诗曰：
当铺门前两面开，当金当银当祸灾。 莫道死当无人赎，阴司账上记明白。 看官听说，世间三百六十行，最让人说不清道不明的，便是那当铺。你缺钱使了，拿件衣裳去当，讲好三个月取，三个月不取便成了死当，衣裳归了当铺。这本是两厢情愿的买卖，可你不知，阴司地府之中也有一间当铺，那当铺里当的不是衣裳首饰，而是人心。今日在下说一段鬼当铺的故事，劝列位看官洗耳恭听。 话说北宋仁宗年间，东京汴梁城外二十里有个小镇，名叫朱仙镇。镇子不大，只有一条长街，街东头有间门面，挂着一块匾，上书“万通当铺”四个金字。当铺的掌柜姓严名唤万通，年过五旬，是个精瘦的老头，一双三角眼整日眯着，像在打瞌睡，可你若拿件东西往他柜台上一放，他那双眼睛便忽然睁大，像两盏灯一般，将你那东西的前世今生照个透亮。 这严万通开当铺开了三十年，朱仙镇上的人都认得他。只是有一桩怪事——他这当铺白日里冷冷清清，几乎没人上门；可一到夜里，便热闹非凡，镇上的人常听见当铺里有人说话、有人哭、有人笑，可天亮之后一问严万通，他便摇头道：“哪有什么人？老朽一个人守着铺子，连只耗子都没有。” 这夜，镇上来了一个年轻书生，姓林名唤景行。这林景行是汴梁城中一个穷秀才，父亲早年做生意亏了本，欠了一屁股债，后来郁郁而终。林景行与母亲相依为命，靠他替人抄书写信度日。这年母亲病重，林景行借遍了亲戚朋友，凑了十两银子请郎中，可郎中说要二十两才能抓齐药。林景行走投无路，听人说朱仙镇的严万通有求必应，便连夜赶来。 到了万通当铺门前，已是三更时分。林景行见铺门半掩，里面透出一丝昏黄的灯光，便壮着胆子走了进去。铺中陈设简单，一个高高的柜台，柜台后面坐着一个瘦老头，正在灯下打算盘。严万通听见脚步声，头也不抬，道：“当什么东西？”林景行从怀中摸出一块玉佩——那是他父亲留给他的唯一遗物，一块成色极好的和田玉，上面刻着一只展翅的鹤。他将玉佩放在柜台上，道：“掌柜的，小人急等钱用，这块玉佩请掌柜的估个价。” 严万通拿起玉佩，在灯下照了照，忽然眯着的眼睛睁大了，盯着林景行看了半晌，道：“你这玉佩，是你父亲的？”林景行点头。严万通道：“你父亲叫什么名字？”林景行道：“先父林公讳远志。”严万通听罢，将玉佩放回柜台，摇了摇头，道：“这玉佩我不当。” 林景行急了：“掌柜的，小人母亲病重，急需银子抓药。这玉佩是先父留下的唯一遗物，若不是走投无路，小人也不会拿来当。求掌柜的发发善心！”严万通沉默了片刻，道：“我不当这玉佩，但我可以借你二十两银子。你什么时候有了，什么时候还我。不要利息。”林景行大喜过望，连连磕头：“多谢掌柜的！多谢掌柜的！” 严万通从柜台下取出两锭银子，放在柜台上，又取出一张纸来，道：“你在这纸上画个押。”林景行看那纸上写的，竟是一张空白文书，上面只写着“今借到万通当铺白银二十两，三年内还清”几个字，便按了手印。严万通将文书收好，道：“你回去给你母亲抓药罢。记住——三年之内，你若不还，我自会去找你。” 林景行拿着银子，连夜赶回家中，给母亲抓了药。那药果然灵验，母亲吃了半月，便能下床走动了。林景行心中感激严万通，逢年过节便去朱仙镇看望他。严万通也不与他多说话，每次见他来了，只淡淡问一句：“你母亲的病好了？”林景行点头，严万通便不再言语。 如此过了三年，林景行一边替人抄书，一边苦读，终于中了举人。他得了功名之后，汴梁城中有的是富户愿意借钱给他，他便凑了二十两银子，亲自送到朱仙镇万通当铺。严万通收了银子，将那张文书还给他。林景行接过文书一看，上面的字迹竟全部消失了，只剩一张白纸。 林景行惊讶道：“掌柜的，这……”严万通摆摆手，道：“你如今中了举人，算是有了功名。老朽有一桩事要告诉你——你父亲当年也来我这儿当过东西。”林景行一愣：“先父也来过？”严万通道：“二十年前，你父亲做生意亏了本，欠了人家五十两银子。他拿了一块玉佩来当，当的便是你方才拿来的那块。老朽当了他五十两，说好三年取。可你父亲没等到三年便去世了。那块玉佩，老朽一直留着。” 林景行听罢，泪流满面。严万通道：“你父亲是个讲信用的人。他临终前托人带话给我，说这块玉佩他赎不回去了，让我留着，日后你若成人，便将玉佩还给你。你今日既然来了，这玉佩便物归原主。”说罢，从柜台下取出一个布包，打开一看，正是那块和田玉鹤纹佩。林景行接过玉佩，跪在地上磕了三个响头，道：“掌柜的，先父欠你的五十两银子，小人替他还。”严万通摇头道：“那五十两，你父亲已经还了。” 林景行不解：“先父什么时候还的？”严万通道：“你方才不是说，你母亲病重时，你走投无路来我这儿当玉佩？老朽借你的那二十两，便是你父亲存在我这里的。他临终前说：‘我欠人家的银子还不上了，但我帮过一个姓周的穷汉，他欠我二十两，我让他日后还给你。’那姓周的前年还了银子，老朽一直替你存着。你今日借的，本就是你父亲的钱。” 林景行听罢，放声大哭。他哭父亲一生坎坷却从不亏欠他人，哭严万通守信用守了二十年，更哭自己这些年竟不知父亲暗中替自己留了后路。严万通见他哭得伤心，便道：“莫哭了。你如今中了举人，好生做官，莫要学那些贪官污吏，便是对你父亲最好的报答。”林景行点头应下，将玉佩揣在怀中，辞别严万通而去。 后来林景行官至知州，一生清正廉明，从不收受贿赂。他常对下属道：“我父亲一生欠债无数，却从不赖账。我若贪了一文钱，便不配做他的儿子。”林景行活到七十八岁，无疾而终。临终时，他看见父亲林远志站在床前，穿着一身新衣裳，面容年轻了许多，对他笑道：“景行，为父在阴司做了个‘当铺判官’，专管阳间借债还债之事。你一生清白，为父欣慰。你来了阴司，咱们父子一同当差。”林景行含笑而逝。 再说那万通当铺，严万通活到八十三岁，无疾而终。他死后，当铺便关了门。可朱仙镇上的人都说，每逢月黑风高之夜，还能听见当铺里有人打算盘、有人说话。有人说那是严万通的魂魄还在当铺里当差，也有人说那当铺本来就是阴司设在阳间的一个点，专管借债还债的因果。后来有人去当铺查看，发现柜台下面的暗格中藏着一本册子，上面密密麻麻记着几百个名字和借据，每一笔都记得清清楚楚——有的画了红圈，有的画了黑叉。红圈的是还了债的，黑叉的是赖了账的。那本册子后来被人送到了城隍庙，城隍庙的庙祝看了，叹道：“这哪里是当铺的账本？这是阴司的生死簿啊。” 正是： 当铺门前两面开，当金当银当祸灾。 莫道死当无人赎，阴司账上记明白。 看官，你道这鬼当铺之事是真是假？若说是真，为何如今不见那万通当铺？若说是假，为何古往今来，多少借债还钱的故事，到头来都逃不过一个“信”字？在下以为，当铺当的是物，押的是信。你拿东西来当，当铺信你，你也信当铺。做人做事，都离不开一个“信”字。你守信，阴司记你一笔红圈；你失信，阴司记你一笔黑叉。红圈多了，来世投个好胎；黑叉多了，来世做牛做马。列位看官，若身边有那借钱不还、赖账跑路之人，万望劝他一句：莫要赖账，阴司的账本上，都记着呢。 正是： 借债还钱天经义，莫道阴司无账记。 生前赖下一文钱，死后要还千百利。