正当元庆在沾沾自喜的时候，他在省报社副刊上的两篇文章，都给他今后带来很大的麻烦。
杨部长在临汝武装部工作了快十年，地位，权威不可动摇。习惯了众人之上一呼百应的那种场面。杨部长已经58岁了，他想的就是好好干到退休，对仕途再没有多大的奢望。这平静的心却让元庆的文章打破了。当他在省报上看到这篇文章时，他的心起了波澜。我就快退了，要这么急吗？跑到省报上去呐喊，场面大嘛。好在杨部长也军人出身，心宽量大，心里只是不舒服而已，并没有想得太多。
徐政委才来三年，而且三年前一直在部队工作。正直的他乐意配合杨部长，总把自己摆在第二的位置。他对权力没有兴趣，本来是要解甲归田的。可调到武装部来，他只想尽力做好绿叶这个角色。徐政委从最基层通讯员一路干上来的，也从来没有当过主官。他深深懂得官场上的那一套。元庆的文章发表在省报上，看到的人多了，人家会认为这是在树立他个人。杨部长会怎么想，这不是给自己添麻烦吗？元庆的路还长，人家会认为他现在就在站队，成了自己的旗手。今后别人怎么敢用他，自己今后怎么去帮他。
而肖老师的那篇文章就不同了。高考结束后林春兰同样名落孙山，当她知道王元庆也落榜了，她的心里得到了一丝安慰。王元庆都没考取，我考没起这就正常了。同时林春兰心里还有点侥幸，还好自己没有和王元庆谈恋爱。否则又得分手不可，总不能跟他回去种田吧，听说他家还很穷。
那个高考落榜的暑假林春兰很快又去一中复读了。期间她收到了瞎子付光芒的情书。热情似火的情书告诉她，瞎子去林业学校读书去了，学的是兽医专业。三年回来可能分到乡镇一级的兽医站。以后也是工作稳定，成家养家不愁。
收到情书的林春兰对此未置可否，也没有拒绝也没有用行动谈下去。瞎子一个月三封情书她只偶尔回那么一封半封。林春兰心里没有和瞎子谈恋爱的激情，反会生出一股无名的淡淡的忧伤，有时会莫名其妙的失神。她自己也不知道这忧伤来自哪里，她也问过自己为什么不快乐。她偶尔会想到王元庆，不知他在乡下干什么，仅此而已。
清明过后的第二天，一年时间在课堂上都没提王元庆的肖老师。这天又眉飞色舞的讲起了自己的爱徒王元庆，说他在200多人中以第一名的成绩考进了武装部成了一名文职干部。并把那天考试的三道题目重新写在黑板上，叫全班学生也做一遍。结果100分的试卷全班没有一个学生超过50分。肖老师在班上大加赞扬王元庆。说他是颗金子，埋没不了的，现在金子终于发光了。这个时候，林春兰才知道，王元庆并没有在乡下种田。而是在一中一墙之隔的武装部上班。
元庆在《农民日报》上刊登的那篇《心中有个葡萄架》让肖老师剪了下来，贴进了教室后面的《学习园地》，又一次成了全班同学的范文。林春兰也读了，觉得这篇文章有水平，自己是无论如何写不出来的。
《永远的老师》这篇文章肖老师没有自耀。但一中广播站播音员把这篇文章全文广播了，听过广播的人没有人不知道。肖老师在班上又一次讲起自己的爱徒王元庆，林春兰知道了，元庆去了省城学习。
下午，已是英语课代表的林春兰因事走进了肖老师的办公室。看到办公桌上的相框里，一身军装的王元庆站在肖老师的身后。相片上的他神态俊朗，英气逼人。林春兰拿起来仔细看着，久久不愿放下。她才彻底明白，让自己不快乐的人是他。她的心灵深处爱的人是元庆。元庆的落魄才是她忧伤的真正原因。林春兰想不到的是，元庆没去学习之前，会天天在一中跑步锻炼。他们也许在某个早晨曾经有过相逢，却匆匆错过。还有个让她想不到的是，那个曾经自己骂是骚货的桂梅，是自己父亲的同事。
林春兰是个狠人，她犹如哥伦布发现了新大陆，发现了自己的真爱。第一件事是给瞎子写了一封断交信，说自己不爱他，没有以后。然后是从现在开始发奋读书，把一天时间当做两天用，发誓要考上大学。再明言正顺公开去追求元庆。至于元庆和表姐的爱情到了什么程度，那怕是他们已经上了床，同居了。她不在乎，她要用自己的手段，非拆散他们不可。她会如愿吗？