卧底的第八日，叶青开始感到一种无形的压迫正在收紧。
不是来自某个人，而是来自整个济世堂的氛围。王掌柜看他的眼神从审视变成了某种笃定——不是发现了什么，而是已经做出了判断，只等验证。小石头和阿福被支使得更远，几乎不进后院。那两个值守木门的男子白日里也不见了踪影，取而代之的是更隐蔽的监视——叶青能感觉到，至少有四道目光在暗中盯着他的一举一动。
“前辈，”他在心中唤道，“他们发现我了？”
“不确定。”修罗剑灵的声音带着几分凝重，“但你的身份迟早会暴露。那女人（柳氏）不是等闲之辈，她手下的人也不会是废物。”
叶青沉默。他知道剑灵说得对。济世堂是柳氏与影殿联络的据点，这里的每一个人都可能经过精心挑选。他一个“跑江湖的散修”，能在药材铺子里装几天，但装不了太久。
“再给我两天。”他道。
“你确定？”
“确定。”
……
这一日，叶青被安排清理仓库最里面的角落。
那是一片被杂物遮挡的区域，堆着几只落满灰尘的木箱和几捆发霉的麻袋。王掌柜说要把这些东西搬出来检查，能用的留下，不能用的扔掉。
叶青搬开第一只木箱时，发现箱子的底板有被撬过的痕迹。痕迹很旧，不是近期的。他不动声色地将箱子搬到门口，又去搬第二只。
第二只木箱更轻，里面装着一些早已过期的药材，纸包一碰就碎。叶青将箱子翻转，在底板的缝隙中发现了一小块碎布。
布是深紫色的，质地细腻，不是寻常人家用的布料。上面绣着半朵已经褪色的花——或者什么图案的一半，因为只有一半，看不出全貌。
叶青将碎布握在掌心，以山河镇纹感应。
没有灵力波动。只是一块普通的碎布。
但他总觉得，这东西不简单。
他将碎布塞入袖中，继续清理。
木门后的禁制依旧坚固，封条上的符文在微弱的光线下泛着幽光。叶青没有靠近，只是在路过时，以山河镇纹悄然感应。
禁制……真的比前几日松动了一丝。
不是错觉。
“有人从里面动过。”剑灵道，“禁制的能量流转出现了紊乱，说明有人在内部触碰过封印。”
“能进去吗？”
“现在不能。”剑灵道，“但再松动几日，或许可以。”
……
傍晚时分，叶青借着去茅房的间隙，将那块碎布取出细看。
碎布上的图案只剩半朵，但他越看越觉得眼熟——那纹路，似乎与那块玉佩上的小剑雕刻有些相似。
他将玉佩取出对比。
果然。
玉佩上的小剑，剑柄处有一朵云纹。碎布上的半朵花，其实是半朵云纹——与玉佩上的云纹如出一辙。
叶青的心脏猛地一跳。
这块碎布，与父亲的信物有关。
它怎么会出现在济世堂仓库的木箱底板缝隙里？
是谁留下的？
母亲？柳氏？还是……陈长生本人？
他将碎布与玉佩一起贴身收好，销毁传讯符，回到仓库。
……
入夜。
叶青躺在铺盖上，等待子时。
仓库里一片漆黑，只有头顶那扇巴掌大的通风窗透进一丝月光。那两个值守木门的男子不知何时已经站在门外，依旧不发一言，像两截木头。
子时。
灵力波动如期出现。
但这一次，地下的对话内容让叶青几乎无法保持平静。
“……夫人说，锈剑的感应消失了。”
“消失了？怎么可能？”
“不知道。但夫人说，只有两种可能——要么那庶子已经死了，要么有人帮他掩盖了气息。”
“那怎么办？”
“夫人说，继续找。天北城就这么大，他跑不了。”
“那翠屏山那边呢？”
“等。叶宏不可能一直待在别院。等他离开，就动手。”
“那东西取出来之后呢？”
“送到夫人指定的地点。剩下的事，不用我们管。”
灵力波动渐渐平息。
叶青躺在黑暗中，睁着眼睛，一动不动。
锈剑的感应消失了。
柳氏果然在通过某种方式追踪锈剑。
而他的血，帮了他。
他深吸一口气，将翻涌的情绪压下。
不是现在。
……
翌日清晨，叶青像往常一样起来，帮小石头和阿福烧水、打扫院子。
小石头一边往灶台里添柴，一边小声问他：“赵大哥，你是不是快走了？”
叶青一怔：“为什么这么问？”
“就是感觉。”小石头挠挠头，“你这几天话更少了，眼神也不一样。像是……在等什么事情发生。”