守夜的女官已经休息去了，现在的这个是负责日间照顾何贵人的，随侍的还有十来个官奴婢，或捧铜盆、或拿手帕、甚至还有一个捧着香炉的。
这些官奴婢都是些朝中高官或地方世家大族的女眷，因各种原因被抄家族灭时剩下的遗孀，还有些则是私奴婢、俘虏和奴生子，因颇有姿色和读过些诗书被充入中庭，服侍宫廷诸位贵人、婕妤、昭仪等后妃。
何艳手一伸，一个十来岁，长相颇为清丽的宫女端着铜盆跪在榻下，双手高高举起，何艳简单在温热的水中濯洗了一番柔夷，盯了这小宫女良久，站在一旁的女官赶紧接过手帕，过来时用脚踢了踢小宫女，示意她赶紧走，脸上神色不变的轻手轻脚帮何艳仔细擦净手上的水渍。
不谨慎不行，自己已经是这几年来换的第四个女官了，前面的几个疯的疯，失踪的失踪，宫女更是换了一批又一批，有些姿色的都不敢让何贵人见着，别看现在的刚起床的何贵人面善，但心黑着呢。
后面的侍女依次捧着衣物，鞋履，冠带帮何艳穿衣打扮，一番折腾下来，个把时辰很快就过去了。
何艳来到前院，早已在此等待多时的小黄门快步上前，踮起脚来，悄声对着何艳说道。
“贵人，您吩咐的事儿，曹候和张候已经给您办妥帖了，现在，咱家得称您一声国母啦。”
“我知道了，金银昨夜已差人送去你家中，想来这会儿应该到了，出去吧。”
“谢皇后赏赐，谢皇后赏赐。”
矮小干瘦的小黄门一张老脸上挂满喜色，连连对着何艳做揖拜谢后，左右张望了一下，拢手快步出了院门。
何贵人者，南阳宛县人也。
何氏从小艳冠南阳，在郡中尤是出名，一是身量极高，足有七尺一寸，换算一下能有一米七多。二是生的极美，虽然家中族名不显，但郡中上门纳彩的人不知凡几，连门槛都踩得快平了。
但何氏却不甘心就此沦为农妇，或者成为南阳豪族某一家的妾，托族中长辈一一拒绝了上门的人。
熹平三年（公元171年）秋八月，何氏长辈花重金贿赂了外出采纳宫女的掖庭丞和相工，把16岁的何氏送入了宫中。
一天夜里，昼漏快到八刻时，也就是天黑前的两个小时左右。掖庭令下属的各个庐监照常把婕妤和后庭诸女的名单递交给刘宏，上面清晰的记录了某年某月某日临幸的次数和详细的外貌记录，由刘宏随意挑选。
想起府中那奁金饼，何氏所在的庐监悄悄把何氏的名字改在了比较醒目的位置。
何氏，采女，岁十七，高七尺一寸...
果不其然，看到这行字的刘宏当场就相中了何氏。
早早地梳妆打扮了快一个时辰的采女何氏坐在室内，眼神凶厉，嘴里骂着其他妃嫔，眼神焦急地望着舍外的院门。
“宋菁那贱人，天天霸占着陛下，竟不给我等下女一点活路。”
“哼，做了几年皇后，还结不出果来，真是废物。”
不消两刻，等待许久的机会终于来了。掖庭令带着几个身高体壮的宦官闯进院门，何氏脸上表情一换，变得媚意盎然，起身到前厅迎接几人。
还不等何氏说话。掖庭令开口吩咐道。
“扒了，手脚麻利些，检查仔细喽，首饰全部去掉。”
两个粗壮的宦官一拥而上，把何氏摁在地上，上下检查了一番。