我反问自己，要是我真一人和火猫走这趟侨批，保不齐哪里就撂下了。老爹还是拿潮汕老厝和人家对冲的。真玩完，老厝没了，彰德侨批社垮了，我是不是还在世上也不一定；真倒下，那是对老爹的不孝，对潮汕老厝地准媳妇的不负责任。一路上，默念娘娘，默想侨批，总能遇见贵人，像是田潮姿、大姿娘、火神奶奶、竹马兄等。等等，侨批那些侨胞眷属才是我的贵人，他们催促我出来走一趟，让我重新认识以前的马帮路，让我见识了一批顺命奇人，让我对马帮路重新有了认识。可阮氏琳算不算贵人，以前有老爹拦阻，她和我亲近不了，这趟侨批路，她是趁老爹不在，强行跟队的，她一路也折磨我够呛。唉，都说了，这是命数。她是不是我的桃花劫？侨批业人爱走的是归成的旧路，我相信，这条马帮路不会再走了，哪怕是我这趟归成回安南伴老爹，此等劫数奇遇，我是该庆幸呢，还是诅咒。唉，别想太多，前面的路还不知咪生样。
我是有点蔫了，想个土法子，走夜路时，我默想钟馗，脑袋里突现一个凸额豹眼鼓腮血盆大嘴的神人，我的元神突鼓神人在前额，心中很多安慰：钟馗大神在此，小鬼大鬼都让开，当然，现在还是抗战时期，外洋的鬼子也是钟馗管束之下，等着大神来了脾性，一个个的小鬼嚼成三牲鲜果。等在丽日蓝天，阳光煦煦，我脑里会浮现娘娘慈祥脸庞，她那微闭双目有无限暖意，眼皮闪动一下，世间什么劫数都化成过眼云烟，天天都是蓝天白云。当然我也想，娘娘您的水袖一举，阮氏琳顾着膜拜辉艳形体，会闭上那张臭嘴。
土法是土，可挺管用。有两位神仙在脑里为我们开路，好像路上顺利许多。只要我快走，后面人当然就跟了上来，队列就快了许多。以往每批银信的预期是来回两个多月，和送银信的侨胞虽然没定具体日期，我还是心中暗暗着急，大家知道，虽说现在是抗战非常时期，可离去预期时间太多，也是说不过去，那会影响彰德侨批社的信誉。侨眷们不知路上的奇遇及风险，而且还有那活人砖跟着呢，这耽搁的十五天是补不回来了。尽量往前赶吧，侨胞眷属翘首以待呢。
一路上我默念大神和看山看水的土地公和小龙公主，他们在我默祷下会睁眼护佑我们，顺风顺水的我们走了七八天了，有近的小路就抄小路，哪怕草丛没膝，长蛇出没，蚊虫咬腿；世间万物，都有神仙管束，大神小仙能叫它们让路的。没近路就硬着头皮上大路，心中担心的征兵站没得见。我等心气洋洋：心有诚意，偏邪无阻，东邪是人间灾祸，侨批是世间善举，批脚举善，神仙就会护佑。那天我喜滋滋的对他们说：“这里已是过了湘南地界，再往东南就是粤北山地，咱离老家潮汕地越来越近了。”
阮氏琳不满说：“从西南边陲绕到湘南再到粤北，路过许多城镇，你们就不许进入，你们答应的买衣裳和鞋子找个借口不兑现呀，我伸长脖子等到脖子都断了。”娘娘到底没管住她的臭嘴。
陈蕙睐奇怪问她：“方志勇离队不是送了他的衣裳给你了吗？”
我也说：“安南出产橡胶，胶鞋在那买质量好，价码便宜。回去我一定给你买一双。”
大家也劝她：“不是急着赶路吗，确实没时间逛集市。我们把路赶完了，剩下的零钱都给你，也许够你买两套衣着的。”
她又学了一词：“你们就是会画饼充饥。我肚子饿了。”她一屁股顿坐地上，她肚子饿不饿大家不关心，只是她又是闹情绪了。我知道她学得挺快的说：“前面拐个弯，有家土家菜饮食店，客家饭菜特有味，你再用另一中土成语形容当下你的心情，要是贴切，我用火猫驮你去吃顿不用洗碗的。”
她白了我一眼，骂道：“不坐，火猫是白眼马，不给我安稳。你是白眼郎，光是望梅止渴。”
大家面面相觑，她真神了，忽然嬉笑着：“这妹子越走越来劲，学了许多中土文化，大家应该是望琳止热，阮氏琳这么一说，大家是不是凉快多了，就是脱去衣裳，穿戴树叶衣裳那种？”
“我敢穿，你们敢不敢？充什么斯文人，妹子我就敢当野蛮人，你们的斯文做派，不就是裹一身皮吗，你们不买，我学什么呀？”
大家愣住了，一会再说：“买，遇见合适的一定给妹子买，你自己上点心，看见就告诉我们。先庆贺大家就要到目的地了，撮一顿。”
小饭铺里的饭菜也没管住阮氏琳的嘴，她上蹿下跳的：“二马兄嫌我累赘，你们说说看，我嘴巴老是提醒大家，前路有凶险，迈脚须谨慎，瞧瞧我的功绩：辨是非救东洋小妹，迈双腿赢邪性雾怪，举木棍斗非姐马鞭，睁只眼探火神嫲嫲，白族寨辨凶宅甜水，溜个身拽大伙短枪，长短路边炊烟煮饭，这些功绩哪件都够二马兄咋舌一辈子的，可现在就要进入潮汕地界了，也就是各位老厝地了，他还嫌我碍手碍脚，名分没给我不说，好像我还不如东洋小妹，你们给评评理。”
大家笑喷了：“你和二马兄的名分是你们的私事，我们管不着，你和东洋小妹是两种模样人，大家看法取向各不同。你很辛苦，大家有肯定，编排这些句子更辛苦，有句成语张冠李戴你学懂了没？”
阮氏琳一下给蒙住：“句子随口就能来。不明白的是，潮汕还有这习俗，谁家的帽子随便戴，什么意思吗？”
大家笑趴了：“方志勇的旧衣裳你穿身上就是这意思。”
我没笑，就要迈入潮汕地界，离老厝地越来越近，老爹腿瘸发梦小批脚，泰白婆年老需要接班人，而我要成亲帮他们圆起平常人家平常梦，看过了准媳妇的相片，我相信老辈人的选择。可这妹子进宅邸不知会闹出什么幺蛾子，我暗暗担心。恨不能娘娘暂时收她为麾下人，蒙住她双眼，不管人间烟火事。
我一路走一路想，知道阮氏琳在旁边揣摩我的心事，佯装不知，只好心中暗暗祷告：娘娘在上，这妹子悟性挺高的，您就教她识多一点潮汕规矩吧。
离老隆是更近了，我的心一下又是提了起来，快要从邮政领取邮件，侨批有些自己派送，这是批脚最后一节的签收路程，走完意味着安南过来的这笔侨批完篇了，可以在潮汕接收想去南洋探亲的侨眷，就像是那老水客接收竹马兄的契母一样。当然还有些侨胞家里人想给南洋亲眷带信笺，让至亲知道老厝内的固守与变迁：抗战时期：烽火连三年，家书万万金。本来，这些侨批若是以前，我送至老厝地后就交与泰白婆，只管自己睡大觉。老人家就会安排送最后一程批脚，妥妥帖帖的。这次，老爹事前也有嘱咐：掐指算，老人家都是百岁的老妪了，耳聪目明的，这是为家乡和咱家做了一辈子善举的报答，两三年了，不知现在脑筋还活络，辨识人还清楚？还有，老爹耐不住人家的恳求，也是收了许多沿路的侨批，也有我不太熟路的，如是客家地头，河婆，揭阳、普宁的。咱就近先送达，免得泰白婆的契仔契孙来回路上折腾。以往光是收潮汕地的侨批就够我忙碌的。摇摇头，不知怎的，我这次心慌得厉害。
寄送和接收邮件前后，火猫身上的藤匣篦和马兜尽是钱，那是侨胞的血汗钱，容不得有半点闪失。出发时有四十八块活人砖，心底没这么慌。现在怎么搞的，心跳得厉害，是怕人少吗？不是，当日，老爹和我怎么就想着我一人就出来走侨批？一人笃定走，现在不还有八人吗，而且还有七把短枪塞在腰间，我像是个护侨队长，牵着马，身旁有七个跟随，他们保护侨批，当然也保护我，挺威风不是？可我这次来是许久没和老厝联络过，不知那有什么演变，老爹给的准备还是和以往一样，我是暗暗担心，鬼子侵入粤东，老厝还是那个家吗？
每次回老厝，家中总是有些陌生面孔，我知道，那是老人家又是发了善心，收留下的契仔契孙，都是饥荒年收留的灾民，他们是最好的批脚，因为在他们生死一瞬间，泰白婆及时送到嘴边的一碗饭活了命，灾难时期，留着他们在老厝地遮风挡雨，有些是族长和当地衙门送来的，是逃荒晕倒路上的，老厝薄有几亩田地，也是泰白婆带着他们耕种，有了收成，家人没用多少，全是做了善举。乡里族长每次见了我，总是夸夸老人家：泰白婆是乡里典范，你们子孙也是贤良之人，奉养老人这么硬朗，惭愧，是泰白婆给我家的撑起遮风挡雨的顶梁，我和老爹是舔了她的福呀。乡里每次评选淑德之家，乡亲们总是给我老厝最大的肯定，官府衙门送了一块大匾：德彰之家。老爹和我为此昂头挺胸，人前人后的，都是恭维之声。老爹也就给侨批社起名：彰德侨批社。走在往老隆路上，万千思绪，就不觉得路途的跋涉和坎坷了。
来到一桥头，我暗自庆幸：这里的桥墩总算牢固，也就免去上次和四眼仔过水的凶险，虽然他是因祸得福，我是不敢再有意外，侨批人总是想顺风顺水走完全程。放眼望去，河流两岸都是山岭峻峭，有无小路不知道，要是有，肯定也是翻山越岭。我停住脚步，探询的目光转向他们脸庞，他们明白，这是和他们商量，他们无所谓说：“那就眼前这条大路吧，知道侨批急，不要因刻意绕弯再耽误时间了。”
那安南妹子还是懂人情的，说：“我不会是征兵对象，我走前，先去探路。”她瞟了我一眼，我不动声色的，同不同意她就往前去了。过了木桥顺大路走，没多远就是一大镇子，想起大家的承诺，她高兴了，赶紧逛商铺去，看看有无女装或是胶鞋的，她得意往后看了看，想看看他们跟上来没有，突然发现身后路旁树林间有些黄皮闪动，凑近一看，正正是两位兵兄阿弟，面前还摆着一张桌子，心想：坏了，非常时期，到处都有士兵设卡拦路，偏偏在桥头最好的隘口不设，跑到树林旁边躲藏，阮氏琳好像学精了，故意骂道：“二马兄，你个坏人，叫我逛商铺的，女装和胶鞋都没有，咱到别处买去。”退回几步急急往回跑。
旁边飚出士兵小弟，一个急窜，几步赶上拦住阮氏琳，冲锋枪枪口伸进阮氏琳嘴巴骂道：“你是不是给后面什么人打暗号？”那兵哥哥也身手敏捷，一下从阮氏琳衣裳底摆伸进去，从腰间拔去短枪问：“还有短枪在身，说说看，你是敌后特工吗，对女子我们更是提高警惕，先前我们已是毙了几个，坦白你的同伙和任务。”陈蕙睐几人看见，不知死活的拔出短枪冲了上去，团团围住两位士兵，还骂：“你们冒充国军是吧？两个坏种想抢点什么就明说。”
兵哥哥打了个唿哨，从树林冲出十来个黄皮，一色的冲锋枪，黑幽幽的枪口对准了后生子六人，兵哥哥歪着嘴巴笑道：“我们是抢人抢枪，还要审问，说说看，你们是老财家的护院小痞，还是道上的混混，我看着这位小女子就好笑，一副宽大男装裹着，裹了就裹了，还要显摆，拿条藤条绑住腰间，偏还在腰间鼓囊一块疙瘩，一看就是短枪，唉，你们就不是什么顺茬来路，看你说话疙里疙瘩，不像是富家小姐无聊出行，要不是看这妹子头好笑的外形，一阵枪响就突突了你们，交了枪再好好说话。”陈蕙睐几人几人呆住，梗着脖子不做声也不肯交枪。
我赶紧上前，双手作揖，好好陪个不是：“一行兵爷，有话好好说，我们就是侨批社的，听到国内闹饥荒，侨胞急了，从南洋送救灾款给家中。几位后生仔是护侨队，专门保护银信侨批的。他们刚出校门，不懂世故，只是误会，略有冲撞，给兵爷陪不是了。”
我双手示意他们赶紧放下短枪，看我点头哈腰的，带队兵爷脸色缓了，兵小弟也把冲锋枪从阮氏琳嘴里拔出说：“明明是个大镇子，里面什么东西都有，就差枪支大炮了。你瞎嚷嚷什么。我还以为你打什么暗号给后面的人，看你两只犬牙特可爱，是不是很尖利呀，会不会咬崩了我枪口？”兵小弟调侃说道。
阮氏琳惊慌不定，忽的冷静下来说：“我们侨批是有特别通行证的，从昆明过来就开了，你给瞧瞧。”她从马兜里掏出竹马团座开的通行证，递给兵小弟看。
小弟只朝通行证瞟了一眼，双手把证件叠成纸飞机，冲上空一点飞了出去，口中喊道：“飞了飞了，飞到你家去。”虎下脸来说道：“我们是中央军虎子部队的，你那滇军是地方军的，开的证明管不了我们防区。”
兵哥哥也虎着脸喊：“幺弟，别闹，好歹也是一张有效的身份证明。胡须兄头，这件证明是不够的，后方敌特太多，须出示硬件证明，每人都要证明自己是顺道的好人。”我从怀中掏出邮件回执给带队兵哥看，还有自己在安南的居住证。兵哥哥不动声色说：“胡须兄，你可以带着你的马匹过去了。他们一个个过来检查。”
阮氏琳捡回通行证，惊魂初定，嘴巴又是开始买弄：“兵兄兵弟，我是胡须兄的邻居，准备过他家的门，看着要做的夫君走侨批特别劳累，是过来帮他的，安南番薯侨和中土穷人一般般，我穿了男人的衣裳是那个男人投了人家部队，不要了才给我的。穷对付，穷对付。出来四十八块活人砖，准备在需要地方筑起抗战活人墙，唉，一下给收了四十块，半路又是丢失两块，要不，我也没这般男人衣裳穿，这不，看着旅程费用有多，他们说要在店铺给我买女装衣裳的，我说没有店铺卖女装，那是客气，差点就引起误会。”她瞧了瞧我脸色，赶紧从马兜里掏出十来块银元想塞给兵哥哥。
兵哥哥眉头一皱，幺弟大声对阮氏琳喊叫：“我们就要上前线了，鬼子凶残，虎子威名，战场炮火遍地犁，一对上就是尸骨飘散，要你银元也买不了棺材。银元留着救你那番薯侨吧，排长说你太啰嗦了，眼珠滴溜转，不知你话里的真假，要是你那胡须兄要你的犬牙咬着才舒服，你可以过去和他肩并肩，牙对牙了。滚！”
这回嘴巴买弄不管用，阮氏琳嘟起嘴巴，喉咙底不知嘟囔啥，畏畏缩缩的跟着我身后，要回的短枪都忘了塞进衣裤里。
兵哥排长截住陈蕙睐，检查他的证件肃然问：“从实说来，你们四十八人从安南出发到了昆明以后怎么就剩下十人了，半路又怎么丢失两人了？看你是个明白人，可别说些不着四六的。”
人家没问，阮氏琳已是说了一半，陈蕙睐须再说明另一半，那排长脑筋精明不好惹。陈蕙睐瞪着排长眼珠直接说：“在昆明，滇军说要大反攻，我们半路遇见宪兵给全部抓到训练场，现场征兵四十人，剩下我们毕业学生八人和他俩。过前段那木桥时，因是木桥给大水冲断，大家泅水过河，有两人给大水冲至下游，我们寻去，他们在船上给人捞了，大声在船上对我们吼道：人家救他们有恩，需要帮忙，就参与他们团伙去，看样子是哪里的游击队或是土匪，就这样失去两人。有侨眷征兵签收单为证。”当然，我们明白，陈蕙睐也是说了一半的一半，知道两股抗战力头不对付，没有明确点明。
排长递还证件说：“行了，看你眼珠明朗，说话简洁，你就和他们护侨批去。下一个！”
检查完下来两人，都给叫到旁边站立，我心头一紧，呆呆站住，陈蕙睐和阮氏琳也愣愣看着，还有三人查完也是护侨归队。排长查完说：“热死了，还好，不亏这一晒。”
兵幺弟看着我们还楞在原地说：“别愣着，赶紧走吧，你们看来，侨批也大件事，我们看来，抗战更是大件事。你们已经走了大半路程，护侨队就可缩编一点，留下他们算是高升了，进部队就是技术兵，修理枪械和汽车，安稳在后方呆着，我都羡慕死了，我们在前线里拼杀，飞来一颗子弹就要了小命。赶走鬼子后，他俩要能活着，以后在社会里也有门技术，糊口没有问题。我们到林子里歇着，给你们两分钟告别吧。你俩现在算是当兵了，逃兵就是背上吃几颗花生米。姐仔头，前面许多店铺有女装和胶鞋卖，不是你爱饶舌，我们都不想大热天出来为难你们。”
全呆住了，这里征兵站不是他俩想去的地头，可有黑洞洞枪口对着，还有什么法子转换？小邱和小何哽咽了，过来拉住我们的手，一句话说不出来。阮氏琳拿了通行证的背面说：“两位好哥哥，是我不知哪里说漏了嘴，不怪我吧，谁叫你们学的和人家的要求对上了呢，二马兄还请你们签个名吧，他难过得说不出话来。”
小邱使劲掩住失望说：“不怪你，都是命数，欣慰的是方向对了，都是为抗战出力，日后哪里方便了拐个弯再到老厝理想之地。”两人都在通行证背面签了名，交接地就是前面那大镇子，我们湿眼相对，眼神不敢太放开。接着，他俩在兵兄兵弟的催促下离开队列。剩下的六人我们默默走着，阮氏琳不敢再喳喳，店铺也不逛了，看着我们都不说话，她不耐寂寞问：“下次我充哑巴行了吧？”没人应她。
五娘阮氏琳附身：“过去征兵没准备绸缎红花吗，意思意思吗，什么时候上了战场，飞来一颗子弹，还能用绸缎红花盖住伤口。”众人呲她：“真是红旗下长大，没受过旧社会的苦，电视剧总该看过吧？过去医院连纱布都缺，还红花意思意思，好了伤疤忘了疼，物资都给鬼子掠夺去了，不知抗战那时连军队都穷困。”“国家有难时，人人都有保护国家的职责，戴红花就是虚的。”“不知道吧，当红军八路军是红区人民敲锣打鼓欢送，国民党征兵就是五花大绑，上人老爹遇见的征兵队还算是有道的兵站。”上人讲得累了，站了起来，双眼还在迷茫中，众人看背影送他回家去。