那些年，九原城里人的死婴大都丢在这个地方，听大人讲，那些死婴全是搞破鞋的女人私生的。这个土山包原来只是个土高炉，土高炉被流沙掩埋后，就变成了土山包。土高炉熄火后不久，就有人往里面丢弃死婴。土高炉逐渐变成了土山包，人们就把死婴丢在土山包下靠着城市的一头。城里的野孩子们都知道郊外有个死孩子山。一到夏天，阳光暴晒，死婴的肚子膨胀如皮球。来此玩耍的孩童们，就会用破砖烂瓦及土坷拉当炮弹，使劲向死婴砸去，比赛看谁砸的准，砸得狠。死婴被砸得噗噗作响，孩童们以此取乐。
如今，丢在这里的不只是死婴了，也许，人们饿得没有力气搞破鞋了。刘臣知道，撑死的二郎是丢在这里的，饿死的二丫也是丢在这里的。他和六郎来过这里一次，其情景令人毛骨悚然，因为他们看见的大多数是成年人的饿殍，虽然这个地方仍叫死孩子山，在九原城里的野孩子眼里依然是可以肆意玩耍的乐园，但在刘臣和六郎这样九原城外胡人区的孩子眼里，这个地方就是尸横遍野的地狱。
这时，刘臣又听见隐隐约约的哭声，是女人的哭声，听起来断断续续，哀哀切切。刘臣立刻分辨出，嘤嘤的哭声来自土山包的另一边，也就是人们弃尸的那一边传过来的。也许是好奇心，也许是乳汁给了他力量，他要爬上山头，看看另一边的景象。
土山不高，刘臣没费什么劲就爬上土山，伏在山头朝下看，横七竖八的死尸，顺着山坡胡乱地躺着，有些像是刚死去的，身上的衣服基本上还算完整；有的已支离破碎，只剩下一具骨架；还有些索性赤条条的，大多数尸体几乎体无完肤，面目全非，令人惨不忍睹。成群的乌鸦一片聒噪。它们从一具尸体飞到另一具尸体上，鸹鸹叫着，似乎在挑肥拣瘦。有几只秃鹰伸展开巨大的翅膀，毫不客气地轰赶乌鸦。然而，每当秃鹰落在一具尸体上开始啄食时，成群的乌鸦依旧赶过去凑热闹。
刘臣从小就听老豁牙子说过，乌鸦是不祥之物，会给人带来大灾大难。远处，死人堆旁边，一男一女正在拉拉扯扯，女人嚎啕大哭，男人高声怒骂。刘臣看见，女人从男人手里挣脱，跑出几步，从地上捧起一个布包，解开怀做出给孩子喂奶状。男人走过来，夺过布包，甩出去很远，布包里传出婴儿凄厉的哭声。女人哭叫着朝布包扑去，男人拦住去路，揪住女人后，他手脚并用，连踢带打。挨打的女人瘫倒在地。布包里再次传来婴儿断断续续的哭声，女人朝哭声伸出双手：
“孩子啊——妈在这里、、、、、、”男人拖起她头也不回，踉踉跄跄地朝城里走去。女人一步三回头，且行且涕。
刘臣把目光投向布包，起身要去看看那个弃婴，却看见两只秃鹰扯开布包落在弃婴身上，天上有几只秃鹰正在赶来，成群的乌鸦也聚集过来，鸹噪声淹没了婴儿的哭声。
这时，更恐怖的景象吓得他赶紧趴在地上，只见有几具尸体开始活动，难道是诈尸么？老豁牙子说过，有些死人会诈尸。刘臣非常害怕，趴在山包上大气也不敢出，眼看着有四个人从死尸堆里爬出来。四个人的打扮引起了刘臣的注意——一个戴着破毡帽，一个戴着破棉帽，一个戴着破皮帽，一个戴着破围巾。四个人不约而同地朝已没有哭声的弃婴扑去。
他们一边走一边挥舞着手里的破衣服，其中一个人还端着一杆长长的土枪，“砰”的一声，土枪朝秃鹰和乌鸦轰过去，几片羽毛飘落下来，秃鹰和乌鸦呼啦啦腾空而起。四人冲到婴儿跟前，刘臣看见有刀光在闪烁。秃鹰和乌鸦在天空盘旋，显然对夺走它们食物的人充满仇恨。四人忙碌了一阵子，然后起身往尸骨少的土山包背阴处移动，这时秃鹰和乌鸦们再次俯冲下来，扑向只剩下骨头和内脏的食物，天空瞬间一片昏暗，刘臣顿时晕厥过去。
不知过了多久，一股香喷喷的烤肉味从土山背阴处飘来，刘臣苏醒过来，大口吞咽着香味。他爬起身定定神，悄无声息地顺着香味移动脚步。当他看见四个人围着火堆大吃大嚼时，赶忙趴在地上屏住呼吸，他坚决拒绝那浓烈的烧肉香味。
吃肉的几个人很兴奋，正用不同的口音在交谈——