星际港口的辐射云层裂开缝隙，陆沉仰头饮尽最后一滴记忆稳定剂。劣质药水灼烧着食道，却压不住左手背齿轮烙印的剧痛——这是加入"锈蚀之牙"的投名状，用三颗量子核心换来的雇佣兵考核资格。
"菜鸟，你的棺材在七号机库。"独眼教官踹开仓库铁门，十二米高的改装机甲泛着尸骸般的金属灰。陆沉摸着装甲板上的弹痕，突然发现这些伤痕排列成财阀运输舰的识别码。
考核开始的蜂鸣声与爆炸同时响起。三台机甲毫无预兆地暴走，关节处迸发的蓝色电弧与陆璃颈后的芯片光芒如出一辙。陆沉撞开失控的粒子炮，后撤时撞到某个温软的身躯。
"代码C7-F2能瘫痪它们的量子核心！"戴护目镜的少女拽着他滚进掩体，战术手套在控制台敲出残影。陆沉嗅到她发丝间若有若无的雪松香，这气味在第七次轮回的白羽身上闻到过。
机甲残骸如暴雨坠落。陆沉扯断神经接驳线，将自制的脉冲器插进主控接口。当暴走机甲的量子核心过载时，他看清了驾驶舱里的东西——本该是驾驶员的位置，蜷缩着脖颈嵌有芯片的昏迷少年。
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"双人组队模式？"陆沉擦拭着沾满冷却液的匕首，看向缩在角落的新人，"你叫什么？"
"阿雪。"少女把护目镜推到额前，露出与白羽完全不同的圆脸。但她调试机甲的姿势让陆沉太阳穴刺痛——那精确到毫米级的传感器校准手法，分明是财阀军校的秘传技巧。
最终考核的沙漠战场升起人造沙暴。陆沉刚启动机甲雷达，就发现二十台改装过的清道夫机甲正在包围圈。这些机甲胸口的锈蚀之牙徽章下，隐约可见被涂抹的财阀标志。
"左侧交给我。"阿雪的声音突然冷冽如刀。她的机甲做出不可思议的Z型突进，粒子刀精准刺入三台机甲的量子核心接缝处。陆沉瞳孔收缩——这招数他在赤霄的作战记录里见过。
当最后一台清道夫爆炸时，陆沉用钩锁拽回敌方驾驶舱。破碎的玻璃罩里，驾驶员脖颈的芯片正在融化，露出下方刻着"新伊甸-09"的金属烙印。阿雪突然举枪对准幸存者眉心："别碰！会触发......"
量子脉冲擦着陆沉耳际掠过，将芯片击成粉末。他转身擒住阿雪手腕，发现对方战术服的袖口内衬绣着夜枭图案——这是第三十二次轮回时，白羽在机甲里留下的记号。