诗曰：
慈母手中线，游子身上衣。 生前缝不尽，死后更依依。 看官听说，世间最割舍不断的，便是母子之情。生前再苦再难，做娘的也要把儿女拉扯大；死后入了阴司，那份牵挂也断不了。今日在下说一段鬼母的故事，劝列位看官洗耳恭听。 话说南宋理宗绍定年间，江南东路建康府城外三十里有个小镇，名叫秣陵镇。镇上有个年轻妇人，姓柳名唤含烟。这柳含烟年方二十有三，生得容貌清秀，性情温婉，自幼父母双亡，被镇上开豆腐坊的周老栓夫妇收养。周老栓夫妇无儿无女，将柳含烟视为亲生，教她磨豆腐、做豆花，一家三口日子虽不富裕，却也和和美美。 柳含烟十八岁那年，周老栓夫妇替她招了个上门女婿，姓冯名唤大牛，是个走街串巷的货郎。冯大牛为人憨厚老实，力气大，心眼好，对柳含烟体贴入微，对周老栓夫妇也极为孝顺。小两口成亲之后，便在豆腐坊旁边搭了间棚子卖杂货，日子渐渐红火起来。 第二年，柳含烟生了一个儿子，取名冯承嗣。冯承嗣生得白白胖胖，一双大眼睛又黑又亮，见人就笑，邻里都夸是个有福气的孩子。周老栓夫妇更是欢喜得合不拢嘴，每日轮流抱着孙子在镇上转悠，逢人便说：“这是我家的宝贝疙瘩！” 谁知天有不测风云，冯承嗣两岁那年，周老栓夫妇先后染了时疫，前后不到半个月便相继去世。柳含烟哭得死去活来，冯大牛忙前忙后操办丧事，累得瘦了一圈。丧事办完之后，柳含烟整整病了三个月，多亏冯大牛日夜照料，才渐渐好转。从此之后，柳含烟便将全部心思放在了丈夫和儿子身上。她常对冯大牛说：“我没了爹娘，你和小嗣便是我在这世上最亲的人了。咱们好好过日子，将小嗣养大成人，我死也甘心。” 冯大牛憨憨地笑：“娘子说得对，咱们好好过。” 这年秋天，冯大牛挑着担子去建康府城进货，说好三日便回。谁知到了第五日还不见人影。柳含烟心中焦急，将冯承嗣托付给邻居王婆婆照看，自己沿着官道往城里走。走到城外二十里处，忽见路旁围着一群人，指指点点。柳含烟挤进去一看，只见一具尸首倒在路旁的水沟里，浑身是血，面目模糊。但从那破旧的蓝布衫和腰间系着的红绳——那是柳含烟亲手替他系的——柳含烟一眼便认出，那正是她的丈夫冯大牛。 柳含烟惨叫一声，扑倒在丈夫身上，哭得昏死过去。后来据官府勘验，冯大牛是遇到了劫道的贼人，身上带的二十两货款被抢了个精光，贼人怕他不死，又在他身上补了三刀。柳含烟将丈夫安葬之后，整日以泪洗面，几次想要随丈夫而去，但一看见年仅三岁的冯承嗣，便又狠不下心。 “我若死了，小嗣怎么办？”她抱着儿子哭道，“你爹没了，娘不能再没了。娘要看着你长大，看着你娶媳妇，看着你过好日子。” 自此之后，柳含烟一个人撑起了豆腐坊。她每日三更便起，磨豆子、点卤水、压豆腐，天不亮便挑着担子去镇上叫卖。卖完豆腐，又回来照看冯承嗣，洗衣做饭，缝缝补补。她一个年轻寡妇，生得又有几分姿色，镇上便有些不三不四的人上门纠缠。柳含烟一概冷脸相对，实在赶不走的，她便抄起擀面杖往外打。久而久之，镇上的人都知道柳含烟是个烈性子，再无人敢打她的主意。 只是寡妇门前是非多，柳含烟虽然刚强，却也架不住有人使坏。镇上有个开粮铺的赵二，是个出了名的泼皮无赖，早对柳含烟垂涎三尺。他见柳含烟不肯就范，便暗中使坏——逢人便说柳含烟的豆腐坊“不干净”，又说冯承嗣“来路不明”，弄得镇上的人都不敢买她的豆腐。柳含烟的生意一落千丈，常常一整天卖不出去几块豆腐，母子二人常常饿肚子。 这年冬天，柳含烟终于支撑不住，染了重病。她躺在床上，看着瘦骨嶙峋的儿子，泪如雨下。她挣扎着爬起来，将冯承嗣叫到床前，道：“小嗣，娘不行了。你记住，娘死后，你去找你表舅周文远。他在建康府城东开布铺，是你外公的远房侄子。你拿着这块玉佩去找他，他自会收留你。”说罢，从枕下摸出一块小小的玉佩，塞进冯承嗣手中。 冯承嗣才六岁，哪里懂得什么生死？他只看见母亲面色苍白，说话有气无力，便抱着母亲哭道：“娘，你不要死！小嗣听话，小嗣不吃饭了，把饭都留给娘吃！”柳含烟抱着儿子，哭得肝肠寸断。 当夜，柳含烟便咽了气。邻居王婆婆听见哭声，过来一看，只见冯承嗣趴在母亲身上，哭得嗓子都哑了。王婆婆抹着眼泪，帮着小承嗣将柳含烟入殓，又去通知了周文远。周文远赶来之后，将柳含烟安葬在周老栓夫妇坟旁，又将冯承嗣带回了建康府。 冯承嗣到了周家之后，日子并不好过。周文远虽然收留了他，但周文远的妻子赵氏是个刻薄妇人，见小承嗣是个吃白饭的，便整日指桑骂槐。周文远老实怕老婆，也不敢说什么。小承嗣每日天不亮便起来扫地、劈柴、挑水，稍有不如意便被赵氏打骂。他常常一个人躲在墙角里哭，哭着哭着便睡着了，梦里总看见母亲柳含烟坐在床边，轻轻摸着他的头，哼着小时候哄他睡觉的歌谣。 “娘……娘……”小承嗣在梦中喃喃地叫。 柳含烟死后，魂魄到了阴司。判官翻开生死簿，见她一生行善，守节抚孤，便判她来世投胎到一户好人家。只是柳含烟跪在堂下，不肯起身，磕头道：“判官老爷，小人有一桩心事未了。小人儿子冯承嗣才六岁，寄养在表兄家中，受尽欺凌。求判官老爷开恩，让小人回去看看儿子，哪怕只看一眼也好。” 判官摇头道：“生死有命，阴阳相隔。你已死了，便该去投胎，莫要再挂念阳间之事。”柳含烟哭道：“小人死不足惜，只是儿子太小，离了娘便活不成。求判官老爷开恩！”说罢，磕头不止，额头都磕出了血。判官被她哭得心软，便道：“也罢。本王准你暂回阳间，守在你儿子身边三年。但有一条——你只能看，不能插手阳间之事。你若插了手，便犯了阴司规矩，轻则打入枉死城，重则魂飞魄散。你可想好了？” 柳含烟连连磕头：“小人愿意！小人只看，不插手！” 自此之后，柳含烟的魂魄便回到了阳间，日夜跟在冯承嗣身边。她看见儿子在周家受苦，心中痛如刀绞，却牢记判官的话，不敢插手。她只能默默地看着，看着儿子每日天不亮便起来干活，看着儿子被赵氏打骂，看着儿子一个人躲在墙角里哭。每当夜深人静，冯承嗣睡着之后，柳含烟便坐在他床边，轻轻地替他掖被角，哼着小时候的歌谣。虽然冯承嗣听不见，但他在梦中总能看见母亲的笑脸。 如此过了三年，冯承嗣已经九岁了。这日，周文远出门收账，赵氏趁丈夫不在家，竟将冯承嗣赶出了门，道：“你一个吃白饭的，养你三年已经够了。从今日起，你自谋生路去罢！”冯承嗣哭着跪在门前不肯走，赵氏一脚将他踹倒在地，砰地关上了大门。 冯承嗣一个人在街上流浪，饿了便去饭馆门口捡剩饭，困了便睡在城隍庙的香案底下。柳含烟跟在儿子身后，看着儿子受苦，几次想要现身，却又强忍住了。她知道，一旦她现身，便犯了阴司的规矩，不但救不了儿子，连自己的魂魄也要散掉。 这夜，冯承嗣蜷缩在城隍庙的角落里，冻得浑身发抖。柳含烟坐在他身边，轻轻地将他搂在怀里——虽然冯承嗣感觉不到，但柳含烟的魂魄却能给他一丝暖意。就在此时，城隍庙的神像忽然开口了：“柳含烟，你守了你儿子三年，阴司期限已满。明日便有人来接你回阴司投胎，你还有什么心愿未了？” 柳含烟跪在神像前，哭道：“城隍老爷，小人只有一个心愿——让我儿子活下去。他只有九岁，若无人照看，不是饿死便是冻死。求城隍老爷开恩，给小人指一条明路。” 城隍神像沉默片刻，道：“你儿子命中有此一劫，但也不是没有转机。城东十里有个姓陈的老木匠，膝下无儿无女，为人忠厚。你儿子若能到他门下学手艺，不但能活命，将来还能有一番出息。只是那陈木匠住在城东，你儿子在城西，中间隔着十几里地，他小小年纪如何走得过去？” 柳含烟道：“城隍老爷，只要能救我儿子，小人愿意付出任何代价。” 城隍道：“你三年守子，阴德已积了不少。本王可以准你现身一次，将你儿子带到陈木匠门前。但有一条——你现身之后，便再也回不去阴司投胎了。你的魂魄会在阳间消散，从此烟消云散，再无轮回。你可愿意？” 柳含烟毫不犹豫，磕头道：“小人愿意。” 第二日清晨，冯承嗣醒来，发现自己身边坐着一个人——他揉了揉眼睛，看清了那张脸，顿时放声大哭：“娘！娘！是你么？你不是死了么？”柳含烟将儿子搂在怀中，也哭道：“小嗣，娘来接你了。跟娘走，娘带你去一个好地方。” 她牵着儿子的手，从城西走到城东，走了整整一个上午。走到城东一处小巷口，她指着巷中一户人家道：“小嗣，你进去，找一个姓陈的老木匠，就说你无家可归，求他收留。他问你什么，你便说什么，莫要怕。”冯承嗣抱着母亲的腿不肯松手：“娘，你跟我一起进去！”柳含烟摇头道：“娘不能进去。娘该走了。” 冯承嗣哭道：“娘，你不要走！小嗣以后听话，再也不惹娘生气了！”柳含烟蹲下身来，捧着儿子的脸，道：“小嗣，你记住娘的话——好好跟陈师傅学手艺，长大了做个有用的人。娘会在天上看着你，你每做一件好事，娘便笑一笑；你每做一件坏事，娘便哭一哭。你愿意让娘笑，还是让娘哭？”冯承嗣抽泣道：“小嗣……小嗣要让娘笑。” 柳含烟在儿子额上亲了一下，站起身来，将他推进巷子，转身便走。冯承嗣追了几步，却见母亲的身影越来越淡，最后化作一阵清风，消失在了阳光里。他跪在地上，放声大哭。 陈木匠听见哭声，开门出来，见是一个瘦骨伶仃的小男孩跪在地上哭。他问明缘由，叹了口气，将冯承嗣领进了门。陈木匠果然如城隍所说，是个忠厚人，待冯承嗣如亲生儿子一般，将自己的木匠手艺倾囊相授。冯承嗣也争气，学了十年，成了一方有名的巧匠，打的家具结实耐用，雕的花样精美绝伦。 后来冯承嗣娶了妻，生了子，日子过得红红火火。每逢清明，他都会去城西城隍庙烧香，对着神像磕头。有人问他为何总来这座小庙，冯承嗣道：“我娘在这里救过我的命。”旁人再问，他便不肯多说了。 只是有一桩奇事——冯承嗣后来成了建康府有名的木匠，他打的每一件家具上，都刻着一朵小小的含烟花。那花极不起眼，藏在桌角或椅背的暗处，不细看根本发现不了。有人问他：“冯师傅，这花是什么讲究？”冯承嗣笑笑，道：“没什么讲究，就是觉得好看。” 只有他自己知道，那朵含烟花，是他娘的名字。 正是： 慈母手中线，游子身上衣。 生前缝不尽，死后更依依。 看官，你道这鬼母之事是真是假？若说是真，为何如今不见那含烟花？若说是假，为何古往今来，多少孤儿寡母，总说梦见母亲在暗中守护？在下以为，母子之情，可以穿透阴阳，超越生死。生前不能护你周全，死后也要化作鬼魂来护你。这便是天理，这便是人情。列位看官，若父母健在，万望好生孝顺。莫要等到子欲养而亲不待，那时纵有鬼母，也护不了你一生一世了。 正是： 生前护子千万日，死后犹守三年坟。 莫道阴阳隔不断，从来慈母最情深。