铁与蒸汽的浪潮中，迎来一个崭新的时代。
而这一切的起点，都源于那个天花肆虐的冬日，源于姐妹俩之间的守护与坚持。春日宫墙下的轰鸣，不仅是火车的汽笛，更是希望的号角，是勇气的赞歌，正带着英格兰，带着每一个心怀憧憬的人，驶向充满无限可能的未来。
伊莎贝尔弯腰捡起一块光滑的石头，放进衣袋里。这是给玛丽的礼物，也是她们共同经历风雨的见证。她知道，当这块石头被摆放在玛丽的窗台上时，它所承载的，不仅是对铁路的期盼，更是对未来的信心——就算有疤痕，就算有坎坷，只要心中有光，终能照亮前行的路。