“就在这停车吧，到了。”后座传来中年男子低沉的声音，打破了车内凝固的紧张气氛。刘天金从后视镜看到，男子正从那个鼓鼓囊囊的麻皮袋里摸索着，片刻后，他拿出一个看起来相当专业的、带有强力灯珠的工地头灯，“咔哒”一声熟练地戴在头上，一道明亮的光束瞬间刺破车内的昏暗，也照亮了他严肃而略显疲惫的脸。
“好的，我这就停稳。”刘天金连忙应道，心里对这个爽快、沉静的中年人又添了几分敬意。
他小心地将车靠向路边，尽量避开泥泞最深的地方，停在了老槐树巨大的阴影下。熄火，拉手刹，解开安全带，动作一气呵成。
顾不上多想，刘天金迅速下车，夜间的寒气夹杂着浓重的湿土和草木腐败的气息瞬间包裹了他。
他绕到车后，“啪”地一声打开后备箱。里面那个深色的行李箱看起来就分量十足。他弯腰去搬，入手果然沉甸甸的。
“我来搭把手！”刘天金喊道，用力将箱子往外拖。这时，中年男子也已经下了车，左肩扛着那个鼓鼓的麻皮袋，快步走了过来。他二话不说，伸出粗壮有力的手臂，和刘天金一起抓住了行李箱的把手。
“一、二、三……起！”两人合力，才将沉重的箱子抬离了后备箱。山村的小路狭窄泥泞，此刻夜深人静，倒也不用担心挡道。
看着中年男子扛着麻袋还要再提这么重的箱子，步履明显有些蹒跚，刘天金一咬牙：“大哥，这路不好走，我帮你抬进去吧！反正也不远了。”他实在不忍心看着对方独自在这样诡异的夜色中负重前行。
中年男子微微一愣，借着头上头灯的光束，深深看了刘天金一眼，昏暗中看不清表情，只低声道：“……那麻烦兄弟了。”声音里带着一丝不易察觉的感激。
于是，两人一前一后，刘天金抬着行李箱的一头，中年男子扛着麻袋同时抬着另一头，深一脚浅一脚地踏上了那条湿滑的泥泞土路。
头灯的光束在浓雾中艰难地开辟出一小片晃动的光域，勉强照亮脚下坑洼的路面和两旁影影绰绰、仿佛随时会扑上来的荒草灌木。
村寨依山而建，十几户人家的房屋轮廓在黑暗中依稀可辨，如同匍匐在山坡上的巨大兽脊。
此刻已是晚上十点多，大部分人家早已熄灯入睡，只有零星两三户窗户还透出极其微弱的光晕，非但不能带来慰藉，反而像沉睡巨兽偶尔睁开的惺忪睡眼，更显山村的孤寂与死寂。
四周万籁俱寂，只有两人沉重的脚步声在泥泞中发出“噗嗤、噗嗤”的闷响，以及粗重的喘息声，在空旷的山谷中形成诡异的回音。
突然，从道路两侧黑黢黢的山林深处，传来几声猫头鹰的啼叫：“呜——呜——呜——”，那声音悠长、凄清，带着一种奇特的颤音，在寂静的山谷和浓雾中回荡，忽而仿佛就在头顶树梢，忽而又飘向遥远的山坳，如同幽魂的啜泣，又似某种不祥的预言。
一阵冰凉的山风毫无预兆地卷过，穿透了刘天金不算厚实的外套，带来刺骨的寒意。
他不由自主地打了个寒颤，裸露的手臂上瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩。就在这时，中年男子白天那句话如同冰冷的蛇，倏地钻进了他的脑海：“村里的老张去世了……”
一股凉意从尾椎骨直窜上后颈！刘天金的心猛地一沉。他下意识地瞥了一眼身旁沉默赶路的中年男子，对方在头灯映照下的侧脸显得格外凝重。刘天金喉头滚动了一下，想说什么，最终还是咽了回去。
碍于情面，也出于心底那点说不清道不明的义气，他实在不好此时撒手。只能硬着头皮，咬紧牙关，和中年男子一起，抬着那沉重的行李箱，在猫头鹰凄厉的伴奏和浓得化不开的夜雾中，一步一步，艰难地向着那被黑暗和未知笼罩的村庄深处挪去。每一步踩在泥泞里，都仿佛踏在某种粘稠而冰冷的恐惧之上。