秋深，梧叶落尽，江州府的天空变得高旷疏朗。岑记豆干的生意也如同这季节一般，进入了平稳而收获的时期。望江楼的订单稳固，几家茶铺面摊合作愉快，连新发展的陈氏杂货铺也反馈说豆干卖得不错，希望能增加些品种。
手里积攒的银钱让岑卿有了更足的底气。她找到房东，顺利地将铺面后那间闲置的小仓房租了下来。仓房不大，但足够她开辟一个新的“试验场”。
她一直记得苏小婉赠予的那张“翠玉豆干卷”方子，也记得自己尝试改良的经历。那不仅仅是道菜，更是一个信号，指向更精致、更具潜力的方向。如今有了独立空间，她便开始系统地试验起来。
她不再满足于用瓠瓜和胡萝卜丝替代。趁着秋末冬初蔬菜品种尚可，她尝试用焯水后变得半透明的白菜梆子卷上豆干丝和焯熟的绿豆芽，口感清爽脆嫩；又试着用薄薄的蛋皮代替，卷入调好味的豆干香菇末，色泽金黄，蛋香与豆香交融。每一次试验，她都仔细记录用料、步骤和成本，品尝口感，思考改进之处。
同时，她也开始尝试制作酱菜。江州府临水，蔬菜丰沛，冬日将至，正是制作腌菜酱菜的时节。她买来便宜的大头菜、萝卜、青瓜，按照《南北货殖小考》上记载的粗浅方法，结合自己调配卤料的心得，尝试制作酱萝卜、辣白菜等小菜。过程繁琐，需要反复调整盐、糖、酱、醋的比例，控制发酵的时间，失败了几次，不是太咸就是发霉，但她毫不气馁，一次次重来。
招娣成了她最得力的助手。这孩子似乎对味道有着天然的敏感，能分辨出岑卿都难以察觉的细微差别。几次失败的酱菜，都是招娣先嗅出了不对。
“岑姨，这坛萝卜味道好像有点闷，不像前两日那么清亮。”招娣皱着小鼻子说。
岑卿打开一看，果然底层有些许发粘的迹象，赶紧处理掉，避免了更大的损失。岑卿开始有意地教招娣一些更核心的东西，比如如何辨别香料的好坏，如何判断豆干卤制的火候。招娣学得极其认真，眼神里充满了对知识的渴望。
这日，望江楼的刘管事派人来传话，说酒楼东家要宴请几位重要的客商，想准备几样别致爽口的开胃小菜，问岑卿这边除了豆干和凉拌丝，可还有拿得出手的新花样？
机会来了！
岑卿立刻将试验中最成功的几样新品整理出来。一是“玉带豆干卷”，用极薄的白菜梆子卷着五香豆干丝和掐头去尾的绿豆芽，用葱丝捆扎，洁白翠绿，清爽悦目。二是“锦绣蛋皮卷”，用摊得薄如蝉翼的蛋皮，卷入用香菇末、笋丁和豆干末调制的馅料，切段后露出黄、黑、白三色内馅，精致诱人。三是她反复试验后成功的“爽口酱萝卜”，选用小指粗细的嫩萝卜，用糖、醋、酱油和少许香料腌制得恰到好处，口感脆爽，酸甜咸鲜，极为开胃。