“你可以理解为字面的意思，也可以更加深入。人性，炼金术永恒探究的课题。千百年来一直有人试图弄清‘人性’的存在，但从未被真正理解，至今也是未能攻克的难题。”维罗妮卡说，“人性即是炼金术中最重要的概念之一。我们通常认为它拥有一个恒定的量，因人而异且不受行为改变，所以导致了刻印配型上的差异。它完全独立于躯干，所谓不可见不可视，与传闻中的第五元素有异曲同工之妙。总的来说，‘人性’是一种抽象却实质的东西，你不用理解，听着就好。”
“有种哲学的感觉……”
他只在高中思政课上听过“人性”的话题，还听睡着了，但高中的课程显然和这是两种东西。陆西安一副呆傻模样，维罗妮卡只得发问。
“应该不难懂吧？”
“额，还行！”
“那我继续了，非必要别打断我，”维罗妮卡说，“目前刻印的体系已经非常成熟了，你父亲那时候也参与过刻印体系的补全。这些都是概念和理论上的东西，说了你应该也理解不了。我只解释一下在效用上刻印可以笼统的分为三大类，用你听得懂的词来说就是领域、躯体、术式，区别很大。举个例子，你很熟的，老A，特别行动部门的头牌之一，他的刻印是一种阻断领域，初始的概念是对周围形成强气场来保护使用者，根据后来发现使用得当的话也有非常意想不到的效果。”
陆西安煞有其事地点头，他才知道老A也有刻印。
维罗妮卡说：“这种古老的炼金产物也有点像纹身，纹哪不是自己选的，我想你应该不介意。”
“不介意，完全不介意！”
“听我说完，别打岔，”维罗妮卡眉头紧蹙，“接下来是最重要的，你一定要知道炼金刻印实际上是种极度危险的能力。它发动非常复杂，而且并不能随意使用，这种东西可不像是各种影视作品里随手就丢个大招。”
维罗妮卡瞄了他一眼，继续往下说。
“炼金术的发动永远伴随着代价，就好像天上不会掉馅饼，天下没有免费的午餐，任何事物都不是凭空而来的，它们有相应的价码。炼金术在概念上是一种数学，思想上是一种哲学，只有等式成立的那一刻起才能够发挥效用。也就是所谓对等——你想要获得黄金，你就要付出和黄金同等的东西去炼铸。刻印也是如此，你想要获得力量，你就要付出代价。”
陆西安猛的悚了一下，毫无端由，他也不知道为什么自己会对这有反应。
“这些代价是指什么？”陆西安没有意识到他问了一句对方想让他问的。
“血液、手指、心脏……甚至是生命。这才是这份力量真正取决于你的事情，你付出的越多刻印的效用也就越强，人性在其中则扮演了天平。”她整个人是背光的，埋没在阴影中，深不可测，“那么接下来我有个问题想问你——陆西安，你又能付出多少代价呢？为了什么事情，能够付出什么代价呢？人类贪心又自私，对力量的渴求是无限的，死于生命的超支也是常有的事，不如说这也这很考验你的人性。”
她故意打了个哑谜：“来，把你的手给我。”
陆西安老老实实伸出手，被维罗妮卡牢牢握住，她从桌子上的茶杯里沾了点水，食指轻轻在陆西安的手心移动，水迹最终组成了一个图案。
“试想一下，这就是你现在的刻印，你的面前有人即将死去……他或许可以是你的亲人、朋友、爱人，什么都行，如今只有你才能避免悲剧的发生……启动它，你失去血液甚至器官，反之你面前的人就会死去。那么问题来了，你会怎么做？你愿意做到什么地步？”
维罗妮卡的手覆了上去，手心的热量传递至他那边，水迹所画的图案开始动起来了，晶莹的水珠顺着轨迹开始缓慢移动。这确实是某个真实存在的刻印，即使不会产生效力，它的深邃与震感也不可小觑，双手交汇的瞬间宛如触电一般。
陆西安正要本能地把手抽出来，却被维罗妮卡制止了，他的手腕被牢牢钳住。
“先回答我的问题。”维罗妮卡直视着他的眼睛。
“我……”
陆西安被她用迫切的眼神盯着，那目光炙热的好像要把人烫伤了，期待着他能说出来什么惊世骇俗的话来。
他摸摸自己的脖子，面对这样的目光他有点胆怯了。
如果换做平时，陆西安感觉能问出这个问题八成是脑子坏掉了。
“我也不知道啊。”
这就是陆西安的答案。
问题完全就不合理，他可以说——啊，我愿意我愿意，我死也愿意，想必被问到这个问题的人都会这么说。可是谁会去做呢？陌生人，哪怕是亲朋好友遭遇了危险，他就一定能冲上去救人吗？说不好。这种事情谁能说得好？正如维罗妮卡所说，所有人都是贪心又自私的，谁都是为了自己而活的。从古至今大义永远是最被宣扬，可天天嚷嚷着大义大义，有几个人最后真能为了大义牺牲？陆西安不坏，但也没那么高尚，大义凛然的话谁都会说，没有意义。
要是真会发生这种事，陆西安觉得自己可以才是需要被拯救的那个，像是那晚的他和叶列娜。要是真有那么一天反过来了，他也不知道自己会怎么做，所以不知道也许就是最好的答案。
维罗妮卡的眼神失望了几分，手拿开了，丢给陆西安一张餐巾纸让他把水擦干净。
“这个问题有标准答案吗？”陆西安颤巍巍地问。讲真的他也不知道自己答了个什么玩意。
“没有，主要是从这个问题中能看出来对方大致是个什么样的人。”维罗妮卡说，“只是我个人的一个问题，事实上只要不回答得太离谱，‘救什么救全都给爷死’之类的我觉得都没什么。接受刻印配型的人最好能有一定的思想觉悟，毕竟谁也不想培养出一个反社会的超人疯子。”
“那我嘞？”
“你？你没问题，反正就挺摆的。”维罗妮卡从椅子上起身，“跟我走吧，不用带东西，史蒂芬那家伙在等你。”