刚刚生下不久的庶皇子被刘宏起名为辩，刘辩并未在生母何艳身边待多久，就被何艳送出宫外，寄养在一位名叫史子眇的道人家中，众人不敢称呼皇子的本名，就按照道人的姓，唤作“史候。”
据传史道人精通道术，何艳希望自己的这个皇儿平平安安长大，就寄希望于史道人的道术保护刘辩，好以母凭子贵，这些都是后话，暂且不表。
16岁入宫，18岁生下皇子辩，何艳依此摇身一变，被封为贵人。
前岁，光和元年，宋皇后无嗣、不得恩宠，却正位中宫，让本就善妒的何艳更加恼火，隐晦的联系了那些受宠的后妃。
恰逢之前的诛灭勃海王悝及妃宋氏的王甫怕宋皇后怨恨，与何艳等后妃一拍即合，就联合太中大夫程阿，联手构陷宋皇后使用左道祝诅之术。而渤海王妃就是宋皇后的姑母。
刘宏本就不喜宋皇后，直接派中常侍王甫策收了宋皇后的皇后玺绶。
可怜宋皇后被废后，离开了天子所在的北宫，自行前往南宫。
南北宫互为备份，如天子居住在北宫，那南宫就相当于冷宫使用了，日常留少量人员维护。
因无皇后之名实，宋菁住不了中宫，只能到冷处理女眷的暴室狱，在其中日夜担忧，最后落得个郁郁寡欢而死。
而她的父亲，官至执金吾的宋酆和本家兄弟十几人全部落了个身死族灭的下场。
最后还是宫中其他的中常侍和小黄门凑了点钱，把宋皇后和宋酆父子安葬在皋门亭宋氏的旧坟中。
而在宫中，自此事之后，何艳在禁中的态度愈发强势，又频频得刘宏恩宠，加上善妒的性格，后宫的妃嫔、宫女人人畏之如虎。
秋末，在舍中斋戒三日的何艳走出舍门，坐上了由四名宦者抬着的歩辇，歩辇下垫着软软的茵垫，几名宦者步伐稳健，全程没有丝毫颠簸。
有趣的是之前扛着何艳去东宫的两名宦官就在其中。
册封皇后前，要提前拜谒高祖庙和世祖庙，高祖即汉高祖刘邦，世祖即光武帝刘秀。
提前三天斋戒，意思是要把体内的污秽全部排空，以一种无垢的状态告知先祖。而上朝和拜谒祖庙，意味着同时沟通天地人三者，所以过程极其繁杂和折磨人，具体过程暂且不表。
精致宽大的歩辇从掖庭出发，沿着复道一路走到台阁区，在卫尉府和符节台中间的复道桥下来，依次路过高大巍峨的朝堂、侍中署、光禄寺、尚书台和三署中郎将办公的区域。
何艳躺在辇中，在宫中生活了六年，台阁区的这些景色早已看厌，高大的云龙门近在眼前，守门的卫士远远的瞧见是何贵人，知道其性子，不多加阻拦，直接就放行了。
出了禁中，还有一道外城墙，内城和外城之间，居住的大多是戍卫人员和服务人员的生活区域，如宋皇后去的暴室，公车署、钩盾署等宦者的办公生活场所。
还有各种库房、寺、观、工坊都错落分布在这片区域。
云龙门左边就是暴室，背光的墙角、矮小的窗边，一道道隐晦，、嫉妒、恶毒的视线落在了布辇和何艳身上。等到何艳感觉到有人注视，转头过去看的时候，又好像从来没有人存在过一般，何艳眼中的厉色一闪而过，嘴角轻蔑一笑，歩辇径直出了东明门。
东明门外就是社稷、祖庙和太子居住的永安宫。
因本朝以来，少有太子，故而不常用。
刚出宫门，突然间，一阵恐怖的震感袭来*，一时间，地动山摇，外宫墙上的墙砖崩落，墙面上大片大片的灰尘抖落在地，散起漫天的尘埃，几名戍卫宫门的卫士措不及防被砸倒在地，生死不知。
何艳脸上高傲的神色瞬间变得惨白，身体因恐惧而不停颤抖，紧紧抓着步辇的扶手，眼神中慌乱难以掩饰。